「哦，也許他看過了，或者護士跟他講過了。」
「他應該來這兒，」德拉-斯特里特堅持說，「除非他出了什麼事兒。」
德拉說完，三個人陷入了沉默，顯然德拉又贏得了一段時間。可最後還是特拉格拿了主意：「薩姆，我們還是要看一下這個房間，幾分鐘的事兒，然後我們再去找梅森。」
「去看看梅森用不著花多長時間呀。」
特拉格的聲音有點兒不耐煩：「薩姆，我一直想和那傢伙一塊兒辦一件謀殺案，大家一起開始工作，可他總是搶在我的頭裡。這次他中了毒，我要先走一步了。來，薩姆，咱們現在就去看看。」
梅森把抽屜放回去，坐在轉椅上，把腳抬起來放上了書桌，下巴耷拉在胸前，閉上眼睛一動不動，只聽見他低沉的喘氣聲。
門把手被擰開了，薩姆-格列高里驚訝地說：「燈亮著。」然後特拉格說：「哦，上帝啊，看誰在這兒。」
梅森頭垂在胸前，閉著雙眼緩慢而均勻地呼吸著。
格列高里對德拉-斯特里特說：「嘿，斯特里特小姐，他在這兒。」
德拉驚叫了一聲，梅森暗自思忖：德拉裝得可真像。
特拉格說：「哎，我們又碰上了，還是老樣子，我想如果這裡有什麼線索的話，他一定已經搞到手了。」
格列高里說：「在我所管轄的範圍內他是逃脫不了罪責的，如果他連這屋裡的東西都敢動，他會發現他根本不可能耍什麼花招，還能夠逍遙法外。」
梅森綳著臉，眼睛緊閉著，低沉地喘著氣兒。
特拉格說：「梅森，這真是個不錯的借口，不過還不夠好。但是，你盡可以表演，把戲演完。接著再大吃一驚地醒過來，手揉著眼睛問：『怎麼啦？』然後假裝不知道自己在什麼地方，這一套我見得多了……偶爾我自己也會用這一招兒。」
梅森的呼吸還是那麼均勻。
「我想你忘記了。」德拉-斯特里特鄭重地說，「我們倆都打了針，我自己還有點兒暈。他還沒有完全醒過來呢。」
格列高里說：「對了，你打了針是嗎？現在感覺好些了吧？」
「只是有點兒頭暈，」德拉說，「我不敢閉眼睛，不然非睡著了不可。我想我們該走了，醫生也沒說我們可以在這兒呆多久。」
布雷迪森太太的聲音從門口傳來：「請問出了什麼事？這兒怎麼啦？」
「我們四處看看。」格列高里對這位有權有勢的納稅人畢恭畢敬地說。
「這樣辦事太離譜了吧？進了我的房子，而且……」
「你看，我們不能浪費時間，」特拉格中尉插話說，「我們這樣做是為了保護你和你的兒子。我們要在這個殺人犯再次動手之前抓住他。」
「哦，我懂了。好吧，我明白你的意思，好吧。」
梅森聽見內爾-西姆斯的聲音從走廊里傳來，「什麼事兒，又一個？」她問道。
「沒事兒，內爾，你回去睡覺吧。」布雷迪森太太說。
德拉-斯特里特向前走了幾步，抓住梅森的胳膊搖了搖他。「嘿，頭兒，」她說，「醒醒吧，醒醒吧。」
梅森低聲地咕噥了幾句。
「是打針的緣故，」德拉說，更起勁地搖晃著他，「嘿，頭兒，你沒事吧？大概我們得把那個護士找來，哦，他可別複發呀。他應該是已經把毒藥排出去了呀！」
梅森的舌頭舔著牙床，嘴裡嘟嘟囔囔不知說些什麼，然後眼珠向上翻著，眼睛眨了幾下又合上了，他都快從椅子上滑下去了。
德拉-斯特里特搖晃著他，輕拍著他的臉，「醒醒，頭兒。」她說，「醒醒吧。告訴我，你沒事兒是嗎？請把護士叫來吧，他還病著呢。」
梅森心裡不禁感嘆，德拉真是表演得惟妙惟肖，只有他自己感到德拉-斯特里特的焦急萬分的腔調里有那麼點兒歇斯底里的味道。
這次梅森把眼睛睜大了點兒，迷迷糊糊地對德拉-斯特里特微笑了一下，說：「沒，沒事兒，讓，讓我睡一會兒。」
她仍站在他身旁，搖晃著他說：「頭兒，你得醒醒。你得清醒點兒。你……」
梅森打了個哈欠，睜開眼，看著她，「葯勁兒真大。」他盡量讓他的話前言搭上后語，「你還好嗎？」
「好的，好的，沒事兒。你在這兒幹什麼？」
梅森伸著懶腰，環顧四周吃驚地說：「什麼事兒？發生了什麼事兒了嗎？」
「沒有，沒有，一切都好，可你怎麼進來的？你在這兒做什麼，頭兒？」
德拉急中生智，給了梅森先解釋一下再回答問題的機會，梅森自然心領神會，他說：「我上來看你怎麼樣了，你正睡覺呢，我對你說話可你聽不見，所以我就想等你醒了告訴你等你好了我們就開車回去。我沒關你的門，在走廊里坐了一會兒，有穿堂風，我看見這間房門開著，房間看起來像辦公室，所以我就進來坐在轉椅上，這不你一講話我就聽見了，可能我體內還有毒藥沒排出去，有什麼新鮮事兒吧？特拉格。」
特拉格轉過身對他的姐夫手一攤說：「薩姆，你看，總是這樣，就像打棒球，你無法分辨他是在快速投球讓你眼花繚亂擊不中，還只是揮揮胳膊練習練習。」
格列高里幽默地說：「我們可不喜歡投快球，遇上這種事兒，我們會取消投手的資格。」
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