路子和同事們當天趕回京都。
京都車站前解散后，森提議去咖啡館喝點什麼，但路子說太累了，徑直回到自己的住處。從京都去鳥羽，拍了錄象又調查案情，早去晚歸，一般的人都會感到很疲倦。
路子本想衝過澡就睡覺，但一想起白天和島夕子相見那些事，精神又來了。路子輾轉反側南一成寐，只號翻伸下床，翻看郵局送來的郵件。翻著翻著突然發現其中有一個黑川寄來的小包裹。哎，真奇怪！今天碰見黑川的時候，他可什麼也沒說呀！打開一看，裡面是一些有關珍珠的資料、照片，還有一封信。
信是這樣寫的：
謝謝你前幾天專程來參加我哥哥的守夜和葬禮，哥哥在九泉之下一定會感到欣慰的。
自從你跟我談起模擬珍珠這件事後，我有生以來第一次查閱了有關珍珠的資料。請允許我將這些資料寄給你，並希望能對你有所幫助。最近我也準備去一趟烏羽。再見。
路子想，大概次郎寫這封信后，知道我要來鳥羽，所以他也跟著來了。
路子的目光落在了印刷品和複印件上，上面寫著關於模擬珍珠……珍珠分天然、人工養殖、模擬幾種。天然珍珠和鑽石一樣，只能在大海河流里偶然發現，所以，在1850至1870這20年間，在美國的密西西比河流域曾掀起過尋找淡水珍珠的熱潮。
養殖珍珠的創始人是御木本幸吉，他於1893年在世界上首次養殖珍珠獲得成功，今年正值百年大慶。
天然珍珠和養殖珍珠都屬於珍珠真品。近來，由於人造珍珠和模擬珍珠在時裝方面的廣泛應用，對後者的需求量也越來越大了。去年流行的一種休閑式珍珠屬地手袋，就是在用貝殼做的小珠子上面，塗上一層丙烯樹脂塗料，把直徑兩公分的這種模擬珍珠鑲在手提包的手柄上製成的。還有一種辦法是將剛才說的小珠子上，噴上一層塑料或珍珠粉末，形成人造珍珠層，然後經過特殊的化學加工后，製成黑色珍珠。
讀完了這篇文章，路子抬起了雙眼。
有些內容雖然以前略有所知，但沒想到模擬珍珠里還有多種加工方法。
接著路子又被下一篇文章吸引住了。
題目是《真品和腸品的鑒別方法》。
對於外行來說，光用肉眼觀看珍珠外表，很難區別出真假來，但如果把珍珠放到門牙前輕輕蹭一下，有一種不光滑的感覺，即是真品。
還有一種辦法，就是看穿連成串的珍珠孔四周是否有脫落，如果有脫落則多是贗品。
從1968年起，規定非真品珍珠，出售時有義務註明是模擬品。因為一般人分不出真假，所以只有日本珍珠零售協會的加盟店才能使用的珍珠標誌，成了珍珠的質量保證書。
路子越看越來精神，心裡暗暗說道，一般人真是難以分辨真假珍珠啊！
其它資料上還介紹道，珍珠的質量好壞，決定其價格有天壤之別。外行只有去御木本、田崎珍珠這些信譽好的商店購買珍珠才可以放心。
路子想起她們去御木本參觀時，營業部長說過：「一般來說，好珍珠的珍珠層比較厚，表面的光澤很柔和。」
當時路子就想：什麼叫厚？什麼叫柔和？普通人恐怕不懂吧。
難道不能將珍珠的質量註明，讓客人看懂嗎？路子邊想邊翻其它資料，發現了一份從朝日新聞上複印下來的文章。
上面寫道：
珍珠因質量不同，價格相差很大。用同樣大小的珍珠製成的項鏈，零售價競相差數十倍到百倍以上。可是，至今還沒有鑒定珍珠的質量標準，購買時全憑商店的信譽。
兩年前，日本珍珠振興會就意識到這種做法不對，曾召集珍珠界的有關人士開會討論過此事，並且設立了一個叫做「制定質量標準委員會」的機構。
過了100年以後，總算有人來管珍珠的質量問題了。
路子深深地嘆了一口氣。
但是要徹底解決這個問題，恐怕還要相當長一段時間。
正因為如此，像島珍珠這樣的公司才有了發展的機會。
從資料上來看，不包括三重縣在內，佔國內養殖珍珠四成產量的愛援珍珠加工業工會，最近成立了一個愛援珍珠行業協會，該協會自行制定了鑒定珍珠質量的標準，並根據這個標準出售珍珠。
據說珍珠行業協會聯合川崎市珍珠科學研究所，根據珍珠的大小，顏色，珍珠層的厚度、形狀、亮度、受損度等，將珍珠分為四個等級，各個等級的珍珠在各珠寶店均有樣品陳列。
看到這裡，路子才稍稍鬆了一口氣。
她心裡想，只有像鑽石那樣，將珍珠分級陳列，一般人才能看得懂啊。黑川寄來的資料中，全是關於珍珠的事，五花八門，路子都看迷了，連時間都忘記了。
－－
第二天，沒有採訪任務，路子休息，所以一直睡到中午才起床，昨天的疲勞消失得無影無蹤，心情特別舒暢。
早飯午飯合為一頓，吃完了后，正在打掃房間的時候，黑川來電話了。
「我剛到京都車站，有些事想和你談談，你有空嗎？」
聽黑川的口氣好像很激動。
路子高興地答應了，約好在京都車站新幹線站台下面的咖啡館見面。
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