水門飯店舞廳
應邀的客人們陸陸續續地到了。特工的一個檢查站就設在飯店底層入口門內，另一個位於連接大廳和宴會廳的螺旋樓梯頂上。關於要不要為這次活動配備金屬探測器還引起了一點爭論，不過最後還是決定並無此必要。這兩大這個地方已經被「清理」過三次了，包括當天下午晚些時候的最後檢查。當晚沿副總統走向舞廳的路線的每個通道都是安全的。
可現在警報出現了。邁克爾-史威爾斯真希望手頭上能有那些金屬探測器。現在即使送過來，也已經來不及裝了。只能盡人力來保護副總統了。
史威爾斯加強了他區域內的視覺警戒。他在特工們當中被稱作「腰帶-肩帶」型的，總是盡極限地要求安全，有時嚴謹得過分。他的觀點是寧可保險一些，也別落得想吃後悔葯的地步。要照他的想法，總統、副總統每天都應該呆在像防彈罐一樣密封起來的辦公室里，起碼這樣就不會發生肯尼迪兄弟被謀殺，也不會有瘋子跑到街上給了里根一槍的事。在邁克爾-史威爾斯的眼皮底下這樣的事情是絕對沒有可能發生的。
而這裡是個民主國度，有著世界上最完善的政治制度，也是邁克爾的設想最難以實現的地方。由於艾普賴爾人已經在飯店裡了，所以沒有必要在飯店大門外設保安了，只要保證開車來由飯店代為停車的客人們確實是應邀而來的，而且要保證客人自己能證明這一點。艾普賴爾和他的同伴們離開套房后，會被護送上電梯。底下幾層的客人也可以乘電梯到水門設施一應俱全的現代化健身房，裡面有奧運會規格的游泳池、桑拿室、運動區及按摩設施。再往下，電梯在宴會廳的接待區有出口，外面的人由兩套玻璃拉門也可以進入接待區。由宴會廳拾階而下就有一個門，從這個門出去走地下通道可以直達肯尼迪中心，通道上也有史威爾斯安排的特工值勤。
增派的特工己抵達菲爾傳真室，史威爾斯將他們分佈在需要加強警戒的位置上。照他的想法，從接待區到水門飯店著名的艾誇拉爾餐館的通道也應該關閉。只是像這樣營業性的場合為滿足安全需求能做到的犧牲畢竟是有限的。去餐館就餐的客人們會在大廳旋轉樓梯口由守候在那裡的三名特工迎接，由他們領人餐館以避免干擾到上面的募捐晚會。
史威爾斯已經接手過無數次在水門的任務，他對大廈的布局瞭然於心。從第二套玻璃拉門到月半酒吧的通道上鋪有100英尺長的鑲有紅玫瑰圖案的綠色地毯，而到舞廳入口有35英尺長的地毯。
副總統和他的隨從們會從健身房電梯出來，在去舞廳的路上要經過一道也通向大廚房的多向門。這個大廚房不僅要為一些特殊場合負責食物供應，比如像這次的募捐晚會，同時也是艾誇拉爾餐館各種歐式和美式美食加工的地方，而創造這些美食的是從水門的競爭對手四季飯店跳槽過來的德裔大班羅伯特-魏得曼爾。
自從羅伯特-肯尼迪在洛杉磯大使飯店的廚房被槍殺以後，史威爾斯就對廚房很敏感，即使是在廚房附近也讓他很緊張。有些特工會對街道、樓梯或者出入汽車懷有同樣的恐懼。而邁克爾-史威爾斯心理上的禁區就是大大小小的廚房。唯一能讓他有安全感的廚房是他自己家裡的。
廚房的門開了，一位身著黑色工作服的侍者端著一疊餐巾走了進來。史威爾斯看了看，他肯定是來自西班牙語國家的。墨西哥人？他自己也知道不能認定每個說西班牙語的人都有可能是當晚的刺客。但中央情報局的情報確定是來自墨西哥城。也許跟今天晚上並沒什麼關係。總是有些瘋子潛伏在角落裡密謀暗殺這個或那個領袖，動機不一而足。有些是出於宗教狂熱或是對社會的不適應，有些是為了剷除他所認定的邪惡，伸張他心目中的正義，還有些只是想除掉他個人的仇敵。
往舞廳內看去，他看到了多倫斯太太正在與飯店服務人員交涉。她堅持要他們重新擺放幾個吧台後的酒瓶子，好顯出一個重要的競選募捐者出品的一種單桶波旁威士忌的牌子來。
一個不簡單的女人，史威爾斯這樣想。一張常在《前哨》的時尚版向你微笑的臉。他看到她很多次，大都是在今晚這樣的場合，只有一次她為一個由其夫人領導的福利代辦人募集了一大筆錢。對她來說這都不算什麼。到底她換過幾個丈夫？又有幾千萬的財產？
「邁克爾，直箭準備下來了。」一位特工告訴他。
