「腳廣潛水者試著回想，「根本沒有腳。倒有一條大尾巴。尾巴未端上面有兩條蛇。」
「你比較害怕哪一個？鯊魚呢還是怪物？」
「怪物，」他毫不猶豫地答道，「怪物，雖然他救了我的命。這怪物就是他……」
「對，是他。」
「『海魔』。」一個印第安人說。
「來救窮人的海神。」一個年老的印第安人糾正說。
這個消息迅速傳播到海灣內的每隻划子上，採珠工人們連忙趕回帆船，把划子都搬上船。
大家圍注那被「海魔」救了命的潛水者，要他沒完沒了地重複敘述。於是他又講開了：每講一次，就多添一些新的枝節。他想起了怪物的鼻孔里噴出殷紅的火焰，牙齒又尖又長，有手指大小。他的耳朵會動，兩肋有鰭，後面是一條象槳樣的尾巴。
就在他講敘時，佐利達光著上身，皮鞋喋喋響地在甲板上踱來踱去，留神聽著談話。
講的人愈講得津津有味，佐利達就愈相信這全是那嚇昏了的人憑空捏造。
就在這時，佐利達的思路被突然在懸崖后響起的一聲號角打斷。
這一聲號角使「水母號」全體船員震驚得象聽到霹靂一樣。大家的臉色喇地變白，採珠工人恐懼瞧著懸崖，號角聲是從那兒傳來的。
一群海豚在離懸崖不遠的海面上歡躍嫡戲。一條海豚離開了海豚群，大聲地打著響鼻，彷彿在回答召喚它的喇叭信號，迅速游向懸崖，隱沒在岩石背後。一會兒，採珠工人們突然看見海豚從懸崖后出現，一隻怪物騎馬似的跨在它背脊上——這就是不久以前潛水者談起的「海魔」。這怪物有人的身體，臉上可以看到一雙大眼睛，活象汽車的頭燈。它的皮膚髮出藍幽幽的銀光，象青蛙的前腿——深綠色，手指長長，指間有踐，膝蓋以下的腿浸在水裡。它們的最後一截是尾巴呢還是平常的人腳，就不得而知了。怪物手裡拿著一個螺旋狀的長海螺。它又吹了一下這個海螺，快活地發出入的笑聲，接著突然用純正的西班牙語大聲叫道：
「李定，快向前游！」
它用青蛙般的手輕輕地拍拍海豚有光澤的背脊，用腳夾了夾海豚的兩側。於是海豚象一匹駿馬，加快了速度。
採珠工人們情不自禁地尖叫起來。
這位不平凡的騎師扭過頭來。它看見人，以壁虎般的敏捷從海豚身上滑下，躲在海豚身後，它又從海豚的背脊后露出一隻綠手，拍打著海豚的背脊，這時，聽話的海豚就和這怪物一起沉人海洋。
這次異乎尋常的離去沒超過一分鐘，可是親眼看見的人卻驚愕得好久不能恢復神志。
採珠手們嚷著，在甲板上跑來跑去，抱頭叫苦。印第安人轟地的跪下，懇求海王饒恕他們。一個年輕的墨西哥人嚇得爬上主桅大叫大喊，黑人們滾進船艙躲在角落裡。
采珍珠不可能了，佐利達和巴里達札爾好容易才把秩序維持好，「水母號」起了錨，向北方駛去。
03 狩獵逃遁
「水母號」的船長下到自己艙房裡，細細思索剛才發生的事。
他一面用一壺溫水淋頭，一面說，「海怪居然講純正的西班牙話，這是怎麼回事？妖術嗎？精神錯亂嗎？但是，不可能全體船員一下子部精神錯亂了呀。那麼說，不管怎樣難以置信，它是存在的了。」佐利達又用水淋淋頭，接下去說：「無論如何，這個奇怪的生物有人類的理性，能做出理智的行動。看來它在水裡和水面一樣愜意，它又會講西班牙話——那就是說，可以跟它講道理的。怎樣呢，假如……假如捕獲怪物，養馴它，叫它採珠珍又怎樣呢？光這一隻能夠在水裡生潔的癲蛤膜就可以代替整隊採珠工人了。象這樣，可以在最短期間內賺到十萬、幾百萬了！」
佐利達胡思亂想起來。他走上甲板，集合了連廚師在內的全體船員，說道：
「你們知道那些散播『海魔』謠言的人遭到了怎麼樣的命運嗎？警察把他們逮捕坐牢，因此，如果你們愛惜生命，就對誰也別談『海魔，的事。」
「不過，反正人家不會相信他們：這一切太象神話了，」佐利達想著，就把巴里達札爾叫到自己的艙房裡，把自己的計劃只講給他一個人聽。
巴里達札爾留神聽完主人的話，沉默了片刻之後，答道：
「是的，這很好，『海魔』抵得上幾百個採珠手。有『海魔』替你服務才好哩。可是怎樣抓它呢？」
「用網，」佐利達答道。
「它會割破網，象撕開鯊魚肚子一樣。」
「我們可以定做金屬的網。」
「可是誰去捕它呢？你只要對我們的潛水員說一聲『海魔』，他們的腿就發軟了。哪怕出一袋金子，他們也不會同意。」
「那麼你呢，已里達札爾？」
印第安人聳聳肩膀。
「我還從來沒有獵過『海魔』。打它的埋伏大概不容易；只要它是用血肉做的，殺死它倒不難。可是你要活的『海魔』。」
「巴里達札爾，你不怕它嗎？你對『海魔，的想法是怎樣的呢？」
「我怎能想象得出在海面上空飛行的美洲豹，或者會爬樹的鯊魚呢？人所不知的野獸是很可怕的。不過我喜歡捕可怕的野獸。」
「我將重重地酬謝你。」佐利達握握巴里達札爾的手。
佐利達和巴里達札爾很快地於起來。他們定造了一個象空底大桶似的袋形鐵絲漁網，佐利達在漁網裡面張了麻繩網，使「海魔」一被麻繩纏住，就象陷入了蜘蛛網裡一樣。
他們決定在「水母號」的船員頭一次看見「海魔」的海灣里開始探察它的蹤跡。為避免引起「海魔」懷疑，帆船在離開這個小海灣好幾公里的地方拋了錨。佐利達和他的夥伴們不時捕捕魚，好象這就是他們此次航行的目的。
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