【正文】
01 “加勒比親王”號
「加勒比親王」號游輪是晚上6點過後駛離美屬維爾京群島的聖托馬斯島的。船上的遊客們可望在海上航游兩天之後抵達邁阿密。
就在當晚8點過後，正當開晚飯的時候，忽然發生了海盜劫船事件。事後，遊船所屬的塔恩游輪公司一口咬定參與劫船的那幫人是在聖托馬斯島溜上船的。他們先在船上找個地方藏匿起來，等到那些腰纏萬貫的乘客們開始進餐時便跳出來開始行動。劫船者的行動捷如閃電，其中兩個衝上駕駛台，用槍口逼住駕駛員及其手下的其他水手，另外兩個控制住了正在船員餐廳用餐的大部分船員，其餘六人則突然闖進乘客們用餐的大餐廳。這些劫船者頭上戴著滑雪面罩，手中拿著衝鋒槍和手槍。
兩個手持衝鋒槍的劫匪朝天花板射出兩梭子，嚇得在場的女士們高聲尖叫，而男人們則低聲咒罵。與此同時，劫匪中的首領則向人們高聲喊話：只要他們嚴格服從命令，他保證不會傷害他們。說完，他立即大踏步穿行於餐桌間，邊走邊命令各位進餐者取下身上所有珠寶，並將腰包和手袋裡包括手錶在內的一切貴重物品全掏出來。這些東西交給劫匪后便被裝進一個巨大的塑料廢物袋裡。顯然，劫匪們絕不是在開玩笑，假如有人敢於抗拒或是試圖瞞哄他們的話，那他可能是在拿自己的性命開玩笑。
劫船行動從頭至尾進行得有條不紊，簡直就像是一次經過周密計劃、精心演練的軍事行動。
詹姆斯-邦德和弗雷德里卡-馮-格魯塞坐在餐廳左側的一張供4人用餐的餐桌旁——同桌的另外兩個人是來自美國新澤西州的一位頗有風度的退休的股票經紀人和他的夫人。當劫匪頭目走到他們身邊時，邦德早已用眼神和手勢向弗莉克發出了信號。
那位股票經紀人的妻子嚇得歇斯底里地亂叫，但她丈夫卻保持著鎮定，沉著地告訴她嚴格照著匪首的命令去做。這樣一鬧，便耽擱了工夫，持槍的匪徒變得益發狂暴起來，一下跳到邦德背後，用自動手槍頂住了這位特工的脖子。
「假如你想要我取出身上的貴重物品，」邦德鎮定自若地說，「你先得讓我站起身來。我有一隻很值些錢的金錶裝在褲腰的表袋裡，由於扣著錶鏈，坐著解不下來。」
「好吧，讓你站起來，動作可得快點。」劫匪頭目後退一步，騰出地方讓邦德將椅子往後拉一點，再站起身來。持槍的匪徒身子移開了一些，可右臂仍伸直著用槍抵住邦德。這可犯了個大錯誤，因為有這麼一條金科玉律：用武器威脅別人時，切不可讓你手中的武器過份挨近對方。
說時遲，那時快。邦德猛一轉身，一把抓住持槍匪徒伸直的胳膊使勁地扭，把匪徒胳膊扭到背後，然後用右手掌輕輕一切，便奪過了匪徒手中的槍。他不慌不忙地隔著桌子把槍拋給弗莉克，然後又轉身用左手繼續擰那匪徒的胳膊，擰得那傢伙尖聲嚎叫，接著便聽得匪徒胳膊折斷的聲音。與此同時，邦德的右前臂勾住匪首脖頸使勁擠壓，差點讓那傢伙昏死過去。
提廢物袋的匪徒扔下袋子，伸手去掏插在腰帶上的槍。邦德的動作比他快了一步，他左手放開被他折斷的胳膊，手指伸入右臂衣袖內。這次度假旅行中他沒有帶槍，但他無論何時何地都不會完全不帶武器。他右臂衣袖內就藏著一把匕首。一眨眼工夫匕首已經到了他的手中，不到半秒鐘已從他手中飛到提廢物袋的匪徒的咽喉上，入肉竟達6英寸之深。那傢伙倒下之前就已魂歸九泉。
