在警察局留下口信后，警察局長表示想去拜訪馬普爾小姐。
「您最好和我一起去，牧師，」他說，「我不想讓您的一位教徒變得歇斯底里，所以勞您在場，起到安慰鎮靜的作用。」
我笑而不語。儘管馬普爾小姐外表衰弱，卻能夠在任何一個警察或是警察局長面前保持鎮靜。
「她是怎麼樣的人？」當我們摁響門鈴時，上校問道。
「我認為她的看法很有價值，」我慎重地說，「就是說，在她談論她親眼見過的事情時是這樣的。當然，當您明白她考慮問題的角度時，還不止是這樣——哦，那是另外一回事兒。她具有豐富的想象力，能將每個人的弱點符合邏輯地聯想起來。」
「事實上，她是那種典型的壞老太婆，」梅爾切特說，說完又笑出聲來。「哦，我現在應該了解這種人。天呀，這兒正在喝茶聚會啊！」
一位身材小巧的女僕為我們開門，並將我們領進一間很小的客廳。
「是小了一點兒，」梅爾切特上校環視著四周說，「但是有不少的好玩意兒。女士的房間，對嗎，克萊蒙特？」
我有同感。這時，門開了，馬普爾小姐出現了。
「很抱歉來打擾您，馬普爾小姐，」上校說。我介紹過他后，他擺出一副精神抖擻的軍人風度。我認為，這種風度對老年的女士一定有吸引力。「不得不履行公務，這您知道。」
「當然嘍，當然嘍，」馬普爾小姐說，「我完全理解。請坐下好嗎？我可以請您喝一小杯櫻桃白蘭地嗎？我自己釀造的。是我的祖傳工藝呢。」
「非常感謝，馬普爾小姐。您太好了。但我想我不喝為好。午飯前什麼也不喝，這是我的規矩。現在，我想和您談談這件令人悲傷的事——確實是件十分令人悲傷的事。使大家不安，我確信。哦，由於您的房子和花園的位置，看來，您也許能夠告訴我們一些我們想要知道的有關昨天晚上的情況。」
「事實上，從昨天下午五點鐘起，我確實在我的小花園裡，當然嘍，從那裡——哦，一個人簡直不可能不看到鄰居那裡發生的事。」
「馬普爾小姐，我得知，普羅瑟羅太太昨天晚上經過這條路，是嗎？」
「是的，她經過的。我喊她，她還稱讚我的玫瑰呢。」
「您能告訴我們那大約是什麼時間嗎？」
「我得說，是六點一刻剛過一兩分鐘。是的，對了，教堂的鐘剛報過六點一刻的時間。」
「很好。之後呢？」
「嗅，普羅瑟羅太太說她準備去叫正在牧師寓所里的丈夫，以便一起回家。她是從小路過來的，您知道，她是從後門走進牧師寓所的，穿過了花園。」
「她從小路過來？」
「是的，我指給你們看。」
馬普爾小姐非常熱情地領我們到外面的花園裡去，將順著花園延伸而來的小路指給我們看。
「這條路與通向『老屋』的台階方向相反，」她解釋道，「那就是他們將要一起回家的路。普羅瑟羅太太從村子里來。」
「好極了，好極了，」梅爾切特上校說，「您說她經過這裡去了牧師寓所，是嗎？」
「是的。我見她從房子的牆角拐過去。我猜想，上校還沒有到那裡，因為她幾乎是立刻就回來，穿過草坪去了畫室一一就是那裡的那幢房子。牧師讓列丁先生把它當做畫室。」
「我明白了。但是——您沒有聽到槍響嗎，馬普爾小姐？」
「我那時沒有聽到槍響，」馬普爾小姐說，「但是，您什麼時候確實聽到一聲槍響吧？」
「是的，我想在森林中的什麼地方傳來一聲槍響。但是，是在足足有五至十分鐘之後——並且，像我所說的，是在外面的森林裡。至少我是這樣認為的。那不可能是——那肯定不可能是——」
她停了下來，激動得臉色發白。
「好啦，好啦，我們一會兒就會討論所有這些情況，」梅爾切特上校說，「請繼續您的敘述吧。普羅瑟羅太太走進畫室了嗎？」
「是的，她走進去等候。一會兒，列丁先生沿著小路從村子里出來了。他來到牧師寓所的門口，四處張望——」
「並且看到您了，馬普爾小姐。」
「其實，他沒有看見我，」馬普爾小姐說，臉色微微發紅。
「因為——你瞧，我剛好彎下身體，費力地拔那些討厭的蒲公英，您知道。太費力了。後來，他走過大門，進了畫室。」
「他沒有走近房子嗎？」
「哦，沒有！他徑直走向畫室。普羅瑟羅太太來到門旁迎接他，然後他們倆就進去了。」
這時，馬普爾小姐意味深長地停了下來。
「也許她正坐在那裡等他？」我推測說。
「也許，」馬普爾小姐說。
「他們出來了嗎？什麼時候？」
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