他道：「我們現在要等一個人到十七號里去拿一封信，然後再跟著那人同去。我本以為這老虎灶同時賣茶，我們可以歇一歇腳。現在卻不得不變計了．我們不能集中地站在一起，免得給人家注目。金壽兄，你已到了多少時候？可曾見一個穿西裝的人到十七號里去？」
「沒有。我到這裡不過兩三分鐘。」
霍桑又道：「好，你們且站開，我進去問問。我想他不致於已經來過。」
霍桑走進那十七號小屋裡去時，我和倪金壽就一東一西地向兩面散開。我走過了幾家門面，還沒有站住，迴轉頭去一瞧，忽見霍桑已急匆匆地退回出來，奔到了街上。他一邊揮手向倪金壽招呼，一邊向我停留的所在奔過來。
他帶著驚駭的聲浪向我說：「我們給楊春波耽擱了！他已經來過，信已拿去，幸虧還只一刻鐘光景。我們趕快去！
我道：「到他的診所里去？」這時倪金壽也趕到我們的面前。
霍桑點頭道：「他的診所就在近邊。但我們必須想一個進身之計，然後才能隨機應付。包朗，你到門口時，暫時裝做病人的樣子。金壽兄，你可裝護持病人的人，我先進去接洽。無論如何，我們進了門再說。」
我暗忖這一著真是未免失策了。霍桑的本意，大概要等那華濟民到這無錫老人家裡去拿信時，當場把他捉住，然後從他身上搜出那封麗雲的信來。不幸因著楊春波的耽擱，錯過了時機，現在這封信既已落到了華濟民的手中，拿回來自然有些困難。我們走到了停著的汽車面前，就急急上車。霍桑向汽車夫揮一揮手，那汽車立即向小北門駛去。不到兩分鐘，汽車已停在小北門口。霍桑先下車去瞧了一瞧，便回頭來低聲向我說道：「你們下來。包朗，你要扮演起來了。金壽兄，你護持他的左臂，我來護持他的右臂。」
我就閉了眼睛，低著頭，被霍桑和倪金壽左右扶著，在水泥的人行道上行走。我只覺得走了六七步路，忽聽得霍桑嘴裡發出低低的驚呼，接著他又拉著我急走。
霍桑提高了聲音，呼道：「唉！華醫生，請慢一步！這裡有一個病人，要懇求你診一診。」
我的眼睛雖依舊閉著，耳朵卻並沒有裝聾的必要。
一個本地口音的人說道：「此刻我不看病了。你們明天來！
「唉，好先生，他患的是急症！請你做做好事！慢一步出去！
我才知那華濟民大概剛要出去，卻被霍桑在門口阻住。這時我覺得霍桑已扶著我走上階石，似乎不等華醫生的允可，便自動地進門。
「唉，你們不要進來，我沒有工夫！
「你救救他的性命罷！好先生，請你給他診一診，我們立刻就走。
「你們可以到那邊福民醫院裡去。
「我們只信任你華醫生啊！
其實這時候我們早已進門，我的腳非常明白。我在地板上走了三四步，便又停住，我才偷眼瞧瞧。一個穿藏青夾細白條嘩嘰西裝的人，正背向著我，用鑰匙在開一扇診療室的門。我索性向門外瞧瞧，有一輛克羅米輪子黑漆的新包車，停在水泥人行道下面，車上的兩盞水電燈正閃閃發光。一會兒，我又被挾進了診室，括的一聲，電燈開亮了，同時有一股藥味直刺我的鼻管。我坐到了一隻椅子上，倪金壽和霍桑方才放手。
那醫士勉強問道：「他生的什麼病？」
霍桑答道：「中的煙毒。
「鴉片煙？你可知道服了多少？
我覺得他的手摸到我的眼睛上面，開始用手指翻開我的眼皮，我卻仍緊緊閉著。他的手又來診我的脈搏。
霍桑答道：「我想他一口氣吸了三支。
「三支？三錢嗎？」
「不，他一連吸了三支白金龍！
「什麼？三支白金龍？」
「是啊！他中的紙煙毒，不是鴉片毒！……包朗，你的眼睛張開來罷！免得華醫生費力啦！
這命令我自然立刻遵從。我張開了眼睛，驟然間見了燦亮的電燈，眼光略略有些昏花。這是一間診室，收拾得非常整潔，除了許多診察的用具以外，還排著一口葯櫥，一隻書桌和幾隻客椅茶几。那華濟民正站在我的面前，年紀似乎還不到三十，生得美秀不俗。他的臉兒帶些圓形，嘴唇紅潤，眼睛上戴著一幅玳昌邊眼鏡，眉毛卻稀薄而狹長，略略帶些兒女性型。他額頂上的頭髮也不濃厚，似乎已在開始禿落。他的手從我的手腕上縮回去以後，忽交握著靠在他自己的腹部。他的眼光在我們三個人的臉上轉來轉去，顯示他心中的莫名其妙。
霍桑婉聲說道：「華先生，請坐下來。我的朋友不過多吸了兩支紙煙，一刊有些眩暈。我說他中毒，當真未免小題大做。抱歉得很。
那少年旋轉頭去瞧著霍桑，詫異道：「那麼，你們進來做什麼？
「我們想借你的診室歇一歇腳。
「歇一歇腳？笑話！這裡是歇腳的茶館酒鋪嗎？快出去，我沒有工夫。
霍桑仍安閑地說：「好，但你此刻不是要出去嗎？
華濟民厲聲答道：「是，快走！
「到哪裡去呀？」霍桑仍笑嘻嘻地並不對抗。
「這不干你們事！」他的語聲已含著顯明的怒氣，他的薄而紅潤的嘴唇也緊閉了。
霍桑仍賠著笑臉說道：「『華先生，別發火。我好意來通報你一聲，你現在如果要到花衣路北面的小弄里去，那是非常危險的哪！你萬萬去不得！
這句話一發，華濟民的態度頓時發生變異。他的交握的兩手立即放開，十個手指完全伸直，電燈光照在他的臉上，顯得他的嘴唇張開，面頰上的健康顏色霎時間也已消滅不見。他的眼睛里也有一種駭光從鏡片後面透出。他走到書桌面前，把身於靠在桌邊上定一定神。他向我們三個人再端詳了一下，才勉強向霍桑問話，可是他的聲浪卻已帶些顫動。
「你們是什麼人？——一這——一這話有什麼意思？
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