他甚至沒有時間喊出來，就失去了平衡。他的背部朝著樓梯間，腳跟踏在梯級的邊緣上，左手輕輕抓了一下樓梯扶欄。他鬆開手，搖晃著身體，發出一聲憤怒的咕噥，向後退了一步，剛好踏在下面鬆動了的樓梯桿上。那一剎那，她看見一臉的愚蠢與凝視，然後他跌倒了。
第五章
整個人的身子從曲折的樓梯上滾落下十六級台階，最後腦袋結結實實地撞在了樓梯腳的牆面上。可以想見，這動靜足以震房動瓦。
實際上，伊娃事後幾乎記不起有什麼聲響。這或許是因為震驚，也可能是因為她一直以為那聲響會很劇烈，結果自己神經緊張什麼都沒聽到。對她而言，內德倒地，她氣喘吁吁地衝到樓梯腳俯身查看他的情況，這中間幾乎沒有時間上的間隔。
她並不想傷害他。她一向認為，一個長相好看、秉性善良的女人，一個文雅兼具性感（雖說太性感了點）的女人，無論做什麼，都不應被懷疑企圖不良。當然，她知道自己總是為醜聞提心弔膽，可她從未繼續往下想，去弄清楚為什麼醜聞總是像個刷子似地在她的石榴裙邊流連。好像這一切都只是偶然。
伊娃的良心又發現了。她完全確信自己殺死了內德·阿特伍德，她竟從未像現在這麼愛他。樓下大廳樓梯迴轉的地方非常暗，她幾乎被內德的身子絆倒。看來這可以作為這場噩夢的一個合適的結尾，她完全可以打開前門叫警察來讓一切收場。她正想鬆一口氣，開始抽泣，那具屍體卻動了起來，開始說話了："你以為你是在玩什麼該死的鬼把戲？為什麼推我？"
雖然鬆了口氣，感覺還是不舒服。"你能起來嗎？你受傷了嗎？"
"不，我當然沒受傷。不過有點撞暈了。我說——說，出什麼事了？"
"噓——！"
他似乎用手和膝蓋撐著身體，晃了晃，然後使了把勁兒讓自己站了起來。他的聲音聽起來基本正常，只是有些不那麼堅定。伊娃彎下腰，費力地扶他站起身。她觸摸他的臉龐，伸手撫弄他的頭髮；一碰到又濕又粘的血，她又把手縮了回來："你受傷了！"
"胡說！就是有點撞暈了而已，不過感覺不舒服。肩膀不舒服。天哪，這跤摔的。聽著，為什麼你要推我？"
"親愛的，你臉上有血！你有火柴嗎？或者打火機？點起來！"
稍停了一小會兒。"血是從我的鼻子里出來的，我感覺得到。不過有點意思，好象也沒撞到鼻子；至少鼻子沒什麼感覺。找到打火機了，來。"
打火機的火苗一下竄了起來。他摸索著取出手帕，伊娃則把打火機從他手中拿過來，高高舉起看著他。他似乎並沒什麼不對勁的，只是頭髮有些亂糟糟的，衣服上沾著灰塵。他的鼻子一直在流血；伊娃對留在她自己手上的血感到一陣噁心。內德輕而易舉地止住了血，然後把手帕放回口袋。他撿起壓皺了的帽子，撣撣灰，重新戴上。
內德的面龐一直微微顯得有點慍怒與不解。他好幾次舔舔嘴唇，又咽了下去，好似在品嘗一種說不上來的味道。他一直搖著頭，松著肩，檢查自己是否沒事。臉色相當蒼白，藍眼睛空洞無神，皺著眉彷彿在凝神思考。
"你肯定自己沒事嗎？"
"我非常好，謝謝。"他一把從她手裡拿過打火機，並把它熄滅。這一瞬間閃過的，是他過去顯露出來的暴烈脾氣。"怪事。真怪。那，既然你已經嘗試過謀殺我了，能不能請你看在上帝的份上，讓我從這裡出去？"
是的。這就是內德·阿特伍德，還是老樣子。她被鬼魂嚇著了。當時有那麼一刻，她幾乎認為……
他倆默不做聲地悄悄穿過黑漆漆的別墅，來到廚房裡的後門。伊娃打開彈簧鎖。門外拾級而上、高牆圍繞的是一個簡陋的小花園。牆邊開著後院的大門，通向一條連著賭場大道的小徑。
後門悄無聲息地打開了。暖洋洋的空氣叫人昏昏欲睡，滿是濕漉漉的青草氣息與玫瑰的芬芳。屋頂上方很遠的地方，內陸大燈塔的光束，每隔二十秒眩目地閃過。他倆在花園口的台階腳下站了一會兒。伊娃現在可以順著花園的前方聽到街上傳來亂鬨哄的聲音，這表明警察已經到了。
