邦德心中忖道：不錯，這當然是從來沒有發生過的事情，肯定也不是什麼引擎爆炸。他的嗅覺對於特殊的氣味素來十分敏感。在船上滅火時，他鼻孔中充滿了炸藥的味道。
他鼻孔里充塞著的炸藥味和煙臭味經久不散，直到次日清晨5點半鐘他與弗莉克-馮-格魯塞並肩站在一艘大型游輪船舷護欄邊上時，他仍聞到那種氣味。「加勒比親王」號出事後，有好幾艘船隻——其中包括屬於另一家輪船公司的兩艘巨型游輪——趕來救助。落難的乘客都被兩艘巨型游輪救起。此時天已黎明，其他船隻都遠遠地開到一邊，靠近「加勒比親王」號的只有兩艘美國軍艦。那兩艘軍艦已經撲滅了遊船上的大火，此時正艱難地拖著遊船，一面設法阻止它傾覆，一面牽引它行進。
「聖誕幽靈走過去了。」弗莉克一邊喃喃自語，一邊向邦德做個鬼臉。
他點了點頭。他腦子裡顯然在想著別的事情，不過，他還是聽明白了她的意思，他此時頭髮亂蓬蓬的，滿臉鬍子拉碴，船上人借給他的牛仔服也很不合身。「你自己也不見得是個時裝模特嘛。」這話剛一出口，邦德馬上覺得自己說得不太對。即便不施脂粉，也沒有漂亮衣衫來裝扮，就像現在這樣穿著與他一樣借自別人的不合身的衣服，弗莉克-馮-格魯塞看上去仍魅力十足。「我的夢中情人」，他經常這樣稱呼她。幾個小時前所發生的一切似乎並沒有影響到她身上的魅力。就以她此刻這種頭髮蓬亂、衣衫不整的模樣，她也可以毫無愧色地在皇室招待會上露面，而且仍會令人對她的優雅風度投以欽慕的目光。
邦德的思緒又一次被拉回到對這次海難的思考上去了。雖然聽不到槍炮聲，也看不到激烈的戰鬥場面，但邦德覺得「加勒比親王」號上的爆炸就是一場戰鬥。最能證明這一點的就是那個衛生兵說的那句話——那些企圖搶劫旅客的惡棍搶劫前就在船上安放了定時炸彈，安排好在他們劫取財寶離開游輪之後就讓游輪爆炸。他們原來可能打算劫持一隻救生艇逃離游輪，甚至有可能專門為自己準備好了一隻快艇。
後來，邦德曾稱這次游輪事件是接下來幾個月中所發生的一系列危難的真正開端。雖然這場災禍已經過去，但他耳邊仍迴響著「加勒比親王」號的船長通過廣播喇叭發出離船命令的聲音，腦海中仍浮現出水手和船員們神色倉皇的模樣。「離船」這一命令使他感觸很深。他在情報局為國家工作多年後，如今卻要受命負責00行動組的工作，離開那個自己十分熟悉的部門，邦德覺得這也是要他離船——
03 吃力不討好的苦差事
邦德的00行動組的總指揮部辦公大樓是位於貝德福廣場的一幢漂亮的具有喬治王朝建築風格的房子。這是個鬧中取靜的地方，只需快步走3分鐘便到了繁華熱鬧的牛津街。從邦德辦公室的窗戶向外望去，可以看見一片漂亮氣派的房子，那原是一些有錢人家的住宅。這個建築群的中央還有一個用欄杆圍起來的中心花園，那兒栽種的一些常青樹木全然不在乎四季的更迭和人世的變遷，一直傲然挺立在那兒，冷眼旁觀著這片建築群幾易其主，先是由富人住宅變成平民公寓，后又由公寓改造成辦公大樓。
由於遊船事故的耽誤，邦德遲了10天才到這兒走馬上任。遊船爆炸后他雖很快被別的遊船救起，但免不了要接受一些例行調查。美國聯邦調查局和海軍刑事調查部都派人同他談話，了解有關游輪遇劫的情況，驗屍官也找他了解那位名叫馬克-紐曼的年輕船員滅火喪生的情況。這樣一來，便耽誤了他不少時間。在政治和安全事務方面，十天可算是相當長的一段時間。因此，邦德上任00行動組組長的頭幾個星期里要處理成堆的文件，應付那些每日不斷的最令他頭痛的諸如出席「小太陽1號」召集的毫無意義的會議之類的行政事務，真算是陷入了文山會海，忙得焦頭爛額。
