「假如，這是她的牙刷，她的離開，就非常匆忙。」

「這一點不須懷疑，我保證她離開得非常匆忙。你看，她根本沒有回到房間來，匆忙到什麼也沒有帶。」

我雙手插入褲袋，背靠五斗櫃，散視著油漆地板。

「賴先生，」她說，「可能再也沒什麼特別的了。我知道，你是有經驗的偵探，你必須承認警察也是老手。他們都仔細看過，在這裡的線索是絕不會遺漏的。」

「不在這裡的線索呢？」

「這個問題倒奇怪。」

我沒回答。過了一會，她的好奇心迫著她問：「我也不是要傷你感情。什麼是不在這裡的線索？」

「倒不是線索本身不在這裡，」我說，「而是，有的東西，不在這裡，變成一個重要線索。」

「什麼東西？」

「網球拍。」

「我不懂。」

我說：「很清楚，她匆匆出走，連房間都沒有回。她每天早上玩網球，昨天早上當然也玩了。玩網球要網球拍，網球拍多半有一個有拉鏈的口袋，和網球放在一起，這房間里，就是沒有網球拍。」

「你確定沒有？」

「我仔細看了，就是沒見。」

她眼睛也出現困惑感：「但是她有自己的網球拍，我知道她有。」

「就是-，哪裡去了？」

「我不知道，給你一提，倒真是奇怪。」

我們有一分鐘沒有說話，我可以聽到鬧鐘嘀噠，嘀噠，也可以聽到外面暴風吹過牆角，吹那窗外棕櫚的聲音。我還聽到一種低低的有規律，好像震動的聲音，不斷敲我腦門，提請我注意。但是我一直太注意線索的發現，把這個聲音忽略了。現在我靜下來仔細聽，這是個不斷的衝擊雜音，好像是大冰箱馬達在轉動，但是它是不停的動。

「廚房離開這裡很近嗎？」

「不太遠。」

「可能冰箱門沒關好。」

「為什麼？」

「有個馬達，一直在動。」

她靜聽一下，說道：「我們去看看。」

我跟她離開那卧室，經過一條走廊和一扇門，經過餐具室，來到一個現代化的廚房。光潔的瓷磚和電氣設備使廚房效率達到完善。一側牆角，有隻大冰箱，冰箱門關得好好的，馬達也沒有聲音。在廚房裡，什麼雜音也沒有。

「我們回去再聽聽。」我建議。

我們走回遠遠通到僕役住處的走廊，聲音又可聽見。我問：「車庫在哪裡？」

她指向這一翼的尾端說：「車庫在這邊，這些窗後面。」

我仔細聽著：「我們去看看，這裡過得去嗎？」

「可以，一直下去有個門。」

她帶路，打開燈光。打開一扇門，進入一個工具間，裡面擺放著螺絲鉗、千斤頂等修車工具和輪胎等。馬達聲在這裡較清楚。她打開另一個門進入車庫。一股熱氣，帶著煤氣燃燒的味道，直衝鼻腔。我看了一眼，跳后一步，深深吸口氣，衝進車庫。車庫門是由下向上開的那一種，有一個平衡塊，可以使它隨意調節高低。我打開車庫門，裡邊有一輛引擎在動的汽車。車子是輛只容2人的小跑車，保險杠多次受損，車體也很久未洗。

強風一下吹入，把所有的煙都吹散。我跑到倒在地下的戴醫生身邊，兩手伸到他兩脅下，把他拖到通風處。勞芮婷過來幫忙。

我仔細一看醫生的臉，知道一切都沒有用了。這種特別臉色，我以前見過。這是一氧化碳中毒，窒息死亡特有的紅色死亡臉。

戴醫生已經死了。

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第3章

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戴醫生的住宅位於一個非常高級的近郊住宅區。警車的警笛聲，使附近居戶開亮了幾扇窗口的燈光。當警車不斷的繼續光臨時，所有的燈光反而被厚窗帘蒙了起來。偷竊在這一帶已經是大事了。那麼許多警笛真太可怕了。

119帶來了救護車和人工呼吸器。警察好像傾巢而出。新聞記者帶來照相機和閃光燈。一個助理驗屍官前來檢查那輛汽車。車頭蓋本來是開著，被撐起來的，好像是有人在檢查引擎一樣。戴醫生右手有油漬——很小一點黑的油漬。有一把扳手在戴醫生上衣左側口袋裡。經常在他汽車裡的出診用品手提袋，放在他屍體附近地上。汽車油箱約剩1/4箱油。顯然，沒有人知道他什麼時候回來的。從車庫中的一切，無法證明他倒卧在此有多久了。

助理驗屍官要我儘可能畫出當時發現屍體的正確位置。他打開龜型的後車箱，看看裡面有些什麼東西。他取出2個仿皮球拍套，裡面都有網球拍。

我朝勞太太擠了下右眼警告她別出聲。

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