「不知道，先生。正如我所說的，他們似乎很激動，根本沒注意到我。事情發生半小時后，才有一位同行順路過來告訴我，說出事了，我這才知道弗蘭奇太太遇害的事。」
「董事們離開房間時是否關上了門？」
「門自己關上了——自動彈回來鎖上了。」
「這麼說，你沒進去過？」
「沒有，先生！」
「早上你站崗時，注意到有人走近寓所嗎？」
「我連個人影都沒見到，警官。董事們離開后，除了我剛才提到的那夥計．再沒別人來過。他說完這事就徑直下樓去了。我一直在那兒守著，五分鐘前，維利警官讓他手下的兩個人來替我，我就下來了。」
警官沉思了片刻。「你能肯定沒人進過寓所嗎，瓊斯？這點可能非常重要。」
「絕對肯定，警官。」瓊斯的回答非常明確。「董事們離開后，我之所以還呆在那兒，是因為在當時那種情況下，我不知道該怎麼辦。按照我的經驗，以不變應萬變准沒錯。」
「不錯，瓊斯！」警官說道，「就到這兒吧。」
瓊斯又向警官行了個禮，接著便走到克勞舍面前請示任務。保安主任趾高氣揚地指派他去幫忙維護店內秩序。瓊斯轉身離去。
9、夜班員們
警官疾步走道門前，越過攢動的人頭向外望去。
「麥克肯茲！麥克肯茲在嗎？」他喊道。
「在這兒呢！」不知何處隱約傳來商店經理的回答聲。「馬上就來！」
奎因警官匆匆返回屋中伸手在口袋裡掏著鼻煙盒。他幾乎有些淘氣地看了看董事們，似乎暫時恢復了好心情。塞洛斯·弗蘭奇仍沉浸在悲痛之中，對周圍的一切根本就無動於衷。其他人此時驚魂稍定，漸漸地都有些煩躁不安起來。佐恩不時地偷瞥著他的大金錶。馬奇本克思如困獸般在屋內來回踱著步。特拉斯克時不時地從口袋裡掏出個小酒瓶，轉過頭去灌上一口威士忌。格雷沉默地佇立在老弗蘭奇的椅后。臉色灰白得如同他的頭髮；拉瓦利靜靜地站在一邊，一雙明亮的眼睛好奇地關注著警官及其手下人的一舉一動。威弗稚氣的臉上綳出了一道道皺紋，像是正飽嘗著煎熬。他頻頻地向埃勒里投去求援的目光，似乎是在乞求幫助。不過，憑直覺，他知道自己這是在痴心妄想。
「先生們，我必須請你們再耐心地呆上一小會兒，」警官說道，用手背捋了捋鬍鬚。「我們還有幾件事要辦——然後，我們再——嗨！」
四個驚恐不安的老傢伙走進了櫥窗，後面跟著一位中年蘇格蘭男子。瑞特走在最後。
「是的。警官。順便說一下，我已經照維利警官的吩咐，清查了僱員。」麥克肯茲示意四人往前去。他們極不情願地往裡挪了一步。
「你們中誰是夜班總管？」警官向道。
一位胖老頭拘謹地走上前來。他長著一張肉乎乎的麻臉，看上去很和善。
「我就是，先生——我叫彼得·奧弗萊赫提。」
「昨晚你值班了嗎，奧弗萊赫提？」
「是的，先生，是我值班。」
「你上班時是幾點？」
「和平時一樣，先生，」夜班總管答道。「5點30。我每天到三十九街那邊的夜班室接奧山姆的班。這些弟兄們，」——他伸出起了老繭的胖手指，指了指身後的三人——「他們和我一起值夜班。和平時一樣，他們昨晚也和我在一起。」
「知道了。」警官想了想，問道。「奧弗萊赫提，你知道這兒發生了什麼事嗎？」
「知道，先生。已經有人告訴我了。這事可真出人意料，先生，」奧弗萊赫提一臉的嚴肅。他偷偷瞥了眼無精打採的塞洛斯·弗蘭奇，又趕緊轉過頭來看著警官，彷彿幹了什麼虧心事似的。他的弟兄們亦步亦趨地效仿了他的全套動作。
「你見過弗蘭奇太太嗎？」警官問道，那雙銳利的小眼睛審視著老頭。
「見過，先生，」奧弗萊赫提答道。「有時店裡打烊后，如果弗蘭奇先生還沒走，她就來找他。」
「常來嗎？」
「不，先生，不是經常來。但她來的次數也不少，所以我記得她，先生。」
「嗯。」奎因警官鬆了口氣。「聽著，奧弗萊赫提，現在問你一個問題，你想清楚后再如實回答，就像在證人席上一樣。——昨晚，你看到弗蘭奇太太了嗎？」
屋內頓時靜了下來——靜得只聽見心跳聲和血管里血液的涌動聲。所有的目光都集中到了老夜班員的大麻臉上。他舔舔嘴唇，想了想，然後挺直了身子。
「見到了，先生，」他慢吞吞地說道。
「當時是幾點？」
「正好是11點45分，先生，」奧弗萊赫提答道。「您知道，店裡打烊后，就只留下一個夜間入口。其他的門和入口全都鎖上了。這個入口在三十九街那邊，是僱員入口。夜間進出大樓只能走這個門，再沒有其他通道了。我——」
埃勒里突然走了過來，眾人都轉過頭來去看著他。他不以為然地朝奧弗萊赫提笑笑，說道：「抱歉，老爸，不過，我突然想到了一件事……奧弗萊赫提，你剛才說店裡打烊后只留下一個入口，也就是僱員入口，我沒聽錯吧？」
奧弗萊赫提若有所思地磕著牙。「嗯，是的，先生，您沒聽錯，」他答道，「有什麼問題嗎？」
「沒什麼大問題，」埃勒里微笑著說道，「不過，據我所知，三十九街那邊應該還有個交貨入口吧……」
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