不過，他也翻閱了一些與「加勒比親王」號的爆炸有關的機密材料。這些材料是按規定通過專用渠道直接送到他辦公桌上的，連同這些材料一起送來的還有一些介紹麥克斯-塔恩爵士個人情況的備忘錄。麥克斯-塔恩爵士不僅是塔恩游輪公司的老闆，而且還是倫敦、巴黎以及紐約等地數十家公司的老闆。
邦德心裡揣測：一定是某個部門——可能是警察局，也可能是安全局方面——在密切注視著那位富有傳奇色彩的塔恩的動向，所以才有那些關於他的情況的備忘錄傳送過來，而且還附有對「加勒比親王」號爆炸事故的若干種最新分析結論。這些結論有的認為遊船上爆炸的是企圖劫船的匪徒安放的塑料炸彈，還有位專家得出結論說船上爆炸的是一種自第二次世界大戰結束后就一直沒有在市場上銷售過的炸藥。
美國海軍的一位高級軍官——專門研究各種武器破壞力的專家——用簡潔的語言寫了一份3頁紙的報告，旨在說明「加勒比親王」號船舷上炸出的大洞的形狀以及爆炸后引起的大火都與一種性能不夠穩定的老式魚雷的爆炸特徵相吻合。
對於這一分析所提出的可能性，沒有人會予以重視。這也難怪，邦德心中想道。他曾親眼看見美國海軍出動獵潛艇令人難以置信地對加勒比海每一海區進行了全面的海空聯合反潛搜索。自從1933年發生世界貿易中心爆炸案以後，美國軍隊已訓練培養出一種令人難以想象的反恐怖快速反應能力。
「加勒比親王」號爆炸事件讓人們驚奇了9天之後，似乎很快便被擱置一旁，不過是成為像百慕大三角發生的各種不可思議的謎案一樣的一樁謎案而已。對邦德和弗莉克來說，直到4月號的上午，這一事件還只不過是一段令人不快的記憶。就在這一天，邦德接到通知去開一個由「小太陽1號」，也就是00行動組的上級領導機關召集的緊急會議。
開會通知是中午時分接到的，下通知的人還特別說明這次會議可能開得比較長。這一天是星期五，這個消息一點也不能讓他高興，因為他早就計劃好這個周末同弗莉克到劍橋去，那是他們倆最愛去的地方之一。會議定在內政部辦公樓召開，離家前往內政部的路上，邦德心裡還在想：幸虧弗莉克是圈內人，能夠理解這種事情。從前的許多女友和情人便不能理解，常常因為他突然接到急召去辦公事而大吵大鬧。
他並不隱瞞自己對委員會的反感。他所學的一切知識和經驗都向他證明了靠委員會辦事是很浪費時間的，而且也很容易泄露機密。
內政部那間小閱覽室布置得像一個貴族俱樂部：室內擺放的一張長條桌、黃蠟的芬芳氣息、那些柔軟舒適的座椅、帶點感傷浪漫情調的英國鄉村油畫，還有對面牆上懸挂的必不可少的女王陛下的肖像，這一切都使得屋裡帶有一種貴族俱樂部的氣氛。
邦德起初以為這次特別會議是應警察廳廳長的要求召開的。這位警方代表是個禿頂的矮個子，名叫克勞德-溫賽，但他的朋友和同事都喜歡稱呼他為彼得勛爵。然而，一進會議室，他卻感覺到今天的情況有些不尋常：會場氣氛和委員之間互相傳遞的神秘兮兮的眼色都明顯給人一種事出非常、干係重大的感覺。
部長宣布開會後，馬上要求溫賽發言，溫賽的發言簡潔明了，這是英國警方開會發言的一貫特點。
「麥克斯韋爾-塔恩爵士，」他一開口便說出這個名字，好像這個名字足以引起大家注意似的。「各位多半都知道，我們利用來自塔恩商業帝國內部的情報已經有一些日子了。塔恩夫婦一直處於我們的監視之下。我們現在已經有理由相信塔恩是世界各地許多家從事非法軍火買賣的傀儡公司的後台老板。」
