「所以，您什麼也不知道！感謝您。我向您擔保，您不必發愁，您未婚夫也不會知道您今晚到這兒來過。」
當她走後，梅格雷夫人把門關上，嘆了一口氣：「這些個聰明人；擔任這一重要的職務竟干這種缺德的事，大遺憾了！」
——你認為那女孩子沒有言過其實嗎？如果你想聽聽我的意思，我認為她是設法投你所好！我敢打賭她沒有被人襲擊過……」
「我也是這麼想的！」
——就象大夫的小姨子一樣……她長得並不健壯……人家一隻手就可把她打翻在地……象她這樣的女孩子竟能擺脫那個男人？……」
「你說得對！」
九 去勢歌女
梅格雷打電話讓勒迪克來，勒迪克低聲地問：「你是要給我一項辣手的任務吧？」
「可以說只有你才能完成的一項任務！」梅格雷把一份波爾多的報紙拉到自己的跟前用手指給他看一則小小的尋人啟事。緊急啟事：「為財產繼承事宜，請過去曾在阿爾及爾居住的博索萊伊太太火速來貝熱拉克『英吉利飯店』，找梅格雷公證人洽談。」
勒迪克感到很不是滋味，「你要我當這個冒充公證人嗎？」
他說這句話時流露的那種熱情使在房間盡頭的梅格夫人禁不住笑了起來，「根本不是！導人廣告都已經登在波爾多地區的十來家報紙和巴黎的各大日報上了，你的任務是：到火車站去接每趟火車，直到把博索萊伊太太找到為止……」
「可我不認得她啊！」
「我也不認得她！她的年齡想必在四十至六十歲之間，我想她很可能是個大胖子，我預料准有一個第三者去車站，阻撓那位太太到這兒來，這下該明白了吧，你無論如何要把她帶到這兒來，做得靈活些！」
「好吧，」勒迪克無可奈何地應道，他可憐巴巴地走了。過了一會兒，里沃博士的助手根據他的囑託來為梅格雷進行治療了。這是個頭髮紅棕色羞答答的年青人，長得瘦骨嶙峋，他一邊給梅格雷治療，一邊戰戰兢兢：「我沒有碰痛您吧……請原諒……您能不能把身子挺得直一點？」
梅格雷想讓他輕鬆點，與他聊道：「里沃博士很忙吧？」
「他很忙，早晨七點他就開始免費門診……接著他到自己的診所，然後再到醫院……他也同其他的大夫一樣對助手是不信任的。」
「您從來沒想到過他或許不是醫生吧？」
助理醫生驚訝得差一點連氣都喘不過來，不過他終於笑了起來：「您開玩笑！里沃大夫是個很有名望的醫生，我想他在蒙彼利埃學的醫，沒錯……他和我談起過哪些教授是他的老師，畢業后，他在巴黎當過馬泰爾博士的助手，我在他實驗室里看到過一張馬泰爾博士和他的學生們在一起的照片。」
「這倒怪了。」
「請原諒！您真的認為里沃博士不是醫生嗎？我再向您重複一遍，他是個名醫！我要責怪他的只有一件事，那就是他太勞累了。好幾次，我發現他有點神經質的樣子……」
梅格雷聽了眼睛一亮，但換了個話題：「他有一個非常漂亮的小姨子？」
年青人不吭聲，裝作沒有聽見。
治療結束了，助理醫生洗完手，走了。梅格雷現在又了解了里沃博士的一些新情況，他的同事們把他稱頌為名醫，他忙得不可開交，還神經質。
「你從中悟出些什麼道理嗎？」當只剩下他們夫婦倆時，梅格雷夫人說。
「我嗎？……可以肯定他是醫生，否則，他不可能長期欺騙他周圍的那些人的，他的工作崗位在一個醫院裡。」
「然而，所有的大學……」
「一心不能二用，眼前，我只等待著勒迪克，他和他接到的客人在一起一定很不自在。你沒聽見火車的聲響嗎？你應該掛幾個電話……」
「打給誰？」
「我想知道我感興趣的那幾人物現在都在哪兒，你先要檢察長。」
電話很快接通了，他在家！
「現在，打給醫院，要大夫接電話……」
他也在！
「再打到別墅里……要是他老婆來接電話，你就要弗朗索瓦茲，要是弗朗索瓦茲，你就要里沃太太……」
是里沃太太接的電話，她說她妹妹不在家，還問有什麼話需要她轉告。
「把電話掛上！」梅格雷立即命令道。
五分鐘之後，旅館的大轎車從車站接回三位旅客，侍者把他們的行李搬上旅館。接著，聽到了老「福特」那典型的喇叭聲，梅格雷看見勒迪克邊上坐著一個人，車子後座上坐著第三個人。可憐的勒迪克先下車，他帶著憂鬱的神情，攙扶一位胖太太下車，她差一點摔倒在他懷裡。一位年青姑娘早已跳下了車，她第一個動作就是朝梅格雷的窗戶惡狠狠地瞥了眼，這是弗朗索瓦茲。
不到片刻，樓梯上一片嘈雜。那位胖太太喘著粗氣走進門：「這兒是自封的那位公證人的住所嗎？」
她說話的聲音很粗俗，很可能還不滿四十五歲，化裝得象個女演員一般。她是個金髮婦女，渾身晃動著鬆弛的肥肉，兩片嘴唇有些虛腫。這是從前咖啡廳里那些輕浮歌星的典型形象。
「您是博索菜伊太太嗎？」梅格雷有禮貌地問。「請坐，您也請坐，小姐
然而，弗朗索瓦茲仍然站著，她發火了；「我有言在先，我要去控告您，我從來沒見過這種事情……」
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