她點著頭在我對面坐了下來，對經過的服務生地點了一杯奶茶。我喝咖啡、她喝奶茶，和那時候如出一轍。
「你家住著附近？」她看著桌上說，還時不時地往上偷看兩眼。
「不近，要換兩輛車呢，不過也不算很遠」
「那為什麼選這個地方呢？」她眼珠轉了一圈，掃視了一下大廳。
「我只是想約在我們倆住處的中點，不過還是離我稍近了一點啊。你現在住在等等力吧？」
我這麼一說，她瞪大了眼睛，應該對我知道她的住處而感到意外吧。其實這是她在前幾天的同學會上自己說的，我當然不會忘記。她可能也是想到了這點，唇邊露出一絲微笑。
「我還以為我說話的時候你沒在聽呢」
「那我說的話你沒聽嗎？」
「我聽了，你好象現在混得很好啊」
沙也加說著，奶茶端來了。等她喝了一口后，我問道，
「我住處的電話號碼你是從哪裡知道的？」
「是工藤告訴我的」
「我猜就是」
那是同學會的組織者，以前就很熱心，每逢節日之類的就回特別活躍。工藤以前也知道我和沙也加交往的事情，所以要是她問了我的聯繫方式之後，肯定會產生各種猜疑。沙也加不可能沒料到這點，所以看來她一定是有什麼要事找我。
我從錢包里拿出一張名片放在她跟前。
「你在練馬工作啊」她拿著名片說。
「理科院物理系第七講座……和那個時候一樣啊」
「只是那個時候頭銜還是研究助理，這算是唯一的晉陞了」
「之後不久就變成了副教授了啊」
「再回到剛才的話題吧」
沙也加凝視了一會兒我的名片，舔了舔嘴唇，仰起頭來。
「沒有其他名片了？」
「其他的？沒有了，什麼意思啊」
「怎麼說呢，文學家……可以這麼說么，我在那次同學會上聽說你好像也在從事這方面的工作呢」
「啊」我點點頭，喝了一小口變涼了的咖啡，「其實也說不上是副業啦」
「不是在雜誌上連載了嗎？」
「是不知名的科學雜誌啦，而且也不是每期都有，只有遇到了合適的主題，編輯部才會跟我約稿」
報社發行的月刊上有一個欄目叫「從科學家的視角來看社會現象」。其內容一般是由被人們廣泛認為遠離世事的科學家們對當今的時事話題，結合科學理論的暢談。那邊的總編輯本來是和我們這兒的副教授很熟，來跟他約稿的。但是那個副教授說，他不想寫一些無聊的文章讓大家笑話，就把這個任務推給了作為直屬部下的我。第一期的標題我記得是『關於職業棒球的選拔制度』，隨後的7個月里，每一期都刊登了我的文章。
「其實，一聽到上面登有你寫的文章，我馬上就到圖書館去找到了那本雜誌，不過沒能找全，我只拜讀了其中的三本」
「是嗎，真丟臉啊，文章寫得很傻吧？」我想到沙也加是文學部的部長，便這麼說道。
她搖搖頭，「很有意思啊，主題也很引人深思呢」
「你感興趣就再好不過了，我還是第一次聽到讀者感想呢」我又喝了一口咖啡，視線轉到了她的臉上。
「那麼，你拜託我的事情是？」
沙也加深呼一口氣，像是在做最終決定一般，從放在邊上的手提包里拿出一隻茶色信封來。她把信封往手掌上一倒，掉出來一枚黃銅色的金屬棒和一張摺疊起來的紙。她把這兩樣東西往我面前一放，那件金屬棒模樣的東西是一把黃銅鑰匙，手握的部分是一個獅子頭像。我展開了那張紙，那是一張用黑墨水畫的地圖。我抬起頭看著她，「這個是？」
沙也加慢慢開口了，「這是我父親的遺物」
「你父親去世了啊？」
「已經過了一年了，因為心肌梗塞」
我握著那把黃銅鑰匙，沉甸甸的。那張手繪地圖上畫的則看上去像是通往某處的路線。圖中唯一標註了地名的，是右下角的一個車站。
名字叫「松原湖站」，回憶了一下，這好像是在長野的小諸那一帶的站名。「那麼，這些東西怎麼了？」我又問。
「我希望你和我一起去一次圖上畫的這個地方」她說。
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