「呃，」M說。與其說是清楚的詞語，不如說是喉嚨里發出的咕噥聲。「呃，我知道這些人是誰，我們也知道目標是什麼，我們所不知道的只是全部目的。你有什麼看法嗎，坦納？」
「我的看法很明顯，先生。」
「什麼意思？」M今天的心情是特別好鬥的。
「意思是，先生，我們能使情況有所改變。我們可以在最後時刻將那些大人物換一個地方。讓他們登上一艘巡洋艦而不是『二號鳥巢』——」
「喔，老天爺，坦納，我們都知道『二號鳥巢』是女王陛下的軍艦『不可征服號』。」女王陛下的軍艦「不可征服號」是英國皇家海軍三艘剩下的航空母艦——主力艦——之一：事實上，也是世界上最大的三艘由汽輪機驅動的戰艦。這三艘戰艦全都是設計成不可征服的平甲板型，而且吸取了福克藍群島戰役的教訓全都經過了電子儀器、武器和載機能力的改裝。
經過了段暫的停頓之後，坦納繼續道。「讓他們登上另一條船——在最後一刻——」
「另一條什麼船？驅逐艦還是護衛艦？他們是三個人，坦納。三個最高級將領呀，還帶著他們的全班人馬。我估計至少有12到15個人。用你的腦子想想吧，朋友——他們得在驅逐艦或護衛艦上搭鋪，這對俄國人也許沒什麼，但我看起碼我們的美國朋友或傑弗雷先生也許不行。」
「取消這個計劃如何，先生？」
「那會引起我們敏感的新聞和電視記者輿論嘩然。沒等我們把故事編好他們就會問為什麼？無論如何，『海陸89行動』是至關緊要的。我們所有的聯合軍事演習都是至關緊要的，這跟那些俄國人有什麼相干，北約組織認為這樣作得體嗎。讓俄國人參加我們的戰爭遊戲，嗯？」
「我們已不再打算稱之為戰爭遊戲了，先生——」
「我知道！」M用力捶打辦公桌。「話雖這麼說，可是讓俄國艦隊的總司令參加如此複雜的聯合軍事演習是件後患無窮的事。」
比爾-坦納嘆了一口氣。「至少我們的人不用隨時提防他們的間諜船了。你知道的，先生，甚至連丘吉爾也認為共享資料可能是件好事。」
「那是在第一次世界大戰以前，我的參謀長。那時也和德國共享，俄國人是些不同的怪物，我不想隱瞞我不贊成這事。」
「的確，先生。」
「儘管聯合諜報委員會對我作了不少好事，我仍對它始終是直言不諱的。現在，所有的朋友走到一起來了，他們這麼說。甚至連一個白痴也對我引用過吉普林的話：女人皆姐妹，以及諸如此類的。不，我們得採取積極的行動。」
坦納走到了窗前，站在那裡凝視雨中的攝政公園。「保鏢如何，先生？訓練有素的保鏢？」
M發出一陣喃喃的牢騷聲，然後——「我們知道這些人想要幹什麼，坦納，但是我們不想讓世人知道，如果僅僅是因為我們不知道是什麼原因。雇保鏢意味著擴大知情人的圈子，而你對我們這行的首條規則是了解得很清楚的——圈子要小。」他似乎想到了什麼新的念頭，突然住口，然後不針對任何人地大聲說：「不！」。
雨綿綿不斷地落到下面的草地上、街道上和雨傘上。坦納開始試圖在腦子裡背誦別人告訴他的一首打油詩。那還是二戰期間流傳的有關國家安全和小道傳聞的歌謠，他一想起來就不禁啞然失笑——
「確鑿的證據我沒有，
但是我姨的傭人的姐的兒，
聽到一個正在執勤的警察，
在唐寧街對一個保姆說，
他有個侄兒，他侄兒有個朋友，
他知道戰爭何時結束。」
還沒有念到最後一行，比爾-坦納就意識到他一直在出聲念著這首打油詩。
「就是這個！」M幾乎吼道。
「就是什麼？」
「保姆，參謀長。我們要為他們雇一個保姆。一個好的海軍軍官。百分之百可靠。一個視責任重於生命的人。」M伸手拿起內部電話，立即接通了他那位雖長期飽受其苦卻仍對他忠心耿耿的私人秘書。「莫尼彭尼，」他大聲吼道，聲音大得連她在隔音門的另一邊都能聽見。「快叫007到我這兒來。」
不到10分鐘，詹姆斯-邦德便坐在M的保密辦公室里了，他的老將軍對他瞪著魚一般的眼睛，而比爾-坦納看上去有點不安。
「這是一項工作，」M宣佈道。「一項特別需要慎重行事的軍事行動；而且還是一項無疑需要大大改變你目前處境的工作。」
「我以前干過雇傭間諜，先生。」邦德靠在M請他坐的扶手椅里。這是一把邦德非常熟悉的椅子。如果你被請到M辦公室這把最舒服的椅子上坐下，得到的消息肯定使你不那麼舒服。
「雇傭間諜是另一回事，007，你對重返皇家海軍想法如何？」
「尊敬不如從命，先生，我從未離開過皇家海軍呀。」
M又咆哮起來，詹姆斯-邦德從老將軍眼裡看到了一絲不同尋常的惡狠狠的神情。「當真？」M抬眼望著天花板。「你有多久沒值班了，007？或者有多久沒有對付罪犯，沒有像美國海軍的桅頂-望人說的那樣，日日夜夜與例行公事和軍規同在一條主力艦上，沒有在狂風中感到腳下的甲板在60英尺高的大浪里顛簸啦？」
「這個，先生——」
「這工作，007，要求你重返現役崗位，而且意味著你將去作一次航行，事實上是若干次航行，讓你重新回到我們皇家海軍當今的生活和戰鬥狀態中來。」
這話打動了他。邦德在行政部門的生活有多次使他忙得不可開交，但總的說來是長期鬆弛的。回到皇家海軍現役服務意味著回到老本行，重操業已淡忘的舊業。他腦子裡閃過了一系列畫面，那是他常常想象一個垂死的人會看到的畫面：他多年前在皇家海軍自願服役的生活。這些畫面對他的吸引力遠不如他還是一個年輕海員的生活畫面。「為什麼？」他沒頭沒腦地問。「我是說為什麼我要回到現役服務去呢，先生？」
M微笑著點點頭。「因為，007，明年冬天皇家海軍連同北約國家的全部精銳部隊、空軍和海軍，包括美國海軍將舉行一次軍事演習。『海陸89』。將會有觀察員到來，艦隊的海軍上將，傑佛雷-戈爾德爵士，美國海軍上將古德恩爵士，還有瑟奇-耶夫金若韋奇-波克爾上將，蘇聯海軍總司令，世界上任何其他海軍都不知道的職務。」M深深地吁了一口氣，「由於目前東西方之間關係的解凍，所以才邀請了這最後一位。俄國客人。」
「他們將……？」邦德開始說。
「他們將登上『不可征服號』。跟他們一道來的還有諸如吉爾伯特和沙利文的約瑟夫-波特先生，還有他們所有的七姑八姨。他們都將會有危險，企圖誘拐幾乎是確定無疑的。說得嚴重一點，謀殺。將委派你去，到『不可征服號』上，去阻止事情發生。」
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