她湊近他的耳朵，急切地耳語道。"等等，內德。你剛才要告訴我是誰……"
"晚安，"阿特伍德先生彬彬有禮地說道。
他向前欠了欠身，親了親她的嘴唇，一副心不在焉、馬馬虎虎的樣子。伊娃感到血氣微微上涌。他用帽檐碰了碰她，轉過身，略微蹣跚著走上台階，步伐堅定地穿過院子走向院門。
伊娃不敢在他身後喊叫，儘管她的恐懼和害怕已經一觸即發。她顧不上再次鬆開的睡衣腰帶，跑上台階對他瘋狂地做手勢，但他卻沒注意。這使她沒有聽到後門輕輕關上的咔嗒聲。
她曾以為，一旦他走出這幢房子，危險就結束了。她又可以呼吸了；她就能擺脫這種害怕被別人發現的窒息了。
然而，事情並未回到原來的樣子。伊娃意識到一陣不甚明確的恐懼，不知從何而來。這一切都與內德·阿特伍德有關。內德從她以前知道的那個樂樂呵呵、懶懶散散的男孩，變成了一個彬彬有禮的陌生人，有點疏遠，又有點可怕，好象被施了魔法。到了早上他就會好的，毫無疑問。可是到了早上……
伊娃深吸了一口氣，悄悄地走下樓梯。她把手放在門上，卻無法推動。門關上了。彈簧鎖從裡頭鎖住了。
對這世上每個人而言，有時候會有那麼一天，百事不順，起因不明。對大多數女人而言，這樣的日子又會更多一些。開頭可能並不出奇，她把用做早飯的蛋給打破了：這基本算不得大災大難，然而確為女性深惡痛絕。接著她在起居室打碎了一件東西。這之後就全亂套了。居家生活的忙亂狀況，可能象蛇的冬眠，蟄伏几個星期，然後突然覺醒，開始發作。那些根本沒有生命的物件看上去像被惡魔控制住了，她因沮喪而起的憤怒還無法發作，而只能困惑地想："我做了什麼，該得到這樣的報應？"
伊娃使勁兒拽著被風吹上的門把手，心中就是這麼想的。
可是……
門怎麼會被風吹上的？
可是並沒有一點風。儘管夜晚比她想的似乎要涼快些，但在晴朗的星空與花園的樹下，沒有絲毫風吹草動的跡象。
可現在無所謂了。假若是惡魔星相下令讓所有這些同時發生在她一個人身上，問為什麼又有什麼好處呢。一切都發生了。她現在必須要想的是如何回到房子里。警察隨時會找過來並發現她的。
敲門？
把伊維特弄醒？一想到伊維特那張結實的、毫無表情的臉，想到她臉上閃閃發亮的黑色小眼睛，以及兩條中間稀疏地連著的眉毛，就叫她一陣反感，想要發火。認了吧：她怕伊維特，儘管她一點都不明白為什麼要怕。那怎麼進去呢？窗戶不行：底樓的窗戶，每晚都關上的，連裡面的的百葉窗都拉上了。
伊娃把手搭在額頭上，又一次感到了又粘又濕的血，急忙把手拿開。她的睡衣肯定也都是了。她想看看睡衣，可燈光太暗。她用相對乾淨的左手把睡衣拉到眼前，才在口袋裡找到了內德·阿特伍德還給她的前門鑰匙。
她腦海里有個聲音喊道：街上都是警察！你不能轉到前門去！另一個聲音耳語道：不管怎樣，別墅的石牆可以作為掩護，街上的人不會看到她的。她可以貼著房子悄悄轉過去；何況，要是她不弄出聲音的話，也許能夠很快走到前門而不引起注意。
過了好一陣，伊娃才下了決心。時間一秒一秒地過去，她益發窘迫，終於小心翼翼地努力跑了起來。她緊貼著牆跑，上氣不接下氣地衝進在前花園，幾乎迎面碰上托比·勞斯。
當然，他沒有看到她。這是目前為止惟一的一次好運氣。
正如她所預計的那樣，他們在找她。托比已經穿過了大街，他身上穿著件長雨衣，遮住了睡衣和鞋子，手正放在米拉馬別墅的大門上。
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