「墨西哥城有消息了嗎？」韋勒問道，在房間里另一把椅子上坐下。
「還沒有，」年輕人說，「你是了解他們的。他們說是要給個答覆，可從不說到做到。」
「贊格瑞達已經等不及了。」
這句話給年輕人臉上掛上了一點笑意，「這不算什麼新聞。」他說。
韋勒沒有笑。他用西班牙語說：「我可不喜歡這樣空等著。也不知道他們在幹什麼。問題往往就是這樣出來的。」
「我知道，我知道。可我也無能為力呀。墨西哥城那邊是了解情況的。從中午到現在我已經打了四次電話了，還發了電子郵件。每次他們都會說有答覆的。要是你希望的話，我就再試試。」
「不用，不必了。」韋勒走向窗檯，從那裡可以俯視肯尼迪中心，參加多明哥音樂會的車輛陸陸續續地到了。他沒有轉身，說：「贊格瑞達今晚要參加那個募捐晚會。副總統本來不想邀請他，不過咱們的朋友算是勸服了他。這個副總統真是個白痴，瓊斯。他真該跟總統先生好好學習，總統先生可是個實用主義的榜樣。」看瓊斯-坎帕斯沒吱聲，韋勒轉過身來同情地看了看他年輕的同事，就像一位教授看看他可憐巴巴沒聽懂的學生，「一小時后你會在哪裡？」
「就在這兒。」
「你工作這麼晚，你的弗洛瑞斯小姐怎麼說？」
「勞拉？她自己也工作得很晚。」
坎帕斯最近經常見勞拉-弗洛瑞斯，一個在華盛頓工作的年輕迷人的墨西哥姑娘。韋勒很了解勞拉在墨西哥城的家庭背景，特別是她那有錢的做生意的父親。正因為他十分了解這個家庭，所以弗洛瑞斯先生對他女兒的失望他也就更加理解。弗洛瑞斯小姐一直是個很倔強的女人，做學生的時候就在墨西哥領導過抗議活動，現在到了華盛頓又成了個不折不扣的社會主義者。
「我要回家了。」韋勒說，「一有消息你就告訴我。車裡的電話、我家裡的號碼，你總能找到我的。」
「當然。」
韋勒回到他的辦公室，整理好手提箱，穿上西服、雨衣，戴好帽子，走到前台跟露莎道晚安，露莎正在翻閱《墨西哥藝術》裡面精美的照片。
「我剛才太暴躁了，真抱歉。」他微笑著說，「壓力太大了。有時真讓人煩。」
「用不著道歉。我也理解這段日子大家都不容易。」
「你們家裡來信了嗎？」
「對。他們都很好。我弟弟要上大學了。」
「UNAM？」
「對。他本想上私立學校，可費用……」
「是啊，上私立學校太貴了。」
UNAM是墨西哥國立的墨西哥國立自治大學的縮寫，過去一直是學習馬克思主義的溫床，尤其是它的經濟系。可是，從90年代起，隨著它的國家開始接受自由市場經濟理論並付諸行動后，宣講更實用的市場經濟理論與技術的私立大學招生幾乎翻了兩番，儘管其學費昂貴，但學生總數比UNAM少不了多少。初出茅廬的墨西哥領袖們預感到他們的國家正在走的道路，並為此準備著。許多招聘啟事的後面都附有一條：「不要UNAM畢業生。」
「不知我能幫什麼忙？」韋勒說。
給錢，露莎想。「謝謝。」她說。
「晚安。」
「晚安。」
韋勒把車子從辦公樓下面的停車場倒出來；駛向他家所在的華盛頓的一個叫「亞當-摩根」的很有生機、文化多元的地區。
一年前，他被選為墨-美貿易聯盟的新經理以代替患癌症死去的前任時，他們家才搬到那裡。儘管這個職位代表著墨西哥城首腦的信任，可要他告別過去舒服的日子，心裡還是很不情願的。1982年，在政府接管墨西哥中央銀行時，在那個有可能對墨西哥經濟造成災難的危機時刻，他就站對了政治立場，從而享受到了一系列的好處。由於他對墨西哥「輪流上台的獨裁者」，執政的革命制度黨所表現出的忠誠，黨賞給了他一連串在銀行的合算差事，使得他一家都過上了上層中產階級的生活。他曾經試著說服他的老闆們別把他派到華盛頓來，可最終也只能乖乖地聽話。美國下一屆總統選舉對墨西哥經濟的影響是舉足輕重的。貿易聯盟將來的命運需要一個有著韋奴斯迪亞努-韋勒的見識和資歷的人來指引。韋勒意識到給這個職位對他來說是一種適度的奉承；但他也了解，拒絕這個職位將意味著他在家中權威的降低。「先干兩年吧，」他被這樣告知，「如果聯盟的任務能出色地完成了，你會有好處的。」
如今，幾乎是風平浪靜的一年算是過去了。
第二年已經開始露出它猙獰的面目。
第5章
水門飯店的銷售服務經理看起來相當年輕，對某些人來說，她擔任這樣的職位就顯得太年輕了。這個差事每天迎來送往接觸的都是華盛頓的顯要，而且這些人大都很粗魯，很難伺候。可她在這兒已經幹了兩年，而且已經成為華盛頓最有效率和技巧的飯店服務承辦者之一了。她精神充沛，一刻也不停，只有當她用手指梳理她金色的像被陽光漂過的秀髮時，才能看出這種差事給她帶來的壓力。她看了看記事板，給服務人員發出最後一分鐘的指示。
「好了，每個人都要把自己手頭上的活兒干好。這個小組的任務就是保證酒水和小點心的供應。有些客人在去肯尼迪中心之前就把這兒的活動當做晚宴了。副總統艾普賴爾先生會在活動中間到。不要礙那些特工的事兒。副總統一到就退下。」
她看了看一位年輕女招待，笑了笑，說：「招待吸煙的客人時，不要看上去就很痛苦。我們已經在每個餐桌上都放了煙灰缸，希望他們能把煙灰彈到裡面。不過他們隨便在哪兒都可以抽的，所以不要把評論員文章掛在臉上，懂了嗎？」
那個女招待點點頭。
「小羊排、蟹肉脆球和芝麻雞柳會下得最快，我已經告訴廚房這些東西要多準備一些。要保證每個人都能拿到你托盤裡的東西，但又不要打擾客人交談。只有少數人能決定世界的命運，而其他人會決定你的命運。拜託，千萬別頂撞多倫斯太太。只要有她在的場所，客人永遠都是正確的。有什麼問題嗎？」
「副總統演講的時候，我們還要繼續服務嗎？」一位服務生說。
「當然，但要保持低調。不要出動靜，也不要把托盤撞到客人身上。只要當客人需要演說之外的東西時，你能站在他身邊就可以了。」
艾爾菲-多倫斯當晚在飯店要了一個套房。在她確信晚會的每個細小環節都已準備妥當之後，就回到她的套房。她的個人助理薩拉在套房裡等候著她。薩拉在被艾爾菲的魅力懾服以前，曾經是一位百老匯的服裝設計師，現在成了艾爾菲的服裝師。薩拉長得很平常，但結實耐看，她覺得給艾爾菲服務就是她過去娛樂圈日子的延續。艾爾菲的私人髮型師也在，為艾爾菲稍稍整理了一下已做得極雅緻的髮型。髮型師正沉醉於侍弄她的藝術品，薩拉把電話聽筒遞給艾爾菲。
「傑森，親愛的，真高興能聽到你的聲音，你怎麼找到我的？」
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