這時，他透過眼角的餘光發現有一個手持衝鋒槍的匪徒轉向他的側翼，正端起槍向他瞄準。
「詹姆斯！」弗莉克在示警的同時，用手槍對著那個匪徒連開兩槍。匪徒中彈倒斃，但已扣動扳機的衝鋒槍卻仍在手中噠噠直響。邦德提高聲音喊道：「大家都住手！我不想多傷人命，你們若不放下武器，我就宰了你們的老大。」
剩下的三名匪徒驚慌失措地猶豫片刻之後終於明白了，如果他們憑著手中的武器頑抗下去，雖然能夠將餐廳里的人殺死一些，但他們自己很快就會全軍覆沒，他們原以為是像欺侮小孩一樣容易的事情若鬧出這種結果，那自然非其所願。因此，他們慢慢地放下了衝鋒槍，並舉起雙手投降。弗莉克-馮-格魯塞則將手槍在他們之間來回比劃著，準備誰有異常動作就向誰開槍。
邦德將匪首的腦袋往自己身邊一拉，使自己的嘴唇貼近他的耳朵。
「朋友，假如你想活命的話，」他悄聲說道，「最好告訴我船上是否還有其他歹徒。」
「駕駛台和船員艙里還有。」匪首從被邦德扼住的咽喉中發出變了調的聲音。
「有多少？」
「四個。駕駛台上兩個，船員室里兩個。」
「晚安。」邦德又加了一把勁擠壓匪首的脖頸，使那可憐的傢伙的血管中斷了向大腦供血，砰的一聲倒在甲板上不省人事了。邦德又猛地在他脖子上擂了一拳，使那傢伙陷入了更長久的昏迷狀態。
他將繳獲的衝鋒槍發給那些嚇呆了的餐廳服務員，讓弗莉克負責照應，自己則提著從那拎廢物袋的匪徒手中繳來的手槍奔出餐廳，直撲駕駛台。在駕駛台上看守人質的兩個匪徒實在是不堪一擊。他們原以為自己所做的是手到擒來的事情，沒料到會碰上邦德這個殺星，還沒等他們反應過來，便一個腦袋開花，另一個腿被打折了。
船員艙的那兩個匪徒被「加勒比親王」號的船長和他手下的兩名船員制服了。那些被打死的匪徒的屍首最後被抬進船上醫務室隔壁的一間小停屍房裡，未死的匪徒則被鎖進一間「安全艙」。船上共有兩間「安全艙」，那原本是用來禁閉行為不軌的船員的。這兩間「安全艙」是兩年前該船進行大整修時增設的。
80年代初期，「加勒比親王」號是一家大輪船公司最好的船之一，主要往來於邁阿密和加勒比海各島嶼之間。該船排水量約為18000噸，可載客700餘人，船上工作人員達400人，在當時可算是一件了不起的財產。但當世界進入90年代后，「加勒比親王」號便成了輪船公司急欲淘汰的一個累贅。隨著更大的游輪——那些載客超過兩千人的大型水上旅館——的出現，「加勒比親王」號已失去經濟價值。當然，你若有麥克斯-塔恩那種大企業家的遠見，又是另外一回事了。
塔恩於1990年買下了「加勒比親王」號和另外兩艘噸位與之相近的船隻，然後對這些船隻進行整修改造。他的目光瞄準的是那些腰纏萬貫而又渴望體驗他們從書中讀到過的或是在以往那種只有少數富豪和社會名流才有條件乘坐游輪的日子裡曾親身體驗過的那種海上遊覽。
