「凱特，我得告訴你點事兒。」她的朋友詹尼弗?羅馬薩對她說。她們一同走進大樓，不過凱特並沒有留意詹尼弗說了些什麼。凱特突然覺得很奇怪，好像一片羽毛拂過了她的臉龐。
鐘敲響了，校長聖安妮?瑟來德從旁經過。慢慢地，凱特感到一陣眩暈，好像自己在盯著一個無底深淵。她的包從手中脫落，重重地砸在地上，頓時發出了玻璃破碎的聲音。
「凱特？笨蛋，你怎麼了？」詹尼弗問道。
凱特搖了搖頭，好像清醒了一些。再不去教室就要遲到了。
「凱特，怎麼回事啊？」詹尼弗又一次問道。
「沒事。」她撿起背包。包里發出嘩啦嘩啦的聲響。「什麼東西碎了。該死，我把稜鏡摔碎了。」她懊惱地向教室走去。
上午十點鐘，凱特去醫務室拿了一些羥苯基乙醯胺。可她的感冒癥狀並沒有在吃了葯之後減輕，反而越來越嚴重了。她得了鼻竇炎。她感到嘴巴腫了起來，而且還很疼。她在猶豫要不要回家去。最後，她決定上完美術課以後離開。
美術老師彼德是個禿頭的中年畫家，不是很嚴格而且還很可愛。他的畫室是個令人愉快的地方。學生們課上課下都經常到這裡來玩。凱特在畫室角落靠近窗戶的桌子前坐了下來。她正在組裝的包廂就在這。那可是個大工程，是她用玩具屋零件和各種撿來的東西組建的。凱特感到既頭暈又無力。她想要繼續進行她的工程，可卻記不起計劃。她感覺到從未見過這個包廂，好像是其他人建造的。
「我想回家。」她大喊道。
學生們都看著她，她站起來——想回到醫務室，可突然覺得更加頭暈。「哦，不。」她說。她想支撐著站起來，卻發現自己根本站不住，只得又沉沉地坐到了凳子上。
「凱特，怎麼了？」詹尼弗問道。
突然轟隆一聲，凱特從凳子上滑下來，倒在了工作台旁。
彼德跑過來問道：「你還好吧？」
「我很難受。」凱特用含糊不清的聲音回答。她開始發抖，坐在地板上把腿伸得直直的，「我的嘴巴疼。」
彼德俯身下來說：「我們得送你到醫務室。」
她沒有回答。她的牙在打顫，臉被燒得通紅。
突然，凱特的鼻子里一下子湧出許多透明的黏液，多得都流到了嘴唇上，很像是得了重感冒的樣子。她的眼睛掃過彼德的臉，可卻似乎根本沒看到他。看到凱特這個樣子，彼德慌了。
他大喊道：「快去叫護士。快，快！」然後他對凱特說，「坐著別動，好嗎？」
「我想吐。」
「你能站起來嗎？」
「不。可以。」
他扶著她站起來，說道：「詹尼弗，普拉薩亞，扶凱特去洗手間好嗎？」
兩個女孩扶著凱特去了洗手間，彼德則站在走廊上等。
凱特依著水池站著，並不確定能否吐得出來。她的腦海中浮現出一些東西，似乎一個樣子很像凱特的人正非常痛苦。水池前有一面鏡子。開始一段時間，她什麼都看不到。過了一會兒，她張開了嘴。在鏡子里，她看到自己的嘴裡布滿了黑色的血泡，就像是發光的扁虱在吸血。
她發出一聲尖叫，靠在水池上，然後又是一聲尖叫，然後便失去平衡，跪在了地上。
彼德衝進了洗手間。
他看到凱特坐在地板上，獃獃地望著他。透明的黏液從她鼻子和嘴巴里湧出來。她抽泣著說：「我不知道該怎麼辦。」
