「你不是在騙我吧？」肖恩朝布萊爾看了一眼，看看她是不是在逗他。
「是她父親創建了福布斯癌症中心。」「這太方便了，」肖恩說。「好丈人給女婿一個好差使。」「並不是你想的那麼簡單，」克萊爾說。「這完全可以寫一部電視連續劇呢！老人創辦了癌症中心，他過世時讓薩拉的哥哥哈羅德續任。誰知他到佛羅里達中部搞房地產徹底失敗，把絕大部分遺產都賠進去了。梅森大夫是後來才到中心的，那時候中心也差不多要倒閉了。是他和利維大夫使這個中心重見天日的。」他們的車停在一幢碩大無比的白房子前，門廊的支柱都是帶凹槽的科林斯式建築。泊車服務員很快過來把車接過去。
房子裡面同樣與眾不同。一眼看出去都是白的：白色大理石地板、白色傢具、白色地毯、白色牆壁。
「我希望他們不用給裝璜師很多錢來選擇顏色，」肖恩說。
他們被領到穿過房間的露天平台上去，那裡可以俯瞰比斯開恩海灣。海灣點綴著其他島嶼上的萬家燈火和成百上千艘遊船上的燈光。在海灣彼岸，邁阿密城在月光下閃閃發亮。
平台中央是個腎形大游泳池，被水底的照明燈照得通亮。水池左邊是紅白條子相間的大帳篷，下面的長桌上擺滿了食品和飲料。房子附近一支樂隊正在演奏，柔和宜人的夜空飄蕩悅耳動聽的打擊樂聲。平台過去的水邊碼頭停泊著一艘白色的大遊艇，上面的吊艇桿還吊著另一艘船。
「主人和女主人來啦，」克萊爾提醒肖恩，後者已被這良辰美景迷住了。
肖恩轉過頭來剛好看到梅森大夫挽著一個金黃頭髮開始泛白的胸部豐滿的太太朝他們走來。梅森身上那套禮服顯然不是租來的，白襯衫上襯著黑色領結，腳登一雙漆皮皮鞋，顯得格外瀟洒。梅森太太肥胖的身材硬塞在一件無肩帶的桃紅色夜禮服里，肖恩真擔心她稍微一動，兩個大乳房就會綳出來。
她的頭髮有些亂，而打扮更適合於比她小一半年齡的姑娘。顯然她已經有些醉了。
「歡迎你，肖恩，」梅森大夫說。「我希望克萊爾把你照顧得很好。」「不能再好了，」肖恩說。
梅森大夫把肖恩介紹給他的妻子，她飛了一下塗得很濃的眉毛。肖恩完成任務似地拉了一下她的手，她不出所料在他臉上吻了一下。
梅森大夫轉過身去招呼另一對客人過來。他介紹肖恩是哈佛大學醫學院學生，正在中心搞研究。肖恩覺得自己被當作展品，感到很不自在。
根據梅森大夫的介紹，這位先生是霍華德·佩斯博士，聖路易斯飛機製造公司的總經理，正是他即將向福布斯中心捐款。
「你知道，孩子，」佩斯先生說，把手摟住肖恩的肩。「我的禮物就是用於培養像你這樣的青年男女。福布斯中心正在創造奇迹。你在那裡可以學到許多東西。你要努力學習啊！」他像對待男子漢那樣在肖恩肩上捶了一下。
梅森開始把佩斯介紹給其他客人，肖恩忽然發現自己孤零零站在那裡。
他正想趁機會去拿一杯飲料，一個飄逸的聲音叫住了他。「喂，美男子。」肖恩回頭一看，原來是薩拉·梅森，她目光遲鈍，像沒睡醒似的。
「我給你看一樣東西，」她說著一把抓起肖恩的袖口。
肖恩百般無奈，用求救的眼光搜尋著克萊爾，但是看不見她的影子。肖恩懷著少有的順從心情跟隨她走下階梯，向碼頭走去。由於薩拉的高跟鞋不時絆住木板地板的空隙，他不得不走幾步扶她一下。走到通向遊艇的跳板盡頭，肖恩看到一條德國種短毛獵犬，帶著有飾鈕的領圈，露出一口白牙。
「這是我的船，」薩拉說。「它叫幸運夫人號。想不想去兜一圈？」「我想甲板上那條狗並不喜歡有人作伴，」肖恩說。
「你是說蝙蝠俠？」薩拉問。「不用擔心。只要你同我在一起，這條狗會像小綿羊一樣溫順。」「也許我們可以等一下再來，」肖恩說。「說實話，我肚子餓極了。」「冰箱里有東西吃，」薩拉執意要留他。
