我掛上電話，然後，長長地嘆了口氣。我又搞砸了，是嗎？該死的，對，我搞砸了。我為什麼要做出這種事情？
我下樓吃了份奶奶為明天準備的超大玉米麵包。可這毫無作用，而且讓我的感覺變得更糟糕，同時也對自己的飲食習慣感到內疚。我抱著小貓羅絲坐到廚房的椅子上，撫摸著它。
「你喜歡我，對嗎？是吧，羅絲？我是個好人嗎？」
夜裡，電話響個不停。剛過午夜，跟我在內華達一起工作過的特工弗萊德？韋德打來一個電話。他說有些情況我可能會感興趣。「法倫方面剛剛傳來的消息，」他告訴我，「兩天前，貝斯特酒店的一名女招待被姦殺了。她的屍體被丟棄在旅館停車場旁邊的樹叢里。就像是故意讓我們找到的一樣。我們認為目擊者口中描述的嫌疑犯可能就是你的謝弗上校。不用說，他早就離開法倫了。」
你的謝弗上校。這說明了一切，不是嗎？他早就離開了法倫。這是當然的。
第18章
那晚我沒睡好。我做了一些惡夢，都是關於「鼬鼠」和內華達日出山谷那場劫難的。
第二天一早，我在孩子們的外出許可簿上籤了字，這樣他們就可以去巴爾的摩參觀國家水族館了。清晨4點半，孩子們還都沒起床，屋子裡也還黑著，我悄悄離開家去了辦公室。我沒跟他們說再見，因為我不喜歡這樣，但我給詹妮和達蒙留了字條。真是個好爸爸，對嗎？
我一路開著車聽著艾麗西亞？基斯和卡文？理查德森的歌曲，他們的歌對這段路程以及等在前方的事態來說是個不錯的陪伴。
思萊茨少校這些天來一直都沒呆在華盛頓的聯邦調查局總部。自從「911事件」之後，整個調查局都發生了巨大的變化——從一些人眼中的被動式調查機構變成了一個更為主動有效的機構。此外，胡佛大廈還進行了一次耗資六千萬美元的軟體升級，其中包括建立了自1993年世貿大廈爆炸案以來最為詳盡的、擁有4億頁內容的資料庫。
情報每天都像雪片一樣彙集到這裡；不過檢驗它的真正作用的時刻到了。
上午，我們幾個負責日出山谷爆炸案的人在五樓的戰略情報與作戰中心碰了個頭。儘管我們還沒搞清楚這一切是怎麼回事，但小鎮的完全摧毀事件已被列入了「主要威脅」等級。到目前為止，我們對日出山谷爆炸案還找不到任何蛛絲馬跡。
爆炸案的製造者毫無消息，一點消息都沒有。
太奇怪了。也許比聽到他們的聲音還要讓人覺得恐怖。
這個特別會議室是局裡最豪華、最舒適的：配有許多藍色扶手椅、一張深色大木桌、酒紅色的地毯。還有兩面旗幟——一面是美國國旗，一面是司法部的——許多身穿白襯衣、扎著斜紋領帶的人圍坐在桌子旁。
我穿著牛仔服，外面罩了一件海軍風衣，風衣上寫著「聯邦調查局反恐特別小組」的字樣。我覺得那天自己是這屋子裡唯一穿對了衣服的人。因為這個案子肯定不是一起普通的案件。
會議室里彙集了不少重要人物，職位最高的是伯特？曼寧，他是五個執行助理局長之一。此外，還有來自國家聯合反恐特別小組的高級探員和情報中心的高級分析員。這個新成立的情報中心集中了聯邦調查局和中央情報局兩大機構的情報分析專家。
那天上午，我的搭檔是蒙妮？多納利。她是我在匡恩提科受訓時的好友兼高級分析專家。
「看來你也受到邀請了，」我邊說邊坐到蒙妮的旁邊，「歡迎加入。」
「哦，我不會錯過的。這簡直就像是科幻電影。太奇怪了，亞歷克斯。」
「對，說得不錯。」
會議室前方的屏幕上是拉斯維加斯調查辦公室的主任特工。她說他們已經在小鎮上設立了機動罪案調查處，處理日出山谷的現場調查工作。顯然，她的報告沒有什麼新鮮內容，所以會議很快就進行到了威脅評估階段。
這是使一切都變得更為有趣的階段。
首先是對國內恐怖組織的評估，如：「全國聯盟」和「雅利安民族陣線」。但沒人真正相信這些蠢蛋會是這起精心設計的爆炸案的主謀。接著就是新近出現的「基地」組織和「伊斯蘭聖戰」組織，激進的伊斯蘭運動。與會者對這些團體的可能性進行了深入激烈的探討。這些組織絕對都有嫌疑。最後，由曼寧正式分派任務。
我沒分到任務，這讓我覺得自己很快就得去面見伯恩斯局長。其實，在這個案子上，我並不想面對他。因為我再也不想去華盛頓以外的地方查案，尤其是去內華達州。
片刻，會議室里突然陷入了混亂。
會議室里所有的傳呼機都同時響了起來！
一下子，大家都低頭去看自己的呼機，其中包括我。在過去的幾個月里，不論是紐約地鐵里的可疑包裹，還是洛杉磯的炭疽病菌威脅，所有的恐怖威脅都會在第一時間報告給高級特工。
我呼機上的留言是：阿爾伯克基的科特蘭空軍基地丟失了兩枚地對空導彈。
日出山谷的爆炸案正在調查中。
第19章
「正義的人永遠沒有休息」，這是貼在自助餐廳和飲水機旁牆上的一張海報。當天下午五點五十分，我們又被召回五樓的那間會議室。還是先前的那些嚴肅面孔。有人猜測日出山谷爆炸案的製造者已經跟局裡取得了聯繫。也有人認為這次會議可能和科特蘭空軍基地的導彈失竊案有關。
幾分鐘后，中情局派來的六名特工也到了會議室。全都穿著西服，帶著公文包。啊—呃。接著進來的是國土安全部的特工。會場的氣氛開始變得越來越嚴肅了。
「越來越誇張了，」蒙妮？多納利低聲對我說，「部門間合作說起來是一回事，但做起來又是另外一回事了。不過，中情局真的派人來了。」
我對蒙妮笑了笑。「你的心情看起來不錯。」
她聳了聳肩。「巴頓將軍總是這麼形容戰場，『上帝助我，我就喜歡打仗！』」
六點，伯恩斯局長準時出現在會議室里。他走到中央情報局局長托馬斯？韋爾和國土安全部的史蒂芬？鮑恩身旁。三個頭兒的表情都相當嚴肅。也許是因為三個頭兒聚在一起造成的氣氛——無形中在座的所有人都感到了事態的嚴重性。
蒙妮和我互相對視了一下。雖然三個頭兒已經走到會議室的前面，但個別特工還在說話。這是一種老兵的作派，表明他們以前也經歷過類似的事情。是嗎？有人經歷過嗎？恐怕沒有。
「請大家注意，」伯恩斯局長終於發話了，隨即整個會議室都安靜了下來。所有人都把目光投向會議室的前面。
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