「也許埋在那座小島的什麼地方了，」我說，「這是我的猜測。」

他用拳頭敲了一下桌面，「這就是我要去的原因，尋找她的墳墓，證實她在那裡，給她一個合適的安葬。她是第二次世界大戰中第一個失蹤者。」

我注視著他，似乎他是一個列在花名冊上的即將被開除軍籍的人，「那麼，去將她挖出來，你不需要我。」

那雙藍眼睛眯了起來，兩道明亮如電的目光聚焦在我的臉上，「我想你是一個有用的夥伴，內特，也許會很有趣。我想看一看你這張瞼孔能不能喚起更多人的回憶，軟化更多僵硬的舌頭。你會看到一些熟悉的面孔的，記得那個名叫傑蘇斯·薩伯蘭的雜種嗎？他曾是塞班島警察局的頭兒——日本人最忠實的走狗。」

我的胃再一次冰冷，我的眼睛感覺像石頭。

看到我一言不發，布迪接著說：「有意思，我以為你會記起他，有一個傳言是關於一個愛爾蘭教士與薩伯蘭的……他們說是薩伯蘭殺死了弗萊德·努南，總之，他們是這麼說的。不過，這是他們私下裡說的，千萬不要讓魔鬼傑蘇斯聽到這話。」

「還活著。」我的聲音聽起來有些嘶啞，有些遙遠，似乎是別的人在說話，在別的地方。

一絲狡黠的微笑掠過他的嘴角，那雙藍色的眼睛閃動著，「那麼說，你想起了傑蘇斯·薩伯蘭？」

我也報之以莫測高深的微笑，「我從來沒有承認過什麼，布迪，從來沒有說過我以前去過塞班島。這可能是關於艾米莉·埃爾哈特的另一個聳人聽聞的傳言。」

「也許。」

「想一想你的調查，再想一想那些對內特·黑勒自吹自擂式的炫耀根本無動於衷的人。」

「好主意。當然，我還聽到關於你的其他傳言，他們說你喜歡錢，你不會拒絕一份優厚的聘金吧。」

「我很老了，也很有錢，布迪，非常有錢。像我這麼大歲數，是不會被你的言辭和你的報酬打動的。」

「一萬美金，內特，十天。你真的有錢到了對這輕而易舉就能弄到手的一萬美金無動於衷的地步嗎？」

事實上，我能。

然而我說：「好吧，布迪，我們說定了。只是不要再讓我回憶起關於什麼教士的事情。」

「沒問題，」他從桌邊站了起來，「我們下周動身。我現在告辭了，這樣你就有時間同你妻子解釋一下……希望這次旅行不要發生什麼意外。」

「好建議。」

「請代我感謝她的殷勤好客，還有我對打擾了你們情人節之夜的深深歉意。接下來準備護照？」

我點了點頭，「我會給我芝加哥的辦公室打電話，你會收到一份合同。」

「很遺憾，」當我送他到門口時，他說，「我還以為你想要現金呢。」

「那是很久以前的事了，是另一個內特·黑勒。我是與他完全不同的，布迪。」

是這樣的，至少我認為是這樣的，直到我聽到了一些名字：艾米莉·埃爾哈特，詹姆斯·福瑞斯特，魔鬼傑蘇斯·薩伯蘭。

布迪·布希給我提供了一個機會，我做夢也沒有想過會得到它。在我真正引退前，我會重返那個我從來沒有想到會再去一次的地方，去完成我在很久很久以前未完成的工作。

這一次，我要完成它。

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第二章 飛行女王

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第一部1935.3.11～5.16

第二章飛行女王

探照燈映亮了夜空，摩托騎警維持著交通秩序，上百名，見鬼，上千名行人擠在人行道兩側，向著遠處獃獃地注視著。一輛又一輛豪華轎車在靠近州政府的華盛頓大街停下來，記者手中的閃光燈開始不停地閃耀。穿著綠色與金色服裝的看門人幫助那些頸戴鑽石項鏈、身著貂皮大衣的女人們走上石階，她們身後跟著系黑色領帶、目不斜視的丈夫們。今夜，成為好萊塢焦點的，只是一個瀕臨倒閉的百貨公司試圖在經濟蕭條的日子裡重新取得昔日輝煌的計劃。

馬歇爾·菲爾德百貨公司的櫥窗布置依舊典雅華麗，那種安妮女王時代的高貴風格在幾年前就已經被現代藝術所取代。櫥窗的玻璃上映著店員們的面孔，他們所夢想的舒適安逸的生活已成為遙不可及的幻影。在商業中心的控制與操縱下，零售業一落千丈，批發業也日漸蕭條，菲爾德公司在經濟崩潰前投資三千萬建造的世界上最雄偉的大廈（大部分空著），已成為一件昂貴的累贅。

顯然馬歇爾·菲爾德公司需要幫助，而那位救世主終於出現了。

一位穿制服的男人拉開車門，艾米莉·埃爾哈特像天使一樣從後座上輕盈地走下來，然後她停下腳步，向歡呼的人群揮揮手—一她的羞怯與自信是一種令人著迷的混合——她的身材修長苗條，皮膚是褐色的，一件白色的大衣鬆鬆垮垮地穿在身上，領口像男人一樣翻得很大。

環繞在她身邊的拍手聲與歡呼聲讓她既感覺到難為情，又覺得有趣，她那大大的眼睛閃閃發亮。她按好萊塢風格化了妝，她那橢圓形的臉蛋原本可以修飾得更加漂亮，但她只是淡淡地塗了一層口紅，薄薄地施了一層脂粉。她的頭髮是深蜜色的，有些散亂；鼻子小巧而挺直；嘴巴很寬，看起來很迷人。

在百貨大樓門前，兩名穿燕尾服的男人正忙著檢查來賓們的請柬，從一本預先擬好的名冊上核對來賓們的姓名。來賓限定在五百人之內，都是中西部各州中有名的人物。同那兩個人站在一起的，還有一位英俊的男士，他也穿著禮服，大約三十歲左右，身材魁梧，足有六英尺高，頭髮是紅棕色的。

那是我。

在料峭的三月寒風中，每個人的可氣都結成了一片白霧。我穿過紅地毯，迎向我們尊貴的客人，盡量做得不引人注目。

我向她做了自我介紹：「我是內森·黑勒，夫人，您丈夫安排我陪伴您。」

她打量了我的禮服一眼，蘋果般紅潤的面頰上露出了嫣然一笑，「你看起來不怎麼像個保鏢，黑勒先生。」

她沒有讓這句話被喧囂的人群聽到，看起來她似乎知道隱藏我真實身份的必要性。她那中西部口音像音樂一樣動聽。

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