「加勒比親王」號的整修耗資數百萬，但這些錢並沒有白花，這條船簡直被改造成了一座富麗堂皇的水上藝術宮殿，而且配置了最豪華、最現代化的各種生活設施。船內艙室結構幾乎被改造得面目全非了。主甲板及其下面的兩層甲板上的艙室全被拆掉，騰出的空間被用來建起了一排金碧輝煌的商店、一座設備先進的新劇院、一座電影院、一座漂亮的室內游泳池及桑拿浴室——運動甲板上的露天游泳池保留而且擴大了面積——還有4間豪華的娛樂休息室。
改造后的「加勒比親王」號設計載容量只有70餘人。70餘間寬敞漂亮的豪華客艙全設在上層甲板上，每個客艙都是一個自成一體的套間，套間內帶有浴室，每個浴室都配有按摩浴缸和淋浴設備。改造整修一新后，富麗堂皇的「加勒比親王」號於1992年12月下水，開始了每期航程為14天的航游。到1994年2月底，它的利潤收益已相當可觀了，因為乘客所付的船費高出普通游輪乘客所付船費的四五倍。
塔恩游輪公司——像其他規模小、檔次高的游輪公司一樣——從這項事業中賺取了巨額的利潤。這項事業也像任何其他大生意一樣是一種賭博，但那位赫赫有名的麥克斯-塔恩深信世上仍然有人願意不惜任何代價來換取一種不同一般的，甚至有點裝洋擺闊的勢利氣味的度假享受。
顯然，這正是「加勒比親王」號成為海盜劫掠目標的原因。乘這種高級豪華游輪的富翁們隨身帶上船的必定有不少貴重物品，有的人甚至還會帶大筆的金錢上船來賭博。
海盜劫船事件所帶來的震動久久不能平息。那些交出了寶石、錢鈔和信用卡的人都已追回了自己的財物，邦德和弗莉克很快成了眾人矚目的中心。在其後的航程中，天天都有人請他們喝酒，他們本可以不費一文而每天在船上酒吧間里開懷痛飲，喝個一醉方休的，但若是那樣的話，就再也不會有後面的航程了——
02 機艙內的爆炸
剛過11點，船上就發生了爆炸，炸掉了游輪吃水線以下兩塊鋼板，海水漫進了船員住艙，數人受傷。
「加勒比親王」號沒有馬上翻船或下沉已是萬幸，這說明該船的整體設計和建造水平是一流的。該船是義大利造船廠1970年建成下水的。
爆炸發生前不久，詹姆斯-邦德和弗雷德里卡-馮-格魯塞溜出酒吧間，想找個地方安靜一下。
他們來到運動甲板上。在朦朧的夜色中，他們斜倚在船尾部的護欄上，俯視著墨染的海面上被輪船攪起的白色浪花。
「好啦，那可不是一回事。」弗莉克將頭依在他的肩上。「麥克斯-塔恩爵士匠心獨運，將一項可能導致虧損的生意轉變成了一項收益很大的事業。不過，這對他的名聲不見得有什麼好處。」
「關鍵是，」邦德平靜地說道，「塔恩看準了今天世界上仍有人願意花大錢來乘坐高級豪華游輪。別人也有做這種生意的，但他的做法就是不一樣。你有沒有注意到船上的娛樂活動是如何精心安排的？劇院里每隔一夜就上演一出新節目，並且都由一些大明星來主演。除此以外，我們每到一個地方，那兒總是有好多天沒有別的遊船停靠過。我們航行到牙買加、庫拉索、委內瑞拉、巴貝多、馬提尼克、波多黎各以及聖托馬斯島等地時都是這樣的情形：再看不見第二艘遊船，也不見其他的遊客……」
「詹姆斯，」她抬手止住他。「詹姆斯，這種議論我們在培訓班聽得夠多的了，你也實在稱不上經濟學方面的專家，親愛的。」弗莉克轉身向他微笑。
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