"唷，這不是羅亘博士嗎！"江上看了一下周圍，對他說:"你到什麼地方去了？肯特搏士還為此挺不放心呢。""我旅行去了，到了一趟紐約。剛回來。"江上想，去紐約用不著這麼長的時間啊，但沒有說出來。他把羅亘請進自己的房間。
羅亘打開手裡握著的旅行包，從裡面取出了一包東西。看樣子很珍貴，用紙包了好幾層。
"我到了紐約借這個東西去了。"
"什麼東西？"
"是頭髮。"
"頭髮！"
"別這麼大驚小怪的！這可不是普通的頭髮，而是古巴的羅博先生收藏的拿破崙的遺發。"羅亘小心翼翼地打開了紙包，從綢子里出現的是一把栗色中夾雜一些白色的有微微的波浪彎曲的頭髮。
江上剛要，伸手去摸，羅亘急忙阻止。
"別動！丟一根也不得了。羅博先生本來不肯借。我說服了五天，他才答應了。""你打算用它幹什麼？"江上問。
羅亘撩起了眼皮說:
"為了這事，我想求你幫點忙。"
"什麼事？"
"你聽過我那天發表的研究報告嗎？"
"聽過。是你和哈里爭論的那回事吧！"
"是的。從那天起，我就下了決心。我要用事實來證明，我的看法是正確的。因此我從羅博先生那裡把這把頭髮借來了。如果我那個拿破崙是被人用砒霜毒死的推論是正確的話，就能從這些頭髮里化驗出砒霜來。""嗯，那當然是的。""我想請你搞這個實驗。我選定了你，是因為你是東方人。
無論對英國或對法國，你都能站在客觀的立場上。""懂你的意思。但是，我能隨意處置你這些頭髮嗎？比如說，可以加熱嗎？如果它含著砒霜，經火一燒，頭髮中的砒霜會變成三氧化砷，同時放出一種特有的臭味。這樣，一下子就可以知道了。另外，如採用濃硝酸來處理，那就成為亞砷酸，也可以化驗出來屍…"說到這裡，羅亘很狼狽地說:"你不能這樣做。我借的時候是講好條件，一定不能損壞的。""那就沒有辦法了。"江上的拒絕，使羅亘感到失望，但他還不死心。
"難辦，這一點我是知道的。但是，能否想個什麼辦法呢？""實在不好辦啊！""肯特博士告訴我說，在不久的將來，你會成為帶動世界物理化學科學的人。我相信你一定會替我想出個好辦法，所以我才從紐約直飛到這裡。"這是羅亘的社交辭令，江上當然很清楚。但說實話，他並不是沒有在不損傷頭髮的情況下化驗出毒物的方法。當時，他很快就想到一個。江上所擔心的，是可能被卷進羅亘和梅森之間的爭論中去。羅亘既然在公開的場合漫罵了英國，就得用科學的方法來證明自己見解的正確性。江上覺得，在這種情況下，袒護羅亘是不明智的。他希望能以第三者的身份出現。
儘管如此，江上還是接受了羅亘的請求。他內心深處對梅森的反感起了作用。
"好吧！讓我考慮一下吧！"
"你答應了？大感謝了！"
羅亘上前來緊緊地攥住江上的手，近得臉都快要挨上了。
"不過，話得說在前頭，不管得出什麼結果，你可不能抱怨。""那當然啦！請你完全作為科學實驗來做就行了。""另外，我還有個要求。""什麼要求？""請你給我一束和拿破崙的遺發同等數量的你的頭髮…你別這樣看我，因為，這是無論如何不能缺少的。"羅亘本能地摸了摸頭。雖然江上的認真態度很使他感動，但他不能不想到剪了頭髮以後，自己會是一副什麼樣的滑稽相。不過，最終還是點頭同意了。
第五章
第二天，江上帶著兩包用塑料包著的頭髮，來到大學所屬的原子反應堆實驗室。這是一個功率十千瓦的鍋爐式原子反應堆，實驗倉口開在堆體的側面。將要實驗的試料從這裡放進去，一按開關，試驗材料就變成帶有放射能的物質。江上很快做好了實驗準備，回到控制室，扳動起動開關。
儀錶的指針開始慢慢地移動，一百瓦、五百瓦、一千瓦…十分鐘后，達到了最大功率。在這個狀態下運轉了兩個小時，也就是對拿破崙和羅亘的頭髮，同時施加了強烈的放射能。
運轉停止了。反應室內的危險狀態過去后，江上用遙控操作器把兩包頭髮從實驗倉口取出來。接著，他用蓋革管和閃爍計數管，測量兩樣試料放射能的衰減程度，每隔兩個小時記錄一次。
概括地說，江上的意圖是這樣的:
如果羅亘，所說的拿破崙吃了幾個月摻著砒霜的食物是事實的話，他的頭髮應該含有砒霜。那麼，這些頭髮中所含的砒霜在原子反應堆中得到的中子就會變成放射性同位素砷76，這些吸收了放射能的砒霜，約在二十七小時的衰減期，開始逐漸減少放射能。
另一方面，羅亘的頭髮不含有砒霜，就不會有這種現象。因此，把兩包頭髮的放射能強度及其衰減程度測定出來，通過比較，就能斷定有沒有砒霜。如果兩包頭髮的放射能衰減程度沒有差別，拿破崙的遺發就同羅亘的一樣，沒有砒霜。但是，如果在二十七個小時的衰減期中，顯示出放射能的減少，那麼，拿破崙的頭髮就含有砒霜。
江上小心翼翼地測定著實驗結果。由於羅亘的請求，當初是勉勉強強地接受這次實驗的，但是現在卻不知不覺地被這次實驗迷住了。
二十七小時過去了，實驗結果終於出來了，江上咬了咬嘴唇。他從椅子上站起來，走到窗前，望著校園裡白灰色的馬路。一對男女學生手拉著手走過來，時而站住，接了一個吻，又走起來。暮色降臨了，校內沒有其他的人影。
江上收住視線，決定開始另一個實驗。
兩天後，在大學的俱樂部里，舉行了一次聯歡會。
這是一個只有男人參加助會。對女人的橫行感到惱火的美國男人們，象是一直在盼望著這種從女人身旁解放出來的集會似的。
男人們頻頻舉杯，以解除平日的苦悶。由於沒有厭煩的女人，大家都感到情神格外舒暢。當江上感到自己將要發表的講話可能會破壞會場的歡樂氣氛時，對於接受羅亘的委託又有一點後悔了。
羅亘等不及了，不斷地向江上使眼色。江上只好走到肯特博士身旁，小聲向他說了幾句。
肯特傅士站起來，走到房間的中央。
"各位，今天我們將在這裡聽到江上博士講一件很有意思的事情。如各位所知，在上次研究成果發表會上，羅亘博士和梅森博士發生了很有趣的爭論。對這個問題，江上博士從物理學的角度迸行了一次極為有意義的實驗。今天他想在這裡給各位講一講。"在場的
十五 六個男人，手舉酒杯靜靜地聽完了這個出乎意外的講話，把目光轉移到江上身上。
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