【正文】
第一章 布置任務
這是一月份一個寒冷的冬日。英國情報局007號情報員詹姆斯·邦德走出他的切爾西公寓，置身於倫敦令人沮喪的煙雨霧朦之中，去謁見M局長。
幾分鐘前，他從車房開出了他的灰色本特利敞篷車。這時，他正坐到駕駛座上，按下自動點火按鈕。引擎隨即轟轟地轉動起來。兩盞防霧燈已經亮了，他小心翼翼地駕駛著車子向斯隆街駛去，接著，開進了海德公園。
頭天晚上半夜時分，M局長的參謀長打電話到公寓，說M局長想在第二天上午召見邦德。
「上午早點來，」參謀長說道。「他好象是要布置一次行動。他已經考慮了好幾個星期了。現在象是決心已下，要開幹了。」「能給我透個信嗎？」
「有關A和C的事。」說完，參謀長掛上了電話。
A和C指的是英國情報局設在美國和加勒比的的秘密情報站。這兩個情報站各自為政，互不干擾。戰爭期間，邦德曾在A情報站工作過一段時間，可他對比C情報站的情況，卻所知極少。
汽車沿著邊道駛過海德公園。一想到將要看到M局長，邦德就抑制不住地興奮起來。M局長是一位卓越非凡的人物，長期以來領導著秘密特工的工作。自夏天以來，他再沒有見到過M局長那雙冷靜銳利的眼睛。那次見面時，M局長的情緒極好。
「先快快活活地休個長假。」他當時對邦德說：「然後請個好醫生再給你的那支手植上新皮。『Q』會為你找的，還會給你安排時間。等這件事完了，看我能不能給你安排個輕鬆的活兒干。祝你走運。」
手上的手術做完了，雖然沒有疼痛但恢復卻極其緩慢。那是俄國「鋤奸團」在他手上刻上的一個俄語字母，代表間諜的第一個字母。雖然被除掉了，但邦德一想起那個用短劍在他手上刻下這個字母的人，便禁不住握緊雙手，抓緊方向盤。
那個字令他蒙受恥厚，也不知刻那字的人所在的組織現在情況如何？蘇聯的「鋤奸團」是一個專門謀殺諜報人員的報復機構。它現在是否還那麼強大，成績卓著，咄咄逼人？貝里亞倒台之後，如今又是誰在指揮它控制它？
在皇家賭場那次大爭鬥之後，邦德曾發誓一定要再會會他們。上次謁見時邦德便將這一切源源本本地報告了M局長。今天的這次約見，是不是讓他去進行報告追蹤？
汽車開進了攝政廣場，邦德眯起雙眼，注視著前方隱隱綽綽的人影。儀錶板上微弱的燈光，使他的臉看上去既冷酷又嚴厲。
他將車開到那幢孤單單的高樓后，停進車房，然後下車繞到大樓的正門。
電梯直接將他送上了頂樓，他走在走廊上非常熟悉的厚地毯上，敲開了M局長隔壁的房間。參謀長已在這裡等候邦德，見他進來，立即用電話通報M局長。
「007到了，先生。」
「請他進來。」
邦德穿過一道雙層房門，來到M局長的辦公室。M局長那位清麗可人，無所不知的私人秘書莫尼彭妮向邦德投過一個迷人的微笑。邦德剛剛進屋，安裝在身後牆上的高高的綠色壁燈便亮了。綠色的燈光使M局長總是有一種氣定神閑的感覺。
一盞書寫檯燈的綠色燈罩，將光束投射到寬大寫字檯的紅色皮革面上。
窗外依然是濃霧瀰漫，房間里的其它地方也是昏暗一片。
「早上好，007，讓我先看看你的手。嗯，手術做得很成功。從哪兒取來的新皮？」
「從我的前臂上，先生。」
「嗯，上面的汗毛也快長起來了，目前看來沒什麼問題了。坐下吧。」
邦德走上前，在M局長書桌前那把唯一的椅子上坐下。M局長那雙銳利的目光，直愣愣地盯著邦德。
「休養得還可以吧？」
「是的。謝謝你，先生。」
「見過這種東西嗎？」M局長從他的背心口袋裡掏出了一個玩意兒，拋向靠近邦德的寫字檯。眼前一道光亮閃過，一枚金幣掉在紅皮革檯面上。
邦德撿起金幣打量著，又看了看它的背面，然後在手裡掂了掂，說：「這種沒見過，先生。大約值五英鎊，這是愛德華六世時的羅斯·諾布爾金幣。」
M局長的手又伸進背心口袋，掏出一把金幣，扔到邦德面前。每扔一個，他都先要說它的年代和歷史。「這是價值很高的西班牙雙面金幣，一面是菲迪南德，一面是伊莎貝拉，於1510年鑄造；這是法國查爾斯十一世的金幣，鑄造於1574年；法國亨利六世時的雙面金幣，1600年造；西班牙菲利浦二世時的達卡金幣，1516年造；荷蘭查爾斯·埃格蒙德時的賴德金幣，1538年造；熱亞那金幣，1617年造；法國路易士十六時代的雙面路易士金幣，1644年造。這麼多金幣，如果將它們全溶成金塊，那的確是一筆數目不小的錢。
