磯川警官好像突然被雷打中一般全身僵硬不能動，臉頰則時斷時續地在抽搐著。
瞭然和尚仍是一副自在的神態，垂眼觀鼻，無動於衷。
「這都是嘉右衛門的狂妄固執。我是個傻瓜，從我到這座島上開始，哦，不，從我來到這座島之前，就應該先發現這件事情才對。」
金田一耕助以一副虛脫似的表情，看著瞭然和尚跟磯川警官。
「你們知道我為什麼到這座島上來？我是在本家千萬太的請求下，到這裡來防止三人被殺這件事的。千萬太死前已知道會有這種事情發生，他曾說：『如果我死了，三個妹妹就會被殺……去獄門島……表弟……表弟……』說到這裡，他就斷氣了。」
金田一耕助想到摯友的遺言，語氣中充滿了感傷。
「當千萬太身體還能支持的時候，他不斷建議我來獄門島，還幫我寫了介紹信。問題是介紹信的收信人，為什麼要寫那三個人呢？為什麼不寫自己的親人呢？雖然與三松瘋了，但是，為什麼他不寫嘉右衛門呢？其實，如能早想到這點，就應該早些解開這事件的疑團才對。」
金田一耕助的眼睛里隱隱泛著淚光，那是責備自己的淚水。
「最早我想：也許千萬太認為自己的祖父嘉右衛門已經老了，也可能認為嘉右衛門已經去世了。但如果他這樣想的話，那這三個收信人還不都是一樣嗎？不管瞭然和尚、村長或醫生，也都不年輕啦！也許千萬太正是這麼想的，收信人才會寫他們三個人吧！萬一有誰死掉了，還有其他兩個人在。
金田一耕助剖析自己在接過千萬太的介紹信時的想法。
「如果真是這樣，他為什麼不寫嘉右衛門呢？畢竟嘉右衛門是自己的祖父啊！如果為了以防萬一，還可以在介紹信上再附上瞭然和尚、村長和醫生的名字。但千萬太為什麼不這樣做呢？難道他怕嘉右衛門？還是因為千萬太根本就知道嘉右衛門將是殺害三個妹妹的兇手呢？」
金田一耕助說到這裡，停頓了下來，吸了一口煙，環視著眼前的兩人，然後把夾著香煙的手放在膝蓋上。
「千萬太在戰爭發生不久后，就被徵召入伍，一開始他被派往中國大陸，後來又在南洋各島流徙，最後到達新幾內亞。所以，他應該有很長一段時間沒有跟家裡通信了，就算有，也不可能在信里提到三個妹妹會被殺的事。但是，干萬太確實知道自己一旦死了，三個妹妹一定會被殺。他為什麼會知道這個結局呢？只有一種解釋：那就是在他離開故鄉之前，早已經跟祖父談過這件事！」
金田一耕助完全沒有察覺到，手指上夾著的香煙，已有一段長長的煙灰掉落在膝蓋上。他以濕潤的眼睛看著面前的榻榻米繼續說：
「於是，我眼前浮現出三個男人坐在鬼頭本家客廳里的情形，其中有個老人，就是前任老闆嘉右衛門；而另外兩個人，則是老人的孫子千萬太跟阿一。千萬太與阿一幾乎同時收到召集令，嘉右衛門知道他去世后，與三松無法繼承本家的龐大家業，而能繼承香火的孫子卻要上戰場，嘉右衛門面臨走投無路的難關。」
說到這裡，金田一耕助看看磯川警官。又看看瞭然和尚，說：
「試想，嘉右衛門會如何跟兩個孫子交代呢？不外乎是：如果本家的千萬太活著回來當然是最好。但萬一千萬太死了，只有阿一活著回來的話，本家就由阿一繼承。不過，如果是這樣，月、雪、花三個女孩就成了阿一繼承的障礙，因此必須把她們殺了……」
金田一耕助的嗓子有點干啞，他暫時停了下來，沉默半晌。
磯川警官則帶著驚異的眼神，默默地看著他的側面。
瞭然和尚還是無動於衷地盤腿坐著。
金田一耕助喝了幾口茶，清清喉嚨，接著說：
「這簡直太可怕了！普通人絕對不會這樣去想去做。但是，話又說回來，島上的人，又有幾人是依常情、常理行動的呢？嘉右衛門固然是為本家的將來擔憂，畢竟這份家業讓月、雪、花三姊妹中的任何一個人繼承，鬼頭本家都會完蛋；再加上他對小夜的嫌惡，以及過去的是非恩怨，因此，才會有這樣的安排。我只是不懂，如果千萬太跟阿一都死了，他是否會讓早苗繼承家業呢？」
「不會的！」
房裡突然響起瞭然和尚蒼老低沉的聲音。
「對不起，打個岔。嘉右衛門根本就不把女孩子放在眼裡，不管是月代、雪枝、花子或是早苗，在嘉右衛門眼中，全都一樣。如果幹萬太跟阿一都戰死了，那他只好叫月代招贅繼承本家，總之，他不可能會殺死三個女孩而讓早苗繼承家業的！」
瞭然和尚和顏悅色地說。一」——」——一
聞言，金田一耕助眼中突然出現既驚訝又悲痛的神情。
「師父！」
他有點呼吸急促地說：
「也就是說，如果千萬太死了，而阿一活著的話，才必須殺掉她們，如果兩個都死了的話，這三個女孩就……」
金田一耕助說到這裡，似乎有點說不下去了。
瞭然和尚默默地點頭。
金田一耕助和磯川警官彼此互望了一眼，在兩人交會的視線中，有著不為瞭然和尚所知道的無奈與悲哀。
「真是命中注定，一切都是命中注定！」
瞭然和尚還是垂著眼，沉穩地說：
「我去申請取回吊鐘后，在回程的船艙里聽到竹藏說阿一還活著的消息，又從你那裡知道了千萬太的死訊……這一切都是命中注定的啊！千萬太的死跟阿一的生還，還有吊鐘取回……啊！我感到嘉右衛門正虎視眈眈地看著我們。其實，這三個條件只要缺少一樣，那三個女孩就不會被殺。但是千萬太的死、阿一的生還，還有吊鐘，這一切……總之，條件實在太齊全了。」
瞭然和尚嘆了一口氣說。
金田一耕助和磯川警官則再次對望了一眼，發出一聲絕望的嘆息。
瞭然和尚還是平心靜氣地說：
「金田一先生，我是和尚，我想，你也看得出來我並不迷信。但是，這三個條件竟然同時出現，不得不令我感到有點驚訝，感覺上好像有某種看不見的神秘力量在推動著我們；更何況，我們三個跟嘉右衛門之間有著生死情義。」
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