「你看上去真漂亮。」她對普利西莉椏-凱德威爾說。
「謝謝。」
「我喜歡你的禮服。是在這兒買的嗎？」
「在紐約。恐怕在墨西哥買不到什麼大使夫人能用的東西。」
「當然。對不起，我想又有客人來了。」
馬丁-來福陪艾爾菲到門廊去迎接維維安-迪亞茲。來福是個有錢的美國僑民，20多年前就到了聖米格爾，因為這裡的生活費用便宜。他一直沒有結婚。「他肯定是個同性戀。」人們這樣說他。其實並不是這樣。來福是無性的，長得又好看，人也聰明，這使得他成了頗受青睞的安全護花使者。
「啊，維維安，」艾爾菲說，「見到你真太好了。」
「我也很高興今晚能在聖米格爾。」維維安說，露出讓人銷魂的笑容，那些緊隨墨西哥娛樂圈的人會覺得這笑容很熟悉。她是個電影明星，曾出演過很多片子，不過總是扮演利用色相把男主角從他們真正的愛人身邊偷走的美女角色。儘管她已經5年沒拍一個戲了，不過，歸功於她與政界要人和商業巨頭緋聞不斷一其中一個緋聞以-位妻子自殺的悲劇收場——很奇怪，她倒是更多地出現在社交場合。
「你肯定認識馬丁。」
「我不這麼認為。」
馬丁-來福說了，「沒有道理讓迷人的維維安-迪亞茲能夠認識平庸的老馬丁-來福，」他說，「不過，見到你我非常高興。」他那誇張的男高音，準確的吐字跟他這個對人不構成任何威脅的吃軟飯的角色很相配。
他們跟在維維安後面走進雞尾酒房間。所有的眼睛都看著她，稱她「美麗」對她都不夠公平。她不只是美麗。她大大的杏眼但白地挑逗著，她豐滿耀目又性感的雙唇和潔白的貝齒可與阿茲特克人神話中媚惑男人的女妖媲美。不過，是她的身體才使得她在銀幕上大紅大紫的。她身著領口很低的黑色夜禮眼，領口底下的讓人擔心要溢出來的胸脯很大，但大得並不粗俗，腰卻細得驚人。如果她美妙的雙腿此刻也完全展露著而不是只從禮服開叉處得見一瞥的話，那她身體的完美會更加讓人一目了然。
中央銀行總裁安東尼奧-莫瑞洛斯，維維安餐桌上的伴侶，這時急忙從房間另一頭過來，拉住她的手吻了一下，又很不情願地放開，挺起身子，目光炯炯他說：「自從得知我們會坐在一起，我就盼望著今晚有此榮幸。」
這話也不必說了，艾爾菲想，向一位侍者招了招手，她拉過維維安的胳膊，把她從莫瑞洛斯身邊引開，領著她走到正與凱德威爾交談的一群人身旁。
「啊，是迪亞茲小姐，」凱德威爾抬頭看著她，「能再見到你真讓人高興。」
「大使先生，」她招呼道，「凱德威爾夫人。」
凱德威爾開始把她介紹給其他人，孰不知這是多麼地沒有必要。一位侍者給維維安端來一杯香檳，又給其他人把酒杯滿上。大家手中的酒杯舉了起來，大使先生致了一個很花哨的祝酒辭。
艾爾菲看看這些人喝著雞尾酒很開心的樣子，就吩咐大廚把晚飯推後半小時。最後等她發現晚餐已經不能再往後推了，就宣布說去餐廳用飯的時間到了。在餐廳里輕鬆的談話仍繼續著，用西班牙語和英語描述的故事在巧妙安排的餐桌上傳遞著，不必翻譯的笑聲洋溢在整個房間里。
甜點剛上，管家就走到艾爾菲耳邊輕聲說有電話找她。一開始她說等會兒再打回去，管家又告訴她電話是從哪兒打來的，是誰打的。
「對不起，我得離開一會兒。」說著，艾爾菲站起身來，馬丁-來福緊跟著跳了起來，幫她把椅子拉開。
她走到書房，放開暫停鍵，說：「克里斯，真沒想到你能打電話來。真太好了。我這兒正有個晚宴，大家都很開心……」
「對不起，打擾你了，艾爾菲。我明天晚上要去墨西哥。」
「哦？我以為你大選的時候才來呢。」
「情況有些變化。」
「我希望你會有時間跟我在一起。」
「我當然會。我剛聽說我父親去世了。」
「我很遺憾。他是病故嗎？」
「不是，我想不是，很突然。我猜是心臟的問題。一小時后我就飛到波士頓參加葬禮，明天晚上再從那兒走。」
「那好吧。我很遺憾聽到這個壞消息。不過，我還是盼著再見到你。華盛頓有什麼新聞嗎？」
「老樣子。等我到了再跟你說吧。晚宴上有誰？」
「大使和他可愛的夫人、曼紐爾-贊格瑞達、莫瑞洛斯、維維安-迪亞茲。」
「是嗎？你跟她說話了嗎？」
「當然。她是我的客人。」
「不是，我是指……」
「我得回去陪客人了，克里斯。你父親的去世我很難過。你們倆親密嗎？」
「並不。我到了墨西哥城再給你打。」
「我會安排曼納德去接你。告訴我你的航班號。」
晚會到午夜才散。艾爾菲跟每個人都熱情地告別，向羅塞爾-凱德威爾保證他是有史以來最好的駐墨西哥大使；誇獎安東尼奧-莫瑞洛斯是維維安迷人的搭檔；跟曼紐爾-贊格瑞達和他夫人開玩笑說他很快會成為整個墨西哥的主人；而對維維安，除了大加讚美她的美貌之外，還稱讚了她對衣著和珠寶的一流品位。
「你那迷人的副總統怎麼樣了？」兩人站在門廊時，維維安問艾爾菲。
「很好。」
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