「這事我還是頭一次聽說。」邦德低聲咕噥了一句。
「我們確實仍在按照不需要者不讓知曉的情報原則行事。」部長冷冷地瞥了他一眼。
似乎剛從酣睡中醒過來的M插話道：「我上個星期就對他們說過，應該早點通報給你。」
「可別這麼說，」部長的臉脹得通紅。「你和我一樣清楚邦德上校自從接管00行動組以來一直很忙。第一次通報情況時沒有請他出席完全是出於減輕他工作負擔的考慮。」
「就算是這樣，溫賽至少也該對他說明這事的來龍去脈，別這樣一開始就讓人糊裡糊塗的。」
部長嘆了口氣，溫賽則低頭擺弄著手中的材料。
打破會場沉默的是那位十分務實的安全局局長的平穩語聲。「依我看呢，邦德上校，情報局局長是想讓你知道是他的情報局從麥克斯-塔恩的那個龐大而有些無秩序的集團內部獲得情報的。」她說話的聲音很低，而且越來越低。
「不單是我的情報局，」M一副怒髮衝冠的樣子。「情報得自於我的一位私交。唔，是一位私交的兒子。」
「彼得-多麥克。」溫賽補充道。
「對。我與他父親相交多年，過去同在一條艦上。他叫多利-多麥克，是一位優秀的海軍軍官，出身世家。不過，兒子卻不想承襲父業。這也不能怪他，他成了一位優秀的會計師。經濟學專業的高材生，本來有從政的機會，但被塔恩拉轉了向。」
「一位大會計師，」溫賽一邊看著講稿，一邊冷冰冰地說，「大約一年前被塔恩集團從倫敦的一家很有名的大公司里挖走的一位最傑出的會計師。上個月，他精心安排了一次同海軍上將……同M的會談。」
邦德聽到這裡馬上變得全神貫注起來，並開口問能否讓他知悉詳情。
這回可輪到溫賽惱火了。「唔，假如你一定要知道，我想也可以吧。我們大家都覺得這事不必多加考慮。」
「話可不能這麼說，我可從來不認為有什麼事是可以不多加考慮的。」M怒氣沖沖地說。「情況是這樣，詹姆斯。這件事十分機密，所以全是由我親手辦理的。彼得通過我的私人住宅電話同我聯繫，我便安排與他見面。見面的方式就像間諜影片中描寫的那樣秘密。因為對方非常害怕。我不得不選在克羅伊登的一家亂糟糟的茶館里與他見面。」
「他對你講了些什麼情況呢？」
「我都告訴了溫賽，看來都是很可靠的情況。我信得過多麥克，這人很正直，他所發現的事情讓他十分驚駭。根據法律規定，這是警方管的事情，如果他們能查到證據……」
「00行動組牛刀初試的大好機會。」安全局局長插了一句。
「這正是我們召開這個會議的原因。」部長掩飾不住心中的不滿。「我想現在總該讓警察局局長接著講下去了吧。」
溫賽環視了一下會場，會場靜下來了。他清了清嗓子便接著講起來。「這位提供情報的人士聲稱，塔恩至少在用4個公司槁投機倒把的生意賺錢，而所賺的錢又被用來非法購買武器，然後再將武器轉手賣給出雙倍價錢的買方。他說有可靠的證據顯示，塔恩輪船運輸公司的集裝箱貨船至少有一艘曾多次運載過彈藥，而塔恩游輪公司的遊船也有一艘在去年被用來裝運一批發自敖德薩的特殊貨物——而這條船上的遊客名單，據他說，則是用塔恩手下僱員的姓名假造的。此外，塔恩貨運公司從事陸路走私。整個運輸網都賴走私販賣軍火為生。這是大錢的真正來源——除此之外還有一些別的骯髒交易。如此看來，塔恩帝國是以大規模軍火買賣為基礎建立起來的。」
「他是從哪兒買進軍火的呢？」邦德插問道。
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