對金幣收藏家來講，價值就更高了，每枚起碼值十到二十英鎊。不過，你發現了這些金幣的共同之處嗎？」
「沒看出來，先生。」邦德回答。
「它們全是1650以前造的。1675到1688年間，擔任牙買加的總督和總司令的是摩根，一個海盜出身、殘酷成性的傢伙。英國的錢幣也混跡其中，這使我覺得很滑稽。英國當時是牙買加的殖民統治者，大概英國運去這筆錢以加強牙買加防務。但是，時間已經過了這麼久，這些金幣也可能是當年的大海盜洛倫萊斯·皮埃爾·里格朗德，或者夏普、索肯斯以及布萊克伯德搶來的錢財。但博物館的人們幾乎都肯定，這屬於摩根的財富。」
M局長停下來，裝上煙斗點燃。他沒有要邦德也抽上一支。而沒有主人的許可，邦德也不敢有吞雲吐霧的念頭。
「無論是誰的，有一點可以肯定，這筆財富數額龐大。幾個月以來，幾乎已有上千枚這樣的金幣在美國出現。你想，連財政部的特別處和聯邦調查局都查到了一千枚，被熔化掉或流散到私人收藏者手中的金幣還會少？如今它們還在源源不斷地流入，在銀行，金銀販子，古董店，當然，最多的還是在典當鋪，都可以看到它們。
聯邦調查局現在是進也不是，退也不是。如果他們把這些古幣的出現看作偷竊來的財產而採取過繳行為，那麼，來源就會斷絕。而金幣或者將被化成金條，或者就會直接流入金銀黑市。這樣，金幣作為收藏品的珍貴价值就會毀了，而金子卻可以很順利地在地下進行流通了。據我們掌握的情況，有人在利用黑人，也就是那些勤雜工、卧車服務員和卡車司機在美國運送這批財寶。參與此事的人並不是知情者。我這裡有一個典型的例子。」他打開一個印有絕密紅星記號的棕色檔案夾，從中抽出一紙材料。當M局長拿在手上的時候，邦德從材料的背面看到了上面印有的字頭：
「司法部。聯邦調查局。」接著，M局長開始念道：「扎卡里·史密斯，35歲，黑人，卧車服務員，是同業會的成員，住紐約哈萊姆區西126大街906號。一位自稱名叫亞瑟·法索的珠寶店老闆證實說，十一月二十日，史密斯拿了四枚十六世紀和十七世紀的金幣到他的店裡出售。法索出價一百美元，兩人當即成交。後來在審訊中，史密斯交待說，在第七天堂酒吧，哈萊姆區一個很有名的酒吧，一位素不相識的客人以每枚二十美元的價將這幾枚古幣賣給他。賣古幣的人對他說，如果在紐約的蒂法利珠寶店，這些古幣能以每枚五十美元的價格賣出去，但是，他急著要現錢，又嫌而蒂法利珠寶店路太遠。於是史密斯先買下了一枚。一位搞金銀買賣的鄰居願意出價二十五美元買下它，於是史密斯又回到酒吧，以每枚二十美元的價格，買下剩餘的三枚。第二天上午，他便拿著這四枚古幣來到了法索珠寶店。史密斯本人過去從無犯罪記錄。」讀完，M局長將材料重又放回到檔案夾中。
「這是個典型的例子，」M局長繼續說道：「有好幾次，中間倒手轉賣的人已經被抓住，通過審訊，發現他買進古幣的價格更為便宜，而且一買就是幾十上百枚。
不用說，賣給中間人的價格還要低廉。而且類似的大買賣成交地點都在哈萊姆或者佛羅里達。每次都是黑人進行第二個轉手倒賣。而且都是從無犯罪記錄，還受過良好教育的白領階層。他們坦白說，這些古幣可能都是海盜布萊克伯德的財富。當然他們這樣說並不是沒有道理，因為1928年聖誕節前後，在一個叫普拉姆角的地方，一個藏有他的部分財寶的地窯被挖了出來。這個地方在卡羅萊納州的博福特縣，位於一個地峽處，那兒有一條小河叫巴斯，直接流到帕姆利科河。這些都是我從材料上看來的。」M局長一笑。「因此，從常理推測，那些幸運的尋寶人應當將他們掘來的這些寶藏先藏起來，直到人們已完全忘記了掘寶的事，再馬上出手，拋到市場。
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