哦，不。不。別這麼對我。
第8章
我嘆了口氣，輕輕放下賈米拉，就好像我們做了錯事一樣。我的好心情一下子就消失得無影無蹤了。就像是這樣。轟！我需要休息——而不是煩人的工作。
「我是讓？馬修斯探員，這位是約翰？湯普森探員，」那位女子說，指著一旁正在大嚼格拉德里巧克力棒的30歲左右的金髮小夥子。「我們不想打擾你們，可上面派我們到這兒來接你。你是亞歷克斯。克羅斯吧？」她終於想到要確認我的身份。
「我是亞歷克斯。克羅斯。這位是舊金山警察局的休斯警官。你們可以當著她的面說。」我答道。
馬修斯探員搖了搖頭。「不，先生，恐怕不行。」
賈米拉拍了拍我的胳膊，「沒關係。」她走到一邊，只留下我和那兩個特工，這與我的意願完全相反，我希望走開的是他們——遠遠地、遠遠地走開。
「什麼事？」我問馬修斯。直覺告訴我這不是件小事，而且肯定與我的工作息息相關。聯邦調查局局長伯恩斯隨時掌握著我的行程，即使是在我休假的時候，這也就意味著我永遠也休不了假。
「我說過，先生，我們是來接你的，然後再送你乘專機去內華達。那兒出現了緊急情況。一個小鎮被炸了。呃，整個小鎮都被炸沒了。局長要你立即趕往現場。這是場可怕的災難。」
我搖了搖頭，帶著無比的沮喪和失望向賈米拉走過去。我覺得自己的胸口就像被刺穿了一樣。「內華達州發生了一起爆炸案。他們說媒體正在報道。我得馬上趕過去，」我無奈地告訴她，「我會儘快趕回來的。對不起。我真的很抱歉。」
她臉上的表情說明了一切。「我明白，」她說，「我很理解。你去吧。快去快回。」
我伸手想去抱她，可賈米拉退後了一步，悲傷地微微揮了揮手。然後，她就轉過身，一言不發地離開了；我知道我也失去了她。
第9章
我上路了，可整個事情不僅僅是讓人覺得挫敗——事實上，這一切就像夢幻一樣。我乘坐私人專機從舊金山飛到了內華達州一個叫威爾斯的地方，然後，再從那裡搭乘聯邦調查局的直升機到了曾經的日出山谷。
我試著讓自己不要去想小亞歷克斯，不要去想賈米拉，可所有的努力都打了水漂。也許到了爆炸現場會好些？只要我身處那個該死的現場，開始採取行動。
從當地特工的畢恭畢敬和忙前忙后可以看出，我的名聲和我來自華盛頓這一事實讓他們覺得緊張不安。伯恩斯局長早就明確表示過，我是給局裡排憂解難的能手之一，我是給他排憂解難的能手。我不會在華盛頓說長道短，可這裡的特工們並不知道這點。他們怎麼會知道呢？
從威爾斯到爆炸現場，我們的直升機僅用了10分鐘。從空中，我看到應急燈遍布整個日出山谷，或者應該說是曾經的日出山谷。那個小鎮現在已經消失了。地上還冒著煙，但從空中卻看不到火焰，可能是因為這裡已經沒什麼可以燃燒的了。
現在剛過晚上八點。這兒到底發生了什麼事？有誰會費這麼大勁摧毀一個像日出山谷這樣不起眼的小鎮呢？
我一踏上聯邦調查局的直升機，就有人向我作了彙報。不幸的是，根本沒有太多的情況可以介紹。那天下午四點，當地的所有居民——除了一個被打死的男子外——都被所謂的美國國民警衛隊陸軍士兵「撤走」了。隨後，他們被送到40英裡外的地方，離最近的大鎮艾爾克市還有一段距離。內華達州警察局被告知了他們的所在地點。當真正的軍隊前往援助這些嚴重受驚的居民時，那支撤運他們的車隊已經不見了。同時不見的還有日出山谷。從地圖上徹底消失了。
我是說，除了沙子和低矮的灌木叢外，那裡什麼也沒有剩下。
地面上到處都是救火車、麵包車、越野車，可能還有幾架直升機。我所乘坐的直升機開始降低高度，這時，我看到技師們都裹著厚厚的防化服。
上帝，這裡發生了什麼事？
化學戰？
戰爭？
這可能嗎？在今天，在這個時代？當然可能。
第10章
這可能是我從事偵探職業以來見到過的最可怕的情景——完全摧毀，沒有任何明顯的動機。
直升機落地后，我剛鑽出機艙，就被套上了厚厚的防化服、陸戰靴，包括防毒面具和其他裝備。這種橡膠面具非常先進，還配有雙目鏡和用於補充水份的內吸管。我覺得自己就像是菲利浦？K.迪克驚悚小說中的人物。但這種感覺並沒有持續太長時間。在看到幾名沒戴面具
的陸軍軍官來回走動時，我立刻摘掉了這副笨拙的裝備。
我們剛剛抵達不久，事情就取得了一個突破性的進展。幾個攀岩者曾經看到一個人用攝像機拍下了整個爆炸過程。他看上去非常可疑；其中一個攀岩者還用手中的數碼相機拍下了那個人，這些攀岩者也拍下了居民撤離時的情景。
兩名特工正在詢問那些攀岩者，我很想在他們問完話之後馬上跟這些人談談。不幸的是，當地警察先拿到了那部相機，並且表示在他們的警長到來之前，他們是不會交出相機的。警長來晚了，因為他被一樁小案子拖住了。
當他終於開著一輛老式黑色道奇「北極星」出現在現場時，我截住了他。他還沒來得及下車，我就先開口了。
「警長，你的手下拿著一件重要物證。我們需要看一下，」我沒有對這位年屆
六十 大腹便便的警長抬高音量，但足以讓他聽清我的要點。「現在這案子歸聯邦管轄。我現在既代表聯邦調查局，也代表國土安全部。就因為你的手下，我們已經浪費了寶貴的時間。」
值得稱讚的是警長自己也非常生氣。他沖著那兩個警察大喊道：「快把物證拿過來，你們這兩個笨蛋。你們拖拖拉拉的想幹什麼？你們在想什麼？快把東西拿過來。」
那兩個警察立刻跑了過來，高個子的那個——後來，我才知道他原來是警長的女婿——交出了相機。這是部佳能家用數碼相機，所以我知道怎麼瀏覽照片。
這都是些什麼相片？前幾張照片都是構圖巧妙的純風景照，上面沒有人物，是用特寫或廣角方式拍攝的。
然後就是居民撤離時的照片。不可思議。
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