"真的？"
"是啊，真的。你是個聰明的女人。"
"謝謝。"
"可當你對托比·勞斯說話時，你似乎下定決心要按照他調整你的思維。天哪，你都說了些什麼啊！蕭很'親切'。最後你會被動地確信自己和他一樣愚蠢。你會么？如果你不得不和那傢伙在結婚前就那樣說話，結婚後會怎麼樣啊？"他溫柔地說，"伊娃，你沒有過絲毫疑慮么？"（該死的！）"怎麼回事？"內德問道，又吐出一陣煙雲，"你怎麼敢不聽聽我的申訴呢？"
"我不怕你了。"
"你對這個勞斯家都了解些什麼了，真的了解么？"
"在我們結婚以前，我對你了解些什麼？如果那麼說的話，我在你遇見我之前對你的生活知道過什麼？除了你很自私……"
"同意。"
"殘忍……"
"伊娃親愛的，我們在談論勞斯家。你對什麼傾心了？他們的所謂受人尊重？"
"我當然想受人尊重。每個女人都想。"
"沒錯！"
"你的聰明是不足取的，親愛的。你瞧，我喜歡他們。我喜歡勞斯媽媽、勞斯爸爸、托比、嘉妮絲和本舅舅。他們都很友好，他們行事正派，他們並不讓人感到乏味。他們是那麼的，"她在頭腦中搜索著，"那麼的心智健全。"
"而且，勞斯爸爸喜歡你的銀行賬戶。"
"你豈敢那麼說！"
"我無法證明，但有一天……"
內德不說話。他手背交叉著放在額頭上，站在那裡看了她一會兒。那種感情她感說是真實的：嶄新的感情，困惑、絕望，甚至是和善。"伊娃，"他唐突地說，"我不會讓你這麼做的。"
"做什麼？"
"我不會讓你去犯錯的。"
他走過去將煙壓熄在梳妝台上的玻璃煙灰缸里，伊娃的身體變得僵硬起來。她凝視著他。作為一個那樣了解他的女人，她感覺到了一種情緒。內德轉過身來。前額上有細小的水平皺紋，顯現在脆硬的金髮下。"伊娃，我今天從東永那裡知道了些事。"
"哦？"
"他們說，"他繼續說著，吹開煙霧向著窗戶點頭，"勞斯爸爸的耳朵相當聾。不過，如果我猛地拉開窗帘，朝著外面大聲問候他……"
沉默。
一種生理疾病的感覺，古怪得像是暈船一般，開始在伊娃的胃裡升騰，而且似乎在蔓延，甚至於模糊了她的視線。沒有什麼看起來真實。悶熱房間里香煙的煙霧使人窒息。她看見內德的藍眼睛透過煙霧看著自己。她聽見自己的聲音，雖然微弱，效果卻深遠。"你不可以開那樣醜惡的玩笑！"
"不可以么？"
"不！連你都不可以！"
"可那是醜惡的玩笑么？"內德幽幽問著，用手指指著她，"你做了些什麼？你是百分百無辜的，不是么？"
"是！"
"我再次對你說：你是美德的標榜。我只是個惡棍。即使我有鑰匙，我也會用暴力進到這裡來。"他繼續道，"假設我大吵大鬧呢？你害怕什麼呢？"
她感到嘴唇乾燥。一切都像發生在虛無之中，光線閃爍如碎片，聲音長久才入耳。"我是個該被痛打的粗暴者——更精確地說，如果托比·勞斯可以那麼乾的話。你試圖把我趕出去，不是么？當然，你忠心耿耿的朋友們了解你，而且還會在你告訴他們的第一時間相信你！好吧！我不會否認你的陳述，我向你保證。如果你真的厭惡鄙視我，如果這些人都像你所說的一樣，你自己為什麼不向外大喊一聲，而是在我威脅那麼做的時候大吃一驚呢？"
"內德，我解釋不了……"
"為什麼？"
"因為你不會明白！"
"為什麼不會？"
伊娃感到無助到無語，她甩了甩手臂。用半打的辭彙形容這個世界么？"我只能說——"伊娃說。儘管淚水滿溢，她依舊平靜地說著："我寧可去死也不願讓任何人知道你今晚在這裡。"
內德站著看了她一會兒。"你會嗎，看在上帝的份上？"他說，然後轉身快速向窗戶走去。
伊娃的第一反應是把燈關掉。她向前跑去，睡袍的緞質腰帶再次鬆開了，她幾乎被層疊的褶皺絆倒。事後她也記不起自己有沒有向他尖聲叫喊過。她蹣跚地跨過梳妝台長凳，將手伸向吊燈的開關，搖搖晃晃地找到了。房間變得漆黑一片，她幾乎欣慰地喊出聲來。
現在的內德，哪怕是在他當下的意識里，是否曾的確要對著街對面的莫里斯·勞斯爵士大喊，這也許被存疑。然而，無論如何，那並不會有任何不同。
他猛地將織錦窗帘拉到身後，木環咔噠作響。他將下方的網狀窗帘推起，向外窺視。但他所做的一切僅止於此。
他徑直看著不到五十英尺處的街對面，莫里斯·勞斯爵士書房通亮的窗下。那是法式風格的落地窗，窗戶的外面是小石子和鍛鐵鑄造的陽台，恰好位於前門的正上方。這些窗戶向外半開，鋼質窗栓並沒有關上，窗帘也大敞著。
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