她面無表情，左臉因不時地抽搐而不停顫抖。這是傑克遜癲癇病發作時的癥狀。突然，她發出可怕的尖厲叫聲，然後仰著倒了下去，頭「砰」地一聲撞在了地板上。她的膝蓋伸得很直，身體因痙攣而變得非常僵硬，這種僵硬持續了幾秒鐘。然後，她的手臂和腿又開始顫抖，並有節奏地痙攣。與之伴隨的還有小便失禁，她的身下逐漸出現了一攤液體。
彼德努力使她的手臂保持不動。「我的天！」他喊道。
她的腿因痙攣而猛烈地抽動，踢翻了廢紙簍，還踢到了彼德。然後，她的身體一下子伸得筆直，一下子又縮成一團，然後又伸直，來回反覆，同時，她的牙齒咯咯作響，連嘴唇在內的整個嘴巴都在動，舌頭伸出來又縮回去，眼睛半開半閉。
彼德覺得凱特在看著他，想說些什麼。可她只是呻吟了幾聲，什麼都沒說。
接著，她的牙齒開始一次又一次拚命地咬下嘴唇，咬出的血都流到了下巴和脖子。隨著一聲類似動物發出的呻吟，她的嘴唇竟然掉了下來。可馬上，她就把嘴唇吸了起來吞進嘴裡，然後開始咀嚼。她竟然在吃自己嘴裡的肉，咀嚼自己的嘴唇以及臉頰裡面的肉。那咀嚼的樣子跟昆蟲很類似，就像一個昆蟲幼蟲在咀嚼食物：瘋狂、貪婪卻毫無意識——她就是這樣在不停地撕咬嘴裡的組織。突然，她的舌頭伸了出來，上面沾滿了鮮血以及血染的皮肉。她真的在吃自己的口腔組織。
「她在咬自己！」彼德驚叫著，「救命啊！」
他用手撐著她的頭，想盡量使凱特的下巴保持固定，但卻無法使她的牙齒停止咀嚼。凱特的舌頭仍在牙齒後面捲曲蠕動。他竭盡全力大喊救命。旁邊的詹尼弗也邊抽泣邊喊著救命。洗手間的門開著，學生們都站在走廊里探著頭向里看，他們全被這個恐怖的場面嚇呆了，許多人都在哭。有幾個跑去打了911。
凱特的身體開始來回地扭動翻滾。這個癥狀叫基礎翻騰，是因脊柱頂端的一節組織，即大腦底部的中腦受到損傷而引起的。
她張開嘴發出嘶啞的叫聲。開始她是平躺著的，可一會兒脊柱開始向後彎曲，於是身體慢慢變成了弓形，同時肚子挺得越來越高。她的牙齒又開始咯吱咯吱地磨起來。慢慢地，她的脊柱已經彎到了最大限度，現在只有後腦勺和腳跟挨著地面支撐著她的整個身體，看上去就像個「C」。
她的身體就這樣在空中保持著平衡，緩慢地翻轉扭動，似乎是受身體內一種想要外泄的力量所驅使。她眼睛內的瞳孔已經滾到眼窩裡，因而圓睜的眼睛變成了全白色。她把牙齒後面的唇肉吐了出來，微笑著，一種深色的明亮液體從鼻孔里流了出來。這是一種嚴重的鼻出血。隨著每一次心跳，血從兩個鼻孔同時湧出，流到了彼德的襯衫上，也流到了地板上。接著，它與地上的尿液混在一起，順著洗手間中間的下水道流了下去。她深吸了一口氣，又把一些流出的血吸了回去——血順著鼻孔流進肺部。現在，她的身體僵硬得像塊木頭。噼噼啪啪的聲音從她的脊柱里傳了出來。
鼻血越流越少，最後終於完全止住了。
她的脊背也鬆弛下來，整個人又躺到了地板上。她咳嗽了一下，咳出了一些摻著痰液的血。
彼德對著她的臉喊著：「凱特！凱特！堅持住！」他幾年前曾在紅十字會上了一節心肺復甦術的課，可已經記不起該怎麼做了。
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