【正文】
一 假眼之竊
梅森律師精神抖擻走迸事務所，朝書桌上的信札文件望了一眼，蹙起眉頭。
秘書泰娜小姐向梅森戲謔一笑，「您不是巴望處理完一樁兇案后再來一件嗎？」
「不一定要兇案。我喜歡審理情節驚險的案子，以難對付的檢察官為對手，最終出奇制勝。」
梅森身為律師，不僅在法庭上擔當被告辯護人，而且具有充當偵探的高超本領，是一位富於正義感。行動果敢的律師。
「那個裝有玻璃眼珠的男人怎麼回事？他不是今天要見我嗎？」梅森坐下后說。
「您是說皮特·布爾內特先生嗎？他已經在隔壁，他四十五六歲，捲曲黑髮，有點古怪，好象有什麼煩惱，是一個浪漫幻想家，一旦鑽了牛角尖，說不定會殺人的。」
梅森事務所經常接待各式各樣稀奇古怪的主顧，秘書泰娜對人有敏銳的觀察力。
「他的哪隻眼睛是假眼？」梅森問。
「根本分不出來。」
「好吧，收起文件，叫他進來吧。」
泰娜又一次含笑點了點頭，打開了接待室的房門。布爾內特大步邁進房門，朝梅森律師伸出了一隻手。梅森一邊和他握手，一邊好奇地盯著他的兩隻眼睛。「梅森先生，您看得出哪只是假眼嗎？」梅森搖搖頭，於是布爾內特微微一笑，頗為自得地講開了。
「製作精緻的玻璃眼珠是一門藝術，在美國，能做這種假眼的人最多不過13個。一枚上乘的假眼，只要眼穴沒受傷，是看不出和真眼的區別的。」
「難怪您的兩隻眼睛都能生動靈活地轉動哩。」
「當然能轉動，我的眼穴沒有傷。不過，人類的眼睛富於變化，瞳仁白天比夜晚小，睡眠不足，或飲酒貪杯，眼睛會充血變紅。我有半打用於各種場合的假眼，前天晚上參加一個宴會時，因為喝酒，我安上了一枚充血的假眼。不料，我的假眼被人偷了，還留下個冒牌貨來頂替。」
「您怎麼知道是冒牌貨？」
布爾內特先生從口袋裡取出皮匣子，並打開蓋，皮墊上擺著四枚假眼。
布爾內特從皮匣子取出一枚假眼，梅森用手小心接過來，心裡感到悚然；「這玩藝兒做得挺棒。」
「哪裡！這是偷走我假眼的賊換置的便宜貨，瞳仁變形，顏色混濁，血管也過於發紅……您瞧，和這兒的假眼比較，精緻假眼和便宜貨差別就顯而易見了。」
梅森將另一枚假眼放在掌上對照，的確大不相同。
「這麼說，犯人從這個皮匣子里偷走了您的充血的假眼，換上了一隻劣等貨，它為什麼要這麼做呢？」
「正因為我不明其究竟，才憂心忡忡前來討教呀。我耽心，會不會有人為了栽臟於我而行竊呢？」
「您的意思是如果有人犯案，警察會查明假眼是您的？」
「對。讓假眼專家一瞧、馬上知道是誰做的，就會回答：「這是華盛頓街3902號的皮特·布爾內特先生的假眼。」
「也就是說，您擔憂您的假眼被用於殺人事件？」
布爾內特稍事遲疑，點了點頭。
「請放心，我將按照您的要求保護您。」梅森開了個價，爽快地應承下這樁案子。他把冒牌的假眼還給布爾內特，將另外那隻精緻的假眼裝進自己的衣兜。他爾後慢悠悠地說：「如果警方一開始在犯罪現場發現了您的假眼，便會尋找假眼的主人並確定是您。可是如果警察一開始發現的是另外一隻假眼，一定會去尋找這隻假眼的失主。第二次又發現另外一隻假眼時，還會採取和第一次同樣的行動。到了第三次，即使發現的是您真正的假眼，警方也會認定和前兩隻同屬一人。」
布爾內特眨巴著雙服：「這——，您的意思我不大明白。」
「仔細思考一下就會明白的，您的假眼做工精巧，簡直是藝術品，但是，了解這一點的只有象您這樣的行家。」
「原來是這麼回事，我總算明白啦。也就是說，梅森先生，如果您事先製作出我的假眼的仿製品，把它們撒在犯罪現場，就可以使我的假眼矇混過關嘍。」
布爾內特迅速攥住梅森的手，高興地上下搖動，「哎呀，您的頭腦確實靈敏！」
梅森微微一笑，他不喜歡熱烈的恭維，他順勢轉移了話題：「布爾內特先生，您的眼睛什麼時候受的傷？」
「24年前。我那時當推銷員到處旅行，有一天乘坐的火車脫軌了，我失去了一隻眼睛。」
梅森同情地點了點頭，「您總算奮鬥到了今天，布爾內特先生，以後，如果發生了什麼意外，請和我聯繫。」
「那就拜託啦。」布爾內特朝剛才進來的那個門走去。
這時，桌上的電話鈴響了，是隔壁接待室打來的。「先生，有一位叫巴莎·馬庫倫的女士要見您。她的弟弟哈里·馬庫倫跟她一起來的，他們不肯講為何而來，姐姐一味地哭，弟弟悶聲不響。」梅森答應過一會兒再見他們，放下電話，這時，布爾內特突然停住腳步，發出驚愕的聲音：
「啊，這不是哈里么！你在這兒幹什麼？」
梅森快步向前，抓住布爾內特的肩膀用力往回拽，「等一等，這兒是律師事務所，不允許您在這兒會見客人。」他將接待室的門緊緊關上，「您認識裡面的那個小夥子？」布爾內特有些張惶失措，「嗯，有些了解。小夥子叫馬庫倫。」
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