「不是，後來又來了一個男的，我不知道他本來想買什麼。他很喜歡這種皮夾子，所以他也買了兩個同樣的。」
「他看見你們把證券放進你們的皮夾子里了嗎？」
「是的，看見了。」
「他知道或者猜到那些是什麼證券了嗎？」
「他不知道，至於他是否猜到了，這我們就無法知道了，你說是不是，皮特-霍爾貝斯，老浣熊？」
「如果你認為他不知道，那你就說錯啦，親愛的迪克。」皮特回答，這一回他沒有隨聲附和。
「錯了？為什麼？」
「因為是你說出來的。」
「我？這根本不是事實！我跟那個男人沒有說過一句話。」
「可是你跟售貨員說了。當你把證券放進皮夾子里時，你對售貨員說，這種皮夾子用來保管這種高額證券最合適不過了。」
「這太大意啦！」我又開口說道，「那個人是在聽到這句話之前買的皮夾子嗎？」
「不是，是在這之後買的。」霍爾貝斯回答。
「後來是誰先離開的，是他還是你們？」
「我們。」
「你們肯定沒有注意到，他跟在你們後面走吧？」
「沒有。」
「儘管如此，我估計他一直跟著你們，當然是秘密跟蹤；他想看看你們住在哪裡。」
這時，哈默杜爾突然想起了什麼，他說：
「我們在哪裹住過這完全無所謂，不過，後來他也到了那裡。」
「到了你們住的客店？」
「是的，他也住在那裡。」
「他跟你們睡在同一間屋子裡？」
「當然啦，因為沒有別的睡覺的地方了。」
「如此看來，他就是小偷。你們手裡的這兩個皮夾子根本不是你們的。」
「不……是？」他問，他以往那種機靈的表情現在被截然不同的表情代替了。
「不是，它們是那個人買的。他把報紙塞到裡面，然後大概是趁你們睡覺的時候，輕而易舉地用它們跟你們的皮夾子調換了。」
「啊……這個流氓真是太狡猾了！」
「當然啦。作為小偷，他一定掌握了十分嫻熟的偷竊技巧，因為他是從兩個西部人的枕頭底下抽走的皮夾子，而西部人一般睡覺都很輕。」
「至於這一點，先生，我們睡覺一點兒也不輕，而是死得跟老鼠一樣。房間內惡劣的空氣和油煙味真是可怕極了，我們躺在那裡就如同昏厥了過去一樣。」
「所以他偷起來很容易。你們知道他的名字嗎？」
「不知道。」
「我們可以在客店打聽到他的名字。」這時特里斯柯夫插進來說。
「也許不一定，」我回答。「他完全可以說一個假名字，這一點您作為警察應該比我了解得更清楚。知道他把自己稱作什麼，根本不能給我們帶來任何益處。」
「但是這可以為我們提供一個尋找他的線索。」
「難道您認為他還在這裡，還在傑斐遜城嗎，特里斯柯夫先生？」
「不。現在我得走了，為了……通知警察局，並且……」
「您別想警察局了，」我打斷他的話說，「根本就不可以指望從他們那裡找回任何被偷的東西。」
「我認為可以！」
「不，根本不可能！如果我們一籌莫展，那麼警察局則比我們更加沒有辦法。咱們要把這件事好好考慮一下！不過不是在這裡，這裡太吵了。來吧，到小房間里去！辛克媽媽會隨後給咱們把杯子送過來。」
我們走進隔壁的一間小房間，「我們」指的是特里斯柯夫、哈默杜爾、霍爾貝斯和我。我不想讓其他的人聽到我們說什麼，因為這中間很可能有靠不住的人會壞了我們的事，不過倒沒有人表示要跟我們一起去。
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