莫娜-克琳娜站在擺滿試管、玻璃燒瓶和小盤子的工作台前。由於激動，她的臉色十分蒼白，一句話也說不出來，只是一個勁地用手指著顯微鏡。

普希尼醫生疑惑不解地皺起了眉頭。他彎下身子，把眼睛放在顯微鏡的鏡頭上。

他集中精力，一動不動地站在那裡，一點一點地轉著顯微鏡的調節圈。莫娜-克琳娜緊咬著嘴唇，緊張地看著普希尼醫生。

當普希尼醫生突然直起身子轉過身的時候，莫娜的臉上馬上又恢復了剛才那種驚慌失措的表情。

普希尼醫生的臉色變得十分蒼白，用獃獃的目光望著他的年輕助手。

「真是令人難以置信。」他低聲嘟噥著，「這是——一個醜聞！自從這條船投入運營以來，還從未發生過這種事情！」

莫娜-克琳娜無可奈何地聳了聳肩膀。

「但是……現在卻確確實實地發生了。不是嗎，博士？我最初也不願相信這件事，但現在所有的食品檢驗樣品的實驗結果都一樣。怎麼會發生這種事呢？」

「有很多種可能。」普希尼醫生小聲說，「但可以肯定的是，這是沙門氏病菌。這是無可置疑的。」

「您將如何處理這件事，博士？」

普希尼抬起頭，從沉思中清醒過來。

「我必須馬上把這件事告訴船長。除了進行隔離檢疫外，沒有別的辦法。而且是在到達紐約之前。」

莫娜-克琳娜鬆了口氣，但卻裝作非常吃驚的樣子用手捂住了嘴。

至此，她完成了自己的任務。

第9大街上要麼是什麼地方在修路，要麼是前面發生了交通事故。通往商業區的公路上，汽車像蝸牛似的一點一點地往前移動。儘管我開著警燈、拉著警報器也無濟於事。馬路對面的狀況似乎要好一些，但也好不了多少。

第9大街是曼哈頓的一條比較破舊的街區，幾乎全是暗灰色的高樓。臨街樓房的一層大部分是小商店。商店的窗戶上幾乎都裝著鐵柵欄，以防備隨時可能發生的盜竊行為。加油站、修理車間和運輸行儘管沒有給第9街增加一絲一毫的輝煌，但也使街上的景象多少顯得生動活潑一些。

在馬路兩旁的人行道上，賣菜的小商小販們擺滿了裝菜的箱子和筐。孩子們在陰暗的過道里盡情地玩耍。

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第二章

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車開到西50街的時候，我從右邊超了過去。我穿過第10大街。這是一條向北行駛的單行線。在第11大街我向左拐去，這是一條雙向車道。但是這裡的交通狀況也好不了哪兒去。

從聯邦調查局到西41街，我用了整整一個小時。儘管我的美洲豹汽車馬力巨大，但卻根本施展不開。

我在西41街邊的康埃迪遜電力供應公司的辦公樓前找到一個車位。我下了車，朝與之相鄰的一座深紅色的四層辦公樓走去。

我仔細地看著門旁掛著的各公司的牌子，立即就找到了我要找的名字。

格拉爾德-蘭德斯基

輪船公司經紀人

三層

我乘電梯來到三樓，找到了輪船公司經紀人格拉爾德-蘭德斯基的辦公室。

我摁響了門鈴。一個嚼著口香糖、戴著眼鏡的金髮女郎打開了門。我向她出示了我的警察證件，她那淺色塑料鏡片後邊的眼睛頓時瞪得溜圓。

「我是聯邦調查局特工科頓。」我說，「我只打擾一小會兒。可以找蘭德斯基先生談談嗎？」

她瞪著雙眼，吃驚地望著我，好像我剛通知說，她的老闆是一個被通緝的流氓犯。

「現……現在？馬……馬上嗎？」她結結巴巴地問道。

我微笑著點點頭。

「希望不會讓我等很長時間。」

「請……請稍等片刻。」她動了動嘴巴，把口香糖從嘴裡的左邊弄到了右邊，然後轉身而去，也沒有問我來拜訪的意圖。看來，她已經非常清楚，隨著我的出現她們的公司肯定就要災難臨頭了。

我站在狹窄的走廊里，關上了乳白色的玻璃門。女秘書走進一個隔音門向右邊走去。

三分鐘后，女秘書回來了。從她的有節奏的咀嚼動作可以看出，她又找到了自信，好像蘭德斯基先生向她保證，他沒有做什麼觸犯法律的事。

「請吧，先生。經理正在等您。」她用手指著半開著的裝著軟墊的門。

我笑著微微點點頭表示感謝，向輪船代理公司的聖殿走去。

格拉爾德-蘭德斯基的辦公室異常現代化。說它異常，是因為一般人不會想到在這幢古老的磚石砌的盒子似的樓房裡會有如此現代化的辦公室。潔白的牆壁、潔白的壁櫃、白色的寫字檯、黑色真皮大沙發、一部黑色電話、一部白色電話、色彩鮮艷的地毯。

格拉爾德-蘭德斯基身穿一套綠色西裝，打一條粉紅色領帶，內穿一件淡藍色襯衣。我猜測，他是單身漢，身邊沒有對服裝特別挑剔的女性。

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