「即使如此,雖說疑兇有五個人,」天下一搔著亂蓬蓬的頭說,「但限於這個範圍之內,要出乎讀者的意料之外也並不簡單啊,究竟作者打算怎麼辦呢?」
「難道,是自殺?」我說出了令人不安的話。
「怎麼會!」天下一也說,然後皺了一下眉。
「怎麼啊。」
「沒什麼,總覺得作者在玩弄花樣。」
「喂喂,不要說笑了吧。」
我正感狼狽之際,部下警員帶來了有關人等的其中一人。我和天下一立即返回小說中的世界。
部下帶來的是受害人牛神貞治的堂弟、叫馬本正哉的中年男人。
據他本人所說,他是外國製品入口的經紀,但卻有著「不知會否認真工作」的異樣感覺。
「發生了什麼事,我完全不知道呀。直至昨天還活得好好的貞治,突然變成那樣……什麼?有什麼頭緒?全然沒有。是誰殺了那麼好的人啊。兇手多半是為了偷錢而潛入的竊匪。一定是那樣。警察先生,請儘快緝捕啊,求求你。」說到這裡正哉哭了起來。不,說是哭也許並不太恰當,儘管以手帕按住了眼,但就連少許濕潤也看不到。
然後,也向剩下來的有關人等問了話。由於把那些東西累贅的寫下來的話,讀者也只會覺得混亂,因此在偵探小說的前面幾頁都經常出現所謂「主要登場人物」這一欄目。
主要登場人物:
牛神貞治(60)——油畫家,牛神庄的主人。獨身,擁有龐大財產。
馬本正哉(42)——自稱海外雜貨經紀,貞治的堂弟,並寄住在牛神庄。
馬本俊江(38)——正哉的妻子。
虎田省三(28)——貞治的弟子。在牛神庄寄宿。
龍見冬子(23)——貞治的弟子。在牛神庄附近獨自居住。
犬冢良子(45)——牛神庄的傭人。
大河原番三(42)——縣警搜查一課警部。
鈴木(30),山本(29)——刑事警員和普通警員。
天下一大五郎(年齡不詳)——名偵探。
「哈、哈、哈!」
一看到登場人物表,我忍不住笑了出來。雖然連刑警和普通警員都寫了出來便已很可笑,但更稱得上是傑作的則是天下一那行。
在人物介紹中,大概不會用上什麼「名偵探」吧,一般僅會被稱為「偵探」。不要寫啊,真丟面。這個作者究竟是怎麼想的。
在牛神庄的客廳內我正笑得流淚,這時鈴木警官來到了。
「警部,已帶了良子來。」
我立即回復了嚴肅的表情說道:「好,帶她進來。」被鈴木催促著的良子走了進來。帶著蒼白的面色,稍微低著頭、彎著腰。
「你當然還記得這個吧。」我說著並拿出了放砂糖的盅,裡面還放著砂糖。良子默默的點頭。
「知道它裡面放了毒藥吧,說的毒藥就是農藥。」
良子瞪大眼睛露出了驚訝的表情:「這事我完全不知道啊。」
「是么?你真的不知道?這一般是放在哪兒的?是廚房裡吧。那麼說來,最輕易把毒藥放入裡面的人,便是經常在廚房的你啊。」
「這個……我不知道。我殺老爺……這個……那麼可怕的事……」
「那麼我問你,今早聽見牛神畫師叫的時候,你在哪兒?」
「在房間內,自己的房間內。」
「喔,那麼能夠證明嗎?」
「證明……不能。」
「是么,可是當聽見叫聲時,除你以外的全部人都互相看到大家立即從房間里走出來,也就是有不在現場證明。」
「我聽見叫聲之後便走了出來,然後去到畫室,看見老爺那恐怖的樣子便驚叫了起來。」
「最終是這樣吧。殺了畫師之後,扮作剛到然後驚叫。」
「不是,不是,不是我。」良子哭了起來。
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