當然，以母親的立場而言，她是不希望讓兒子去東北那樣偏僻的地方。不過事實上，從薪水方面來看，與當時的平均收入相比，教師這項職業絕非不好。然而，要通過教員任用考試並不容易。我一提到這點，母親說：「私立學校也許行得通」，因為，先父和私立學校聯誼會有頗深的關係。
雖非特別想乾的工作，也並不討厭，這是我對教師這項職業的觀念，因此在無更適合的職業可讓我拒絕母親的熱心勸誘之下，我只好答應了。不過，心理上仍只抱著試個兩、三年再說的念頭。
翌年三月，我正式拿到聘書，學校名稱是私立清華女子高等學校。這所高中位於S車站下車步行約五分鐘、四周皆為社區住宅和田地環繞的奇妙環境中。學生人數，每一年級三百六十人，每四十五人一班，分為八班。有二十年上的傳統，又維持頗高的升學率，以縣內的女子高中而論，算是頂尖學府。事實上，我告訴許多朋友說「要到清華女子高校當教師」時，每個人都祝賀我，表示「選到最佳出路」。
向公司遞上辭呈后，四月分開始，我即執起教鞭了。
第一天上課的情景，我記憶深刻？那是一年級的學生，因為我也是初次至這所學校，所以曾自我介紹自己也該算是新生。
上完第一堂課，我很快就對教師這項職業失去自信。並非我有什麼挫敗，也非無法應付學生，只是我受不了她們的視線。
我不認為自己是會引人注目之人，甚至可謂是習慣於躲在別人背後。可是，從事教師這項職業卻不能讓你這樣做，學生們對你的一言一行都會加以反應，對你的一舉手、一投足也都予以注目，而我很不能忍受上課時間被將近一百雙眼眸監視的感覺。
直至約兩年前，才逐漸習慣於她們的視線。也不是神經變得較粗、反應較遲鈍，而是發覺：學生們對所謂的教師，並非真的那樣有興趣。
但，我絲毫無法理解她們的心情。反正，令自己驚異的情事接二連三發生？我以為她們是成年，卻很意外的發現她們根本和小女孩沒兩樣。然而她們又會惹出不遜於成年人的問題，完全沒辦法預測其行動。關於這點，第一年的經驗和第五年的經驗皆同。不僅學生們，連學校教師們也一樣，在我這種干過其他行業之人的眼中看來，他們很多都像不同的生物。有人為了管教學生，不停使用無意義的勞力，其至目露凶光、檢查學生的服裝、穿著，像這種情形，我實在無法理解。
這五年來，我的感想是：所謂學校的這種地方，自己不懂之事太多了。
不過，最近我了解到一件事，那就是：在我周遭，存在著企圖殺害我的人物！我是三天前的早晨才注意到這種殺意。地點是在S車站的月台。我走出客滿的電車，隨著人群走在月台邊緣，忽然，有人從旁推了我一把。由於事出突然，我失去平衡，朝外側踉蹌了一、兩步，在掉下鐵軌之前，總算站穩往腳，當時，距月台邊緣已不到十公分了。我心想：好危險？到底是誰呢？
感覺上，全身掠過一陣戰慄。正好有一班快車駛過眼前的鐵軌！
我確信是有人故意推我——估算好列車駛過的時間等待我不注意之際……
但，到底是誰呢？很遺憾，要自擁擠的人群中找出下手的人物，根本不可能。
第二次感覺到殺意是在昨天。由於游泳社停止練習，我獨自在池裡游泳——我很喜歡游泳。我往返遊了三趟五十公尺后，爬上來。由於還須指導射箭社的練習，不能讓自己過度疲倦。在池畔做過體操后，便去淋浴。雖然已經九月，連日來卻酷熱無比，淋過浴會清爽舒服多了。
淋過浴、關上蓮蓬頭開關時，我發現「那件東西」。它掉在我腳邊約一公尺外的地面，不，因為積水深及腳踝，所以應該說是沉在水中。是個約莫拳頭大小的白色小盒子。
我靠過臉去，仔細觀察，然後，拔腿衝出淋浴室。那是家庭用一百伏特延長線的插座部分，電線另一頭則連接至更衣室，插著電。當然，進入游泳池前沒有這種東西。那麼，一定是有人趁我游泳時放置的，目的是要讓我觸電致死。
但，為何我會平安無事呢？
我走向總開關，一看，果然如我所料，安全開關跳下來了。這是電流在水中的流量過大，超出安全開關的容量，才導致安全開關跳下。如果換成更大容量的安全開關，那……
再來就是第三次，亦即剛才的天竺葵盆栽。
截至目前，三次都很幸運脫險了。但，幸運不見得會永遠持續下去，終有一天，兇手會狠心下手，而，在這之前，我必須查出兇手的真正身份。涉嫌者是名叫學校的集團——不知身份究竟的人們之集團。
第二節
九月十一日，星期三。
第一節是三年C班的課，這是升學班。進入第二學期后，開始稍微有些人心惶惶的是就業班，多少會全神貫注聽講的是升學班。
門一開，響起陣陣拉動椅子的嘩啦聲，幾秒鐘以後，所有學生就位。
「起立！」班長叫著。
穿清一色白襯衫的女學生站起，敬禮后坐下，教室內又是陣陣嘩然。
我立刻翻開教科書。教師之中，也有人在正式授課之前會閑話家常者，但我硬是學不來，連正常的講課都感到痛苦了，何能說出多餘的話來？
我想：能在數十人的注目下說話而不覺得痛苦，應該是一種才能！
「從五十二頁開始。」我以干啞的聲音說。
學生們最近似也了解我是什麼樣的教師，因而不再有任何期待了。因為除了和數學課業有關的事以外，我什麼話都不說，所以學生們替我取了個綽號——「機器」，大概是「教學機器」的簡稱吧！
我左手拿教科書、右手拿粉筆，開始上課。
三角函數、微分、積分……很難確定她們之中有百分之幾的人能聽懂我授課的內容，並非她們不時點頭、頻做筆記，就表示已經了解。每次測驗，成績總是爛得一塌糊塗。
課上到約過三分之一的時間，教室的後門突然開了。所有學生都回頭，我也停住拿粉筆的手望過去。
進來的是高原陽子。她雖受到所有人的注目，仍慢慢往前走，視線對準左側最後面的自己座位。當然，她連看我一眼也沒有。
靜寂中，她的足音回蕩著。
「接下來是以代入法算不定積分……」
見到高原陽子入座后，我再次開始授課。我很清楚教室內的空氣非常緊張。陽子被學校勒令停止上課三天，聽說是因抽煙被抓到，但是詳細情形我不知道，只是聽三年C班導師長谷說過，她今天開始恢復上學。第一節課開始之前，長谷對我說：「剛才我點過名，但是高原未到，我想她大概又曠課了。不過，她若是課上到一半才遲到，請你狠狠的訓一頓。」
「我最不會教訓學生了。」我坦白說。
「別這樣說吧！你是她二年級時的導師，不是嗎？」
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