只不過是有人利用白膠布接合斷了的鞋帶而已。我想提醒你們注意的唯一的一點，是這雙鞋的尺寸。你們都能看出來，這雙鞋比我腳上穿的要小些。」
埃勒里揭開白膠布的一角，用手摸摸它的內側。
「對不起，博士，」他開玩笑說。「讓我試著代替您，也動一個小小的外科手術。維利，把您的摺疊刀給我！」
罪證。罪證啊，這白膠布時匆忙之中應急用的，你發現了嗎，爸爸？甚至其中一端都沒有粘在鞋帶上，這點很有意思。」
埃勒里叫來了維利。
「給我夾子，老朋友！」
埃勒里撕斷一截兒白膠布，放進賽潞玢夾子，然後藏進上衣內兜。
他再次俯向床車，小心翼翼地從鞋裡抽出鞋帶的上端，然後又把下端也抽出一部分，繫上兩端，盡量讓鞋帶結露出的頭留得最短。
「無需魔法師也可以看出，」他轉身笑對巡官說。「如果罪犯把斷了的兩頭再結起來，那麼鞋帶就會過短，他就無法繫上鞋。所以他才不得不用白膠布對付一下。」
「但是，埃勒里，」巡官提出疑義說。「這能得出什麼結果？我看不出有什麼值得高興的線索。」
「請相信我，爸爸。我的高興完全有根據，」埃勒里又笑了笑。「好吧，我盡量解釋清楚。譬如說，你在最不方便的時刻弄斷了鞋帶。你確信若是再把這兩個斷頭結上，鞋帶就不夠長，就會系不上鞋，在這種情況下，你會採取什麼辦法呢？」
「噢！」巡官拽下一根白鬍須。「我大概會用什麼代替鞋帶，或者象這個殺人犯那樣去作。不過，即使如此……」
這時，探警皮戈特大聲咳嗽幾下，顯然有意引起別人對他注意。巡官不樂意地轉過身去。
「怎麼回事？」
「我倒有些發現，」他羞紅了臉，不好意思他說。「請注意鞋舌頭在什麼地方。」
埃勒里朗聲笑起。
「皮戈特，你應該受到嘉獎。若是我，就一定給你增加薪水。請諸位注意：除了鞋帶以外，鞋舌頭的擺放位置也和罪證緊密相關。剛才我檢查鞋的時候，就發現了這個……」
他迅速拿起一隻鞋，把一個指頭伸進鞋筒。他在裡面摸了一陣，拉出了折進去的鞋舌頭。
「瞧，」埃勒里莊嚴他說。「請諸位記住，這一點很重要，因為鞋舌頭折進去，並且緊貼在鞋於的上幫。」
他把手指伸進第二隻鞋的鞋筒。這隻鞋的舌頭同樣折在裡面，而且也緊貼在上幫。
「有意思！」奎恩巡官說。「里特，你記得清楚嗎？你沒有試穿過這雙鞋吧？」
「沒有，先生。不信，你可以問約翰遜，」里特委屈他說。
「對這雙鞋決不能掉以輕心，」埃勒里說。他在木前準備室里走來走去。當踱到外科大夫身邊時，他打招呼說。「讓奈博士！您穿多少號的鞋？」
讓奈低頭看看自己的帆布鞋，他的鞋同放在床車上的一模一樣。
「看來，我的運氣還不錯，」他跳起來大聲說道。「我穿四0的。」
「是啊，您的腳相當小，」埃勒里沉思著說。『「可是，那雙鞋更要小些，它只有三十八號……殺人犯穿過這雙鞋，並且原封不動地把它留了下來。您想象不到，這些該使我多麼滿意。里特，你們是在什麼地方找到這些東西的？」
「在南走廊和東走廊交界的拐角處那個電話間的地板上」
「是這樣，是這樣……」埃勒里咬著嘴唇，思索了好久。「博士，您看見我從鞋帶上取下的那段白膠布了嗎？這種白膠布是不是你們醫院使用的那個牌子？」
「當然是。不過，本市所有醫院幾乎都使用這種牌子。」
「博士，請您告訴我，在這個包袱里，難道連您的一件東西都沒有？」
「為了說得更有把握些，我得先檢查一下我的衣櫃。」
「帽子和大口罩也許是您的吧？」
「這些東西可以屬於隨便哪一個人，」讓奈抻了抻身上罩農的翻領。「您瞧，罩衣我穿著太長。至於褲子……這簡直是蹩腳的化裝舞會。而且我有把握說，這雙鞋決不是我的。」
「在這點上，我卻不那麼有把握，」巡官怒沖沖他說。
「至少您還沒有拿出有關的證據。」
「有證據，爸爸，」埃勒里以親切的口吻說。「請往這兒看。」
他把兩隻鞋翻過來，指著黑色膠皮鞋跟。鞋跟磨損得很厲害，底層都磨平了。右鞋上，鞋跟的右側磨得更為嚴重，而左鞋上磨損嚴重的則是左側。
埃勒里把兩隻鞋井排放在一起，請在場者注意觀看。
「諸位，請注意，」他說。「兩隻鞋底磨損的程度幾乎一樣。」
巡官瞅瞅矮個子外科大夫的左腳。讓奈瘸的是右腳。
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