「沒錯……」
金田一耕助又把頭搔得像雞窩似地接著說:
「剛才我聽清水說的時候,突然想到一件怪事。我記得吊鐘吊起來的時候,雪枝的屍體幾乎是乾的。當然,伸在吊鐘外的袖子是濕的,可是其他部分幾乎是乾的。」
金田一耕助喝了口水之後,繼續說:
「因為前天也下雨,所以那岩石附近昨天一整天都是濕濕的,如果兇手要用槓桿原理把吊鐘撐起來的話,就必須把雪枝的屍體放在岩石上面,因此,她的和服背部接觸到地面的部分才會濕濕的,可是其他部分都是乾的,甚至連頭髮都沒濕,這究竟是怎麼回事呢?」
磯川警官跟清水都很驚訝地看著金田一耕助的臉。
沉默半晌之後,清水結結巴巴地說:
「莫非這屍體是穿著防雨斗篷來的嗎?」
「屍體的背部不只是濕了,而且還沾到泥巴。要從那麼小的縫隙中把屍體塞進吊鐘里的話,不管是用什麼巧妙方法,都得花不少時間。那段時間為什麼沒把屍體弄濕呢?清水,當時雨下得相當大嗎?」
金田一耕助對「下雨」以及雪枝屍體未受雨水淋濕這兩件事一直不放鬆,因此他又再次向清水確認一次。
清水用力點頭,神色更加驚駭。
「原來如此,這倒是挺奇怪的。金田一,關於這點,你有什麼看法嗎?」
磯川警官問道。
「我想,大概是清水跟村長第一次離開弔鍾旁邊,前往分家去的那段時間,大約有十四分鐘左右,兇手把屍體放進吊鐘里去的。因為這點時間足夠讓兇手做完那些事情。清水,那時候雨還沒下得很大吧?」
金田一耕助一邊推測,一邊問清水。
「剛才我也說過了,雨是稀稀落落地下著,等我第二次經過吊鐘旁邊的時候,雨勢才開始變大。金田一先生,這麼看來,兇手在我們查看吊鐘時,他就在附近某個地方等著嗎?」
清水想繞開下雨的事,換了角度和金田一耕助探討案情。
「是的,而且還背著屍體。」
金田一耕助愁眉苦臉,百思不得其解地嘆了口氣說:
「雪枝被殺比醫生呼救的時間還要早。據推測,雪枝是六點到七點期間被殺的,退一步說,就算雪枝是在七點左右被殺的,兇手為什麼不怕麻煩與危險,非要等到八點四十幾分才把雪枝的屍體塞進吊鐘里?」
「哼!」
磯川警官從鼻子裡面噴了一口氣,似乎這世界上最棘手的事經由這麼一噴,就會立刻解決掉。
「不管是第一件或第二件案子,聽起來都像是瘋子乾的。」
「是啊!警官,簡直瘋狂極了。對不起,打斷你的話了,清水,請繼續講下去。」
金田一耕助附和著磯川警官的話說。
「然後,我們再經過吊鐘旁邊的時候,雨下得更大了,嗯……下得很大,我們在大雨中往有求救聲的方向跑去,在盤山小路下面,遇到從寺院下來的了澤跟竹藏,他們兩個也是聽到醫生的喊叫聲才跑來的。我們都向求救聲音的方向跑去,發現是醫生躺在山谷中呼喊,我跟竹藏就到下面去,把醫生救起來。他的左手骨折了,搖搖晃晃的,不知道是在哭還是在罵,不斷地大聲嚷嚷,我們都被嚇住了。」
清水一口氣說到這裡,金田一耕助突然伸手示意他暫停,然後,對磯川警官說:
「醫生就是在那時候看到那個奇怪的男人。」
接著,他又問清水:
「醫生為什麼要離開本家呢?」
「他說是去愛染桂那裡。」
「愛染桂?」
金田一耕助跟磯川警官不約而同地瞪大了眼睛看著清水。
「是啊!前一天晚上,花子就是因為找到鵜飼放在愛染桂洞里的信,才離開家的。大概醫生也想到這一點,心想今晚雪枝偷偷出去,是不是也跟愛染桂有關呢?他不顧和尚跟早苗的勸阻,搖搖擺擺地離開本家出去了。」
「那後來呢?」
「金田一先生,你也知道,愛染桂在半山谷里,醫生沒有看到愛染桂有任何不尋常的地方,洞里也沒有鵜飼的信,就在他繞著愛染桂查看的時候,突然聽到從本家那個方向往山谷這邊傳來的腳步聲。」
清水把他當時詢問醫生的詳細情形又描述了一遍,這時,金田一耕助插嘴問:
「那腳步聲聽起來,確實是從本家傳來的嗎?」
「醫生不只是這樣講,而且還說事後回想起來,那腳步聲好像是從本家後面那扇木門傳出來的。我說過,昨天晚上刮的是西風,本家在山谷的西邊,因此即使是很小的聲音,還是可以聽得很清楚的。」
清水把腳步聲為什麼會很清楚的原因分析了一下。
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