「好。」史威爾斯又看了一眼廚房的門，「戲開演了。大家都動起來吧。」
第9章
水門大廈六○○辦公樓地下停車場
水門綜合大廈六○○辦公樓地下停車場里，莫林-加沙一個人被司機留在綠色轎車裡已經有15分鐘了。他到了之後，就陸陸續續有車開進停車場，車上的人都要去肯尼迪表演藝術中心參加普拉西多-多明哥的音樂會。過了一會兒，就不再有車來了。這是星期六晚上，除了艾普賴爾總統競選班子和少數的幾個外國使館辦公室還亮著燈，別的辦公室都漆黑一片。整個新罕布希爾大街，尤其是水門綜合大廈那一段被認為是全城的一條最安全的大街。在大街的另一邊，白色大理石建築的沙烏地阿拉伯大使館外警戒森嚴，這對水門的住戶和肯尼迪中心的訪問者來說都是一份頗受歡迎的額外的安全保障。而水門綜合大廈的三幢公寓樓、兩幢辦公室和飯店都有它們自己訓練有素、隨時待命的保安隊伍。
一個很安全的地方。
辦公樓下面的大鐵門開了，發出很刺耳的聲音。加沙差一點睡著，一下子被驚醒了。地下停車場光線很暗，不過他能看見兩個人從那扇門出來向他的車走過來。他抱緊了跟他過了半夜的小提包。其中一個人站在司機位置旁邊，另一個走到加沙坐的地方。他打開了門。加沙看得出他來自西班牙語國家。而另一個就是在杜勒斯機場接他的那人。
「晚上好，加沙先生。」
「晚上好。」
「快來吧，他們正在等您。」
加沙走出轎車。那個接他的人也跟了上來。「歡迎來華盛頓。」他說。
他們踏在水泥地面的腳步聲很響，幾乎要將加沙吞沒，而此時街對面多明哥音樂會樂隊奏響的序曲也要把站在現場的觀眾淹沒了。這個夜晚，華盛頓的各個角落都在上演著關於愛情、貪慾、欺騙、背叛、權力、情慾或死亡主題的悲喜劇，當然也包括大名鼎鼎、魅力十足的神秘的水門大廈。
幕布就要升起了，演出每個人都有份兒。
第10章
水門飯店1216套房
在克里斯-海德斯接到艾爾菲-多倫斯建議副總統該在舞廳露面的電話之前，艾普賴爾確實放鬆了下來。他離開競選總部的時候還牙關緊咬，雙眉緊鎖著。現在馬可發現他的朋友身上繃緊的弦鬆弛了。這倒不是因為他所謂的「合群」的性格——在華盛頓流傳著好多關於艾普賴爾那張撲克臉和他含蓄作風的笑話。許多他的支持者說：「現在到了白宮擁有一支直箭的時候了。」這會兒，在這個總統套房裡，他跟他20多位助手和朋友正處得其樂融融呢。飯店一共有12間這樣的套房，一層樓上只有一套。當初的建設者，一家義大利建築公司本打算蓋的是公寓樓，主要資金來自於梵蒂岡，這使得水門飯店的套房都過於大了，裡面的衣櫃、浴室和廚房都是公寓房的大小而不是飯店房間的規格。三天以前，飯店前台就把1216號套房扣了下來，好讓特工把保安工作做好以備副總統晚會前使用。忙碌的廚房準備了熏雞脯、比利時的菊萵苣乳酪、炸杏仁、三文魚奶油凍、裸麥粒麵包，還有很多別的開胃小吃、飲料，由專門從白宮調來的服務人員送到套房。
「該下去了。」海德斯說。
艾普賴爾說：「這樣和大家待著真好，真不想走。」
「我們可以不走。」卡蘿爾-艾普賴爾說。安娜貝爾覺得她跟往常的那個神采飛揚的卡蘿爾不太一樣。卡蘿爾是她大學時的好友，現在成了美國第二夫人，她一向是很樂觀開朗的，性格清澈見底得像玻璃杯。她喜歡明亮的色彩，愛聽正派音樂，愛吃特容易讓人發胖的餅乾。可今天晚上，她儘管看上去很快樂也算投入，可安娜貝爾覺得出她內心的沉重，在今晚這樣的場合尤其讓人費解。安娜貝爾真希望能跟卡蘿爾單獨待一會兒。
「那不行，」喬-艾普賴爾說，「要是我得再受一份募捐晚會的罪，你也得受。」
「艾普賴爾組合。」安娜貝爾說，「好甜蜜啊。」
「你可別鼓勵他。」卡蘿爾微笑著說。
「笑話記下了嗎？」政策顧問哈哈笑著。
「你有沒有聽過一個笑話，說是一位副總統想按時參加他自己的募捐晚會？」海德斯說。
「還回來嗎？」一個助理問。
「不了。」卡蘿爾答道，「我們直接回家。今晚這個地方就歸你們了。不過沒有特工，你們得自己應付了。」
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