「她拿著我掉在卧室里的一枚戒指走了進來，」弗蘭克林先生接著往下說。」我謝了她。她竟然不走，反而古怪透頂的望著我說，『鑽石不見這件事可真是件怪事吶，少爺。他們永遠也找不到鑽石啦，少爺，是不？不！也永遠找不到拿走鑽石的人了——我敢寫包票。』說到這兒，她朝我笑了笑！那工夫我們聽見外面傳來你的腳步聲，她就馬上出了房。這究竟是怎麼回事啊？」
即使這時，我也不敢把姑娘的身世講給他聽，我說：「少爺，每逢家裡出了什麼亂子，娘兒們總往壞里想。」
聽了我的這番話，弗蘭克林先生心裡的石頭才彷彿落了地。我便到馬廄去準備輕便馬車，順便把馬車拉到前門。我看見台階上等著的不止弗蘭克林先生，還有高孚利和西格雷夫局長。看樣子局長得出個完全新的結論，認為賊（內賊）是跟印度人搭夥乾的，他決定到監牢里。把變戲法的審訊一下。高孚利先生打算參加審問印度人。弗蘭克林先生請他們一道到鎮上去。
臨走弗蘭克林對我說：「看好屋子，等我回來再說，想辦法打聽羅珊娜是怎麼回事。這件事比你料想的重要。」
晚飯前半個鐘頭，他從弗利辛霍回來。審訊印度人進行得相當慎重，結果沒審出什麼名堂。根本找不出理由懷疑變戲法的踉傭人結夥同謀。眼看事情毫無結果，弗蘭克林先生就發電報到倫敦去。
晚上一宿沒話，禮拜一早上倒傳來兩件新聞。
頭一條：麵包師聲稱，他在上一天下午，曾碰見羅珊娜臉上蒙著厚厚的面紗，穿過泥沼地走到弗利辛霍去。第二條是信差傳來的，坎迪先生在雷茜兒小姐生日那晚冒雨坐車回去，害上了重傷風。
吃過早飯，少爺的回電來了。電報上說他已經物色到大名鼎鼎的克夫探長。我們大夥全都興高采烈，探長駕臨的時間一到，我就到大門口迎接。馬車上走出位花頭髮上年紀的人，他渾身穿黑，臉又瘦又尖，眼睛呈青灰色，腳步很輕，聲調帶點憂鬱，十個長長的手指頭爪子一樣成鉤形，他跟西格雷夫局長形成明顯的對比，對一戶倒媚的人家來說，看上去不是一個叫人寬心的警官。
「我是克夫探長。」他下車后看見玫瑰花圃，談起玫瑰花可真是個行家，園丁聽了不由暗吃一驚。
我們原指望他我回鑽石，他竟說起這類事來，未免叫人失望！
「您好象很喜歡玫瑰花，探長？」我說。「對於您這行的人來說，這似乎是種怪癖。」
「如果你仔細看看周圍的事物，」克夫探長說，「你就會看出一個人的癖好跟他的職業可沒什麼共通之點。有位夫人來了，是不是范林達夫人？」
我跟園丁還沒看見，他倒先看見了，這下子我對這人的看法開始變了。夫人彷彿很窘，帶路走回屋裡。臨走，探長跟園丁說了句話。「向你夫人要求，換草皮路試試，」他不滿地對小路瞥了一眼說。「石子路不行！」說完便跟著夫人走了，先去會見局長。
我說不出什麼道理，局長跟克夫探長相比竟顯得非常渺小。他們關起了門在房裡密談了好久，出來時，局長很激動，探長卻打呵久，「探長想要看看范林達小姐的起坐間，」西格雷夫先生大聲說。「請陪他去吧！」我帶他看了一遍，提了好些問題，最後看著門上的裝飾畫，伸出指頭指著下面那塊漆斑。「可惜啊，」克夫探長說，「這怎麼會弄壞的？」
我回答說女佣人昨天擠到這間房來，裙子把漆擦壞了。
「你沒看到是誰擦掉的？」
「沒，先生。」
他回頭問西格雷夫局長說：「我想，你總看到了吧？」
局長尷尬地說：「探長，這不過是雞毛蒜皮罷了。」
局長問是不是要召集女傭。但克夫探長打算先搞清楚漆的問題。他問屋子裡有誰知道在昨天上午十一點鐘，傭人擠在這房裡的時候，這漆是乾的，還是濕的。我就說弗蘭克林-布菜克先生知道，不到半分鐘，他就走進房裡來作證了。
他說。「我們用的是那種漆不到十二個鐘頭就幹了，有漆斑的那一小塊地方，在星期三下午三點鐘左右才漆好。」
「今天是星期五。」克夫探長說。「星期三下午三點鐘，那一小塊地方就漆好了。不到十二個鐘頭漆就幹了——換句話說，星期四早上三點鐘漆就幹了。局長先生，就在你疑心是女人的裙子擦掉時，這漆已經幹了八個鐘頭。」
這時克夫探長只對弗蘭克林一個人說話了。
「您給了我們線索，先生」。他說。
他的話剛說出口，卧室的門開了，雷茜兒小姐突然走出房，「你是說，他給了你們線索？」
探長馬上注意到她，「小姐，能不能問您個問題？您知道門上的漆是什麼時候弄出個漆斑來的？誰弄的？」
「我對這漆斑什麼也不知道。」說了這句，她轉身就走，又把自己關在卧室里。
「范林達小姐丟了鑽石，才顯得有點火。」探長說道。「這是值錢的寶貝。人之常情嘛！人之常情嘛！」
「剛才的事別提啦，」他對弗蘭克林先生說道。「謝謝您，下一步要找出最後看見門上的漆完整無損是什麼時候，「星期三晚上，誰最後一個留在這房裡？」
「先生，我看是雷茜兒小姐吧。」
弗蘭克林先生突然插嘴說：「說不定是你女兒，貝特里奇。」
「貝特里奇，請你女兒上樓來吧。」
不到五分鐘，我女兒來了，瞧著她的神氣，就跟白麝香薔薇的神氣差不離。
我女兒作的證是：她對門上的畫感興趣，她在夜裡12點鐘，小姐道晚安出來時，門上還沒漆斑。
於是探長用放大鏡檢查那塊漆斑，不錯，這漆是被什麼人走過時擦壞的。從半夜到星期早上三點鐘這段時間裡，一定有人到過這間屋子。克夫探長得出了這個結論，不意看見西格雷夫局長這個傢伙居然還沒走。「局長先生，你心目中的這些雞毛蒜皮，」探長指指門上那漆斑說，「已經變得重要了。從這塊漆斑上要找出三點：第一點，查查屋裡有沒有一件衣服沾著漆；第二點，查查那件衣服是誰的；第三點，查查那人在半夜到早上三點鐘之間。在這間房裡沾上漆的理由。要是那人說不出理由，那你就不難找出誰拿走鑽石了。」
西格雷夫局長對探長倒是深深佩服，不過他對自己更加佩服，「到目前我還沒發表過意見。現在我只有一句話要說，這類事情真是小題大做。」
「碰上你眼高手低，這個小題也做不出什麼文章來。」克夫探長回答說，他走到窗口，徑自吹著《夏天裡最後一朵玫瑰》。
隔了一兩分鐘，探長說了聲：「就這麼辦！」接著就要求跟夫人談十分鐘。
「你還猜不出到底是誰偷走鑽石的？」弗蘭克林先生心癢難抓地看著探長問。
「沒人偷走鑽石，」克夫探長答道。
第6頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享