「我知道，但是我一心想吃剛才在帳篷下看到的鮮蚝。」「有鮮蚝啊？」薩拉說。「也很配我的胃口。我們過一會兒再來看船。」肖恩把薩拉領回到游泳池旁邊，就溜走了，讓她去同一對已參觀過遊艇但不起疑心的夫婦周旋。正當他在人群中尋找克萊爾時，一隻強勁有力的手抓住他的胳膊。肖恩回頭一看，原來是保安主任羅伯特·哈里斯。由於梳著海軍陸戰隊的短平頭，儘管穿上了夜禮服，也改變不了他的形象。可能是襯衫領口太緊，他那胖乎乎的臉上一雙眼睛可怕地突出。「我想給你一些忠告，墨菲，」哈里斯說，毫不掩飾他的鄙視神情。
「真的嗎？」肖恩故意提出疑問。「這倒很有趣，我們兩人共同之處太多了。」
「你是個目空一切的傢伙，」哈里斯從牙縫裡擠出這句話。
「這就是你的忠告嗎？」肖恩問。
「離薩拉·福布斯遠一些，」哈里斯說。「我決不會再重複這個忠告。」「見鬼，」肖恩說。「這樣我不得不取消明天同她一起野餐的約會。」「別把我逼得太緊！」哈里斯警告道。他朝肖恩狠狠瞪了一眼，昂首闊步地走開了。
肖恩最終在陳列鮮蚝、蝦和蟹的餐桌旁發現了克萊爾。他一邊把海鮮裝滿自己的盤子，一邊責怪克萊爾讓他陷入薩拉·梅森的魔爪之中。
「我想我應該事先警告你，」克萊爾說。「她只要一喝醉，就到處追逐穿褲子的人。」「看來我在這裡還是很有誘惑力的。」他們還在忙著品嘗海鮮時，梅森大夫走上講台，輕輕敲了敲麥克風。等人群停止交談側耳傾聽時，他介紹了霍華德·佩斯，對他的慷慨捐贈表示衷心感謝。在一陣熱烈掌聲以後，梅森大夫請嘉賓講話。
「他的話肉麻得讓我難受，」肖恩低聲對克萊爾說。
「乖一點，」克萊爾責備他。
霍華德·佩斯的開場白也是一派陳詞濫調，但是突然他的嗓音變得沙啞，說了以下一段感情流露的話。「即使這張一千萬美元的支票也難以充分表達我的感情。福布斯癌症中心給了我第二次生命。在我來這裡治療以前，我的所有醫生都認為我的腦瘤已處於晚期。我幾乎絕望了。感謝上帝，我沒有放棄最後一線希望，也要感謝上帝，為福布斯癌症中心提供了這些有獻身精神的醫生。」佩斯激動地講不下去，他揮舞著手中的支票，眼淚順著臉頰淌了下來。
梅森大夫趕忙走到他身邊，把支票接過來，否則佩斯一鬆手，這張支票可能隨風飄到海灣中去。
又是一陣熱烈的掌聲，晚上的正式儀式到這裡結束。客人們擁向講台，想一睹這個情感豐富的霍華德·佩斯。他們沒有預料到一個實業界巨頭會給人以這種親切感。
肖恩對克萊爾說：「很抱歉，我實在不願意這麼早就拉你走。但是我今天早上5點鐘就起身，現在有些困了。」克萊爾把杯子放下。
「我也想走了。再說，我明天一早還要上班。」他倆找到梅森大夫，向他道謝，但是他當時心不在焉，沒意識到他們是在道別。肖恩看到梅森太太不在，暗暗感到慶幸。
他們的車駛上公路后，肖恩首先說：「佩斯的演講確實十分動人。」「晚宴的價值就在於此，」克萊爾表示同感。
肖恩把車停在克萊爾的本田車旁邊。兩人之間突然出現了尷尬的場面。
「我今天下午買了一些啤酒，」肖恩打破沉默的氣氛。「你願意上去呆幾分鐘嗎？」「好，」克萊爾熱情地說。
肖恩跟在她後面登上樓梯，他懷疑自己是否過高估計了自己的耐力。他覺得自己就要睡著了。
走到房門口，他動作笨拙地摸出鑰匙，費力地找那把開房門的鑰匙。他終於把鎖打開，推門進去，摸索著尋找電燈開關。當他的手指摸到開關時，突然聽到一聲尖叫。當他看清誰在等他時，全身一陣戰慄。
「輕一點！」梅森大夫對救護車隨車護理人員說。他們正在用一副特殊擔架把海倫·卡伯特從救護飛機上抬下來。救護飛機剛從波士頓把海倫運到邁阿密。「小心！」梅森大夫還穿著夜禮服。瑪格麗特·里士滿在晚宴快結束時打電話通知他，運送海倫·卡伯特的飛機就要降落。梅森大夫一分鐘也沒耽擱，跳上美洲豹牌汽車就駛向機場。
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