「算了，約翰，別這樣。」沃德勸他。「想開些，蘭迪妮不會認真對待這類話的。另外，我也沒告訴她你在這兒，我知道她不會在乎的。」斯旺大夫已見過她，羅馬諾先生不會反對……」

「我？！」羅馬諾叫了起來，「我正要找她談談呢。」

「這就好，我願意忘卻過去。得啦，約翰，不要再堅持了。」沃德繼續勸著。

「好吧。」雷特眼望著桌面，表示了同意。

沃德微笑著說：「先生們，我們是否去見見那個女人？」

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第03章 月色下的凋謝

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當他們穿過走廊進入客廳時，卻沒有見到那女人。兩個男子正站在爐前取暖，其中一位是個臉色紅潤，喜氣洋洋的圓臉小個子。另一位則是長著黝黑捲髮，儀錶英俊但臉色蒼白的青年。看見沃德，其中年長一些的走了過來。

「你好！」他先開口，「這很象過去那時候，對不對？愛倫又回到了老家，並且——嗯——總之回來了。」

「你好，吉姆！」沃德答了話並把他介紹給幾位同來的客人，「這位吉姆旅館經理丁斯坦爾先生。」

寒喧之後，旅館經理介紹了與他同來的年輕人。

「這是哈格·比頓先生，」他介紹說。「愛倫與比頓先生的姐姐剛上樓去安置行李，另外……」

正說著，樓梯頂端處的聲響打斷了他的話。愛倫正在下樓。一度曾是閉月羞花、沉魚落雁般美貌的她，現已稍顯臃腫。皮膚也不如過去那樣白嫩。

沃德在樓梯口處等著她。她看見了他，也只看見了他。

「愛倫，歡迎你返家歸來，」他說。

「沃德，」她尖叫著。「親愛的沃德，這麼多年沒見你，但……」

此刻，一位穿著漂亮晚禮服的年輕姑娘優雅大方地從樓梯上走下，沃德向大夥介紹：

「這是蕾斯麗·比頓小姐，我相信，我們都會為她的到來感到高興……」

蘭迪妮又回到了客廳，大廳內處處飄溢著她的個性、活力和魔力。「親愛的老沃德，「她叫著，「你還是和以前一樣，沒有變化，你始終是……」她突然住了口，眼睛不大相信似地在那一小群人身上掃過。」

沃德臉上露出了滿意的微笑。「我想，愛倫，你是認識這些先生們的。」他說。

她顯然需要時間來穩住自己，眼光落到查禮身上時，她已找到了機會。「不，不是所有人。」她強調說。

「噢，對的，請原諒，」沃德回答。「請允許我向你介紹火奴魯魯警署的陳巡官，他正在這兒渡假。」

查禮向前走了一步，「很高興能見到你，」說罷向她鞠躬致意。

「愛倫，」沃德問她，「舊地重遊，有何感受？」

「高興極了，」她眼睛中顯露出喜悅的神情，「可以說是欣喜若狂。」

「說不定你喜歡看一看老地方吧？」沃德問她。「有些變動，若客人們不見怪，我可以帶你去看看。」

響起了一陣有禮貌的低語聲，丁斯坦爾舉起了酒杯。「沃德，你的甜酒能使我們對任何事情都不見怪，」他笑著打趣說。

「委屈各位了，」沃德笑笑。「愛倫，我要你看看舊書房，最近我讓人把它裝修了一下，可能不中你意。為避免流言蜚語，我得帶一個陪同，陳巡官，能麻煩你和我們一起去嗎？」

「非常樂意奉陪，」查禮笑著答應。「這是常識，最不需要警察時往往最容易找到。」

愛倫和其他人聽后都笑了起來，但在她那碧蘭的眼中隱約透露出一股困惑的神情，丁斯坦爾走近她，看了看錶。

「提醒一下，愛倫，」他說，「要在午夜趕回里諾夫，你可要及早動身。」

「沒關係，當我接到邀請時，就給里諾夫打了個電話，讓飛行員開著飛機來接我，他們準時十點抵達這裡。」說著，三人走進了前面的書房，沃德打開落地燈，他拿起了桌子上的一隻彩色盒子送給了她，「抽支煙吧，或許你不喜歡這牌子」，說著，他伸手去取另一隻盒子。

她從第二隻盒子里取出一支煙並點上了火。

「愛倫，我請你來，是要你明白我和你的前夫們保持著聯繫，同時我也要你同陳巡官見個面。你已知道，他是個偵探，他和我從今晚起開始著手一項調查，這項調查可能會持續數周，也可能就在此時此地了結。結案的鑰匙操在你的手裡。愛倫，時至今日，我對你既不怨恨，也無惡意。我已反覆反省過，也可能從一開始就是我的不對。今晚請你到松景宅來，只想問你一件事——我兒子在哪兒？？

一直密切注視著蘭迪妮的陳查禮發現，她的臉色沒有絲毫變化。他暗自捉摸，這女人要麼是位了不起的演員，要麼是個惡毒透頂的女人。

「什麼兒子？」她反問道。

沃德攤了攤手說，「好極了，今晚我們就不再談了。」

「你這種態度，」她說，「我就什麼也不說了。」她變得出人意料的冷淡和平靜。「順便提醒一下，你能否打開飛機降落場上的指示燈？另外，請結我的杜拉波愛犬準備一條毛毯。在飛機上，得用毛毯把它裹起來。」

沃德看了著手錶。「你的駕駛員提前到了！」他說，「我得趕緊去開燈。」

他匆匆走開，歌星轉向了查禮。

「告訴我，你知道哪兒是雷特的房間嗎？」蘭迪妮問。

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