自從我當了指導老師以後，一切都保持正軌，社員們也能參加正式比賽。雖然成績不算突出但是有惠子和加奈江這樣的人才，相信不久會有收穫！來到射箭場，社員們已完成準備運動，正擺成圓陣。社長惠子似在指示什麼，大概是今天預定練習的進度吧！
「你來了。」惠子走過來，「開溜了幾天，你必須加倍指導才行。」
「我並非故意。」
「真的？」
「當然了。別談這些……大家的狀況如何？」
「沒什麼進步。」惠子誇張的顰眉，說，「照這樣下去，今年也是希望渺茫。
她指的是一個月後舉行的全縣選拔賽，選拔賽成績優秀者才能代表縣參加全國大賽。不過，本校實力還不夠，自從射箭社成立迄今，尚未在選拔賽奪過冠軍，而且成績差太多，總覺得要參加全國大賽的路還好遙遠？
「你自己呢？這是最後機會了。」我想起昨天和校長的對話，以及和運動用品店老闆的談話。
「我也希望能夠有辦法。」說著，惠子回到五十公尺的始射線前。
在預選之前，只練習半局！
射箭分為全局和半局。所謂的全局，男子為九十公尺、七十公尺、五十公尺和三十公尺；女子則為七十公尺、六十公尺、五十公尺和三十公尺。每一距離各射三十六箭，合計一百四十四箭，再比較其總分決定勝負。
所謂半局則為男女各在五十公尺和三十公尺射三十六箭，以七十二箭的得分決定勝負。
箭靶中心為十分，其周圍是九分的範圍，再次為八分，最少為一分。亦即，全局滿分為一千四百四十分，半局滿分為七百二十分。
全國大賽要射全局，但是縣際比賽只射半局，因為參賽人數太多，射全局的話太花費時間。所以，本校的社員目標放在縣際比賽上，徹底練習五十公尺和三十公尺。我站在社員們身旁——糾正她們的射型，並且記錄、比較進步的幅度。對她們每個人，我皆同樣仔細的指導，但是，不知不覺間卻出現各自不同的個性和習慣動作。這點倒是沒什麼關係，問題只在於：她們的個性和習慣很少對成績有幫助！不管從技術觀點或力道觀點來看，最穩定的還是惠子。副社長加奈江也已有相當實力，但若想參加全國大賽，仍舊有些困難！
一年級學生更是糟，只會隨手亂射。但，要教她們運用腦筋射箭，到底還很難吧！
忽然，我注意到了宮坂惠美一直沉思不已。她把箭搭上弦，卻就是無法拉弓！即使離她很遠，都可見到一瞄準目標，她全身就不住顫抖。
「怎麼啦？心裡害怕？」我問。
惠美驚訝的抬起臉來。很明顯，她屏住呼吸。她呼出一口氣，回答：「我猶豫不決……」
這是任何人都曾有過的經驗。
「這只是一項運動，沒什麼好怕的。如果害怕，可以把眼睛閉上。
她低聲回答「好」，然後慢慢拉弓。拉滿弓后，她閉上眼，射出。箭矢偏離中心，插在靶上。
「這樣就行了。」我說。
惠美表情僵硬的頜首。
五十公尺和三十公尺射完后，休息大約十分鐘。
我走近惠子：「大家多少都有些進步了。」
「還差得遠呢！」惠子淡淡的回答。
「至少比想像中好多了，沒什麼好失望的。」
「我呢？」
「還過得去，比集訓時好。」我說。
一旁的加奈江冷冷介面：「惠子帶著老師的護符，情況當然不錯了。」
「護符？」
「喂，加奈江，別亂講話。」
「是什麼？我不記得給過你什麼東西啊！」
「沒什麼，是這個。」惠子從箭囊內抽出一支箭，是黑柄、黑羽的箭。那是直到前不久為止，我慣用的箭。
箭手們都持有自己的箭，依自己的射法、體力、選擇箭的長度、粗度、箭羽的角度。不僅這樣，箭矢的顏色、箭羽的形狀和色澤、圖案，也都盡量合乎自己所求，因此可以說，幾乎見不到有兩位箭手的箭矢在形狀、設計上會完全相同者。
前些日子，我慣用的箭矢已相當受損，所以重新製作一組。當時，惠子說她想要一支舊箭，我就給了她。從幾年前開始，箭手之間就流行著帶一支完全不同的箭當裝飾品，稱之為「吉祥箭」。
「哦？是帶那支箭才狀況不錯？」
「只是有時候覺得很順手，算是好預兆吧！」
惠子將「吉祥箭」插回箭囊。她的箭長度二十三寸，我的箭二十八點五寸，箭囊內只有那支箭特別突出。
「真好？我也想要一支好預兆的箭。」加奈江很羨慕似的說。
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