「總可以試一試。」
「當然，」她的口氣帶了幾分尖刻，「趁此機會，還可以證實一下我給您的是不是真實地址。我的身份是不是假的。」
「您不要把自己當成傻瓜！」我開玩笑說。
她真是個出色的演員，她也與我一樣笑起來了。
我和年輕姑娘乘了計程車去托里尼街，但是，馬路口車輛堵塞，我們的車進不去，我便讓司機在珍珠街停下。
我們下了車，當我正付錢時，聽到身後一位上年紀女士的喊聲：「嗨！晚上好，我的女兒。」
奧岱特已經走了幾步，答道：「媽媽，您好！」
當我走近雅基夫人時，她用好奇的目光打量著我，但是，我覺得她看任何東西都帶著同樣的好奇心，不管是對東西還是對她熟悉的人都那樣。
然後，她母親邀請我參觀她的工廠，為了巴杜，我去了。
雅基夫人象對自己說一樣，「我的鑄造廠並不景氣。我也沒什麼可留給奧岱特。她已經同馬雷地區最富有的繼承人之一訂了婚。他是一位生產襯裙飾品的工廠主的兒子……」
她短促而乾巴地苦笑了一下。
「……奧岱特不該冒失地使這件婚事受影響。讓的天性好生嫉妒……我見到你們從計程車下來時……一下子沒明白過來。因為我這個人頭腦雜亂，但是我逐漸察覺到了危險……」
頭腦雜亂？不錯。但是這對母親的感情並無妨礙。看到這個打扮得象去赴宴那樣的女人為了女兒的前程絞盡腦汁，在我面前不顧廉恥地把心都掏出來，真讓人心裡難過。我馬上提出一種我認為難以駁倒的理由：「您的猜疑是毫無道理的，」我說，「正相反，要是我同您女兒有什麼的話，我不會陪著她來了。」
這產生了一點效果，但她馬上又提出異議：「你們在離這裡很遠的地方就下車了。」
「那是因為交通堵塞……」
「請相信我，夫人，」我以堅定的口氣說。「拉肖小姐並不是我的情婦。我幾年前在聖·日耳曼·德·布雷認識她的。至今，我們之間並沒有發生什麼……今天，我偶然在辦公室附近遇見她……」
「您辦公室？」
「是的，我的辦公室在市中心。我們隨便聊聊天，後來又上了計程車……因為我想見您，夫人。」
她睜大了眼睛：「來見我？」
我微笑道：「請您想一想，我也一樣，我有事求您。」
我們繼續上樓，來到套房前。
奧岱特在一同很敞的客廳里等我們。
「我丈夫一時回不來，」她有點惱火，說了聲，「請坐。」
我舒舒服服地坐在她指給我的一把靠背椅上，奧岱特為我們斟酒。
「那麼。」當我們手裡拿著酒杯，象是在等著什麼時，我打破了沉默，「夫人，我要來拜訪您的理由如下，是關於這個人……薩繆埃勒·卡皮洛爾。」
「別再提這個無恥的傢伙了。」她嚷道。
「我想談的並不完全是他，」我糾正了自己的說法，「而是一個年輕人，嗯……他發現了卡皮洛爾。正如我已經同您講的那樣，我在同您女兒聊天中偶然得知您認識卡皮洛爾……」
「不錯，今天下午來了幾個警察向我詢問有關這個人的情況。他們也知道我同他相識，要是這也能稱之為相識的話。他是一個朋友，一個相識或確切他講是我丈夫——我第一個丈夫拉肖的兒時夥伴……」
「自從拉肖先生去世以後，我們就很少見面……可是，真見鬼，您為什麼也對這個人感興趣？」
「我尤其對莫里斯·巴杜感興趣。」
「莫里斯·巴杜？」
「那個發現他屍體的大學生。」
「啊！是的，我想起來了，但是這又是為什麼？您是警察局的？」
「私人偵探。」
我同她談起莫里斯·巴杜，可是白費力氣。她對此一無所知，也不知道他同卡皮洛爾的關係。她是從報上才第一次看到這個人的姓名。
我又重提關於雅基先生的事，他差一點從我們的話題中再次消失。
「嗯……嗯……」這個被人遺棄的女人吞吞吐吐說，「勞駕，奧岱特你來給比爾馬先生說說吧……我覺得力不從心……」
她女兒向我解釋起來了——並不總是她一人在講，有時她母親還情不自禁地插上幾句，接上話茬，給我展示了一幅情景。
維克多·拉肖夫人守寡多年後，改嫁成了雅基夫人。她至今還自問這是怎麼槁的。她很快就發現自己犯了錯誤。雅基比她年輕，很善於在訂契約中搗鬼。去年十一月，也就是六個月前，他追上了一個在「冬季馬戲團」中表演空中飛人的珍珠小姐。以後，他就隨她一起遠走高飛了，還帶走了一筆錢財。這件意外的事差一點使奧岱特未來的婚煙蒙上層陰影，幸虧，她未婚夫讓·馬海依是十分愛奧岱特的，他也相當聰明，並不把他丈人的醜行歸罪於他的未婚妻。說到底，她同她繼父本不是相同血統。三個星期的時間裡，雅基夫人一想起這段日子便心中不悅，因為除了家庭和感情上的糾葛，還要處理好各種事情，同時廠里的麻煩事又摻雜進來。廠里一個熟練的鑄工病倒了，癥狀象神經錯亂，老闆娘得關心這事，以及他的老娘。從此，老闆娘就讓這個老婦人來家裡料理日常瑣事。我們進門時在前廳就遇見了她，這件可怕的不幸事件佔去了女主人所有時光。
「那麼，您曾想到找一個私人偵探找你丈夫？」我插了一句，以便提醒母女在某時曾經有過這類想法。（她們彷彿忘記了。）
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