「好吧，」梅森道，「說吧？」
「爸爸做自己的投資，也為別人作投資顧問，爸爸被授權動用很多的錢去投資，這是指爸爸的公司，是個股份公司。他組建這家公司是考慮到一旦他發生意外，突然去世，不會讓信託基金和他的個人財產混餚不清。」
「是個股份公司？」
「是的，吉爾曼聯合投資公司。」
「還有什麼？」
「羅傑-C-卡爾霍恩是業務經理。我父親是總裁。」
「怎麼樣呢？」
「近來爸爸感到卡爾霍恩秘密地挖他的牆角，把本公司的幾個投資大戶拉走。公司對投資利潤是有一定提成的。提成雖不多，但投資數額大，總金額也就不小了。」
「你父親是否會對公司失去控制？」
「不，不是這樣。他不會對公司失去控制。他抓得很緊。但可能失去一些投資人，一些投資大戶。」
「只是那些大戶？」
「天哪！我不全知道他們的名字，但確實不少。本州北部的一個大木材商，他讓父親經營幾乎是他全部的投資。還有一位皇家峽谷的寡婦，有50多萬美元讓父親管理，還有……還有很多人。」
「再講點卡爾霍恩的情況。」梅森說。
「好吧！他還年輕，這是說，爸爸總說他年輕，而我認為他老了，他比我老多了。」
「他有多老？」
「我想，34歲吧。但是他很精明。他做市場研究和……總之，他真是很能幹。」
梅森突然問道：「你父親減肥嗎？」
「是的，這有什麼關係？」
梅森說：「吃了一份熱量很大的早餐后，又讓你去廚房再煎一份雞蛋和香腸……是不是這樣？」
「是。」
「對他來說，這是不是顯得奇怪？」
「如果計算熱量，我想是奇怪。」
「我只是想把情況弄清，」梅森道，「現在繼續談卡爾霍恩。」
「這裡有些協議應在今天上午簽字，應該由公司簽訂。這些協議在爸爸的公文包里，不在辦公室，卡爾霍恩先生當然很不高興，因為他找不到爸爸。」
「你去過辦公室？」
「去過了。」
「你為什麼不打電話？」
「啊！我打過電話，並要爸爸一到辦公室就趕快給我回電話。是卡爾霍恩先生的秘書接的電話，她要我找到爸爸后叫他立即和他們聯繫。她要知道他在哪裡，我對她說……我跟她裝傻。我說，我以為他在辦公室呢。」
「你以為引起他們懷疑了么？」梅森問。
「沒有，」她說，「我注意了不讓他們知道有什麼異常情況發生。」
「你能把聲調控制得這樣好嗎？」
「我想行。我在高中時一直參加戲劇演出，到了大學還演。都說我演得很棒。我以為自己可以作個職業演員，可惜爸爸不同意。」
「你為他把事業犧牲了？」
「那不是事業，梅森先生。只是有可能成為事業，我說不準。我想每個女孩子在一段時間都想嘗一嘗舞台上的刺激，如果她有點天賦的話。而人們說我有天賦。」
「誰說的？」
「啊，人人都這麼說……導演，還有別人……我有一大本剪報，梅森先生。我知道你太忙，沒空讀，但是我很自豪。我得到過一些真正狂熱的讚揚。」
「那麼，當你去辦公室時，」梅森說，「你為什麼要去那兒？你可曾想過有人正在給你打電話？」
「沒有，我是去找蒂利。」
「你父親的秘書。」
「是的，蒂利-諾曼。」
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