內疚與救贖的拉鋸，邪惡對純真的衝擊
葛林被世人認定為20世紀最重要的卓越作家之一，他所創造的小說世界里，充斥著苦難的考驗、人性的衝突、以及意識形態上的對抗。不過，葛林的前三部小說並未引起注意，直到1932年的《史坦堡特快車》（StamboulTrain）問世后，他才贏得應有的名聲。葛林作品中最著名的標記，就是如惡夢般不斷糾纏重複的主題－內疚與救贖的拉鋸、邪惡對純真的影響。這種刻畫正邪交融而對立、善惡共存又對峙的文學特質，我們可以在他的小說看到佐證：1938年的《BrightonRock》，主角是一對雌雄少年殺手，男的冷血粗暴，女的卻是神聖純情；1940年的《ThePowerandtheGlory》，描寫逃亡的牧師與惡棍之間的衝突鬥爭；1950年的《TheThirdMan》，RolloMartins必須面對貪圖不義之財的商人HarryLime，誰知這奸商竟然是戰爭爆發前的兒時恩人！
天主教義的宗教色彩，散發娛樂的閱讀享受葛林作品中的另一個特色，是蘊含著宗教色彩，常見以天主教義為中心主題。由於葛林並非天生的天主教徒，他是在處女作發表前兩年，才突然轉為信仰天主教，因此有人質疑，葛林是否為了取得合理的「執照」而加入天主教派。然而，葛林和Ｇ。Ｋ。卻斯特頓雖同是改信天主教的叛徒，但其立意卻完全不同：卻斯特頓在信仰危機中，從天主教尋得自由解放的自我快樂；但葛林（或是他筆下的人物）若隱若現地在每部作品中坦露受苦煩惱的經過，而這些掙扎所架構的劇情故事，卻為讀者帶來了閱讀上的娛樂效果。
諾貝爾文學的肯定，推理文壇的重視
葛林非常在意自己作品的定位。他自己將題材較為嚴肅的歸類於「藝術小說」，其他則界定為「娛樂作品」。有趣的是，這樣的認知卻因人而異，譬如有些美國評論家把《BrightonRock》視為通俗的娛樂作品，但在英國，它反而是一本廣被認定為深奧淵博的嚴肅小說。葛林雖非正統的推理小說家，但《TwentiethCenturyCrimeandMysteryWriters》卻統計列出關於葛林著作的傳記、評論集、和書志學文獻，至少有31部之多，可見他對推理文學的貢獻，決不可等閑視之。葛林晚年長住法國尼斯，1991年4月3日死於瑞士，他生前獲獎無數，光是諾貝爾文學獎就提名他21次，可惜總缺了臨門一腳，始終未能如願以償。
承襲冷硬派風格的「字母女士」：蘇·葛拉芙頓(SueGrafton)
提及冷硬派私家偵探這類的狠角色，一般讀者想到的都是那豪氣干雲的鐵錚錚男子漢，彷佛這個職業領域是男性的特權、女性的禁地。不過，到了推理文學的近代史，成見陋規終於被打破了，一波由女性私家偵探主導推理案件的浪潮洶湧襲來，而掀起此70年代革命狂潮的是美國女作家MarciaMuller，因而造就了開花結果大豐收的80年代。其中，在這十多年女英雌人才輩出的黃金時期里，蘇·葛拉芙頓（SueGrafton）所創造的女神探金西·密爾虹（KinseyMillhone）【註：台灣譯名為金絲梅芳】，堪稱是最傑出的小說人物之一。
虎父無犬女，跨足小說創作與電視編劇
1940年，葛拉芙頓生於美國肯塔基州，長於路易維爾市。有道是虎父無犬女，葛拉芙頓日後會走上推理文壇，正是因為她有個寫推理小說的老爸C。W。Grafton。1967年，這個小女兒以處女作《KeziahDane》嶄露頭角，兩年後的第二部作品《TheLolly－MadonnaWar》被電影片商相中搬上大銀幕，葛拉芙頓自己還參與了改編劇本的工作，這個意外轉折導致她除了小說創作外，還跨足電視電影的編劇事務。80年代末期，她曾將克莉絲蒂的英國作品，成功地轉換為充滿美國風情的電視劇集。
ＡtoΖ的字母排列遊戲
葛拉芙頓最為推理p說迷津津樂道的，即是她「字母女士」（thealphabetlady）的著名稱號。從1982年起，葛拉芙頓每一部金西·密爾虹探案系列的書名，皆按照英文字母的排列順序來命名，如早期的《AisforAlibi》、《BisforBurglar》、《CisforCorpse》、《DisforDeadbeat》……到新作《NisforNoose》，她以此設限來增加自己創作上的難度，且樂此不疲，而讀者也和她培養出私密的默契，在對她每年出爐新作的引頸期待中，臆測她又如何以字母來大作文章。事實上，葛拉芙頓這樣的奇異作風並非自己首創，而是師法其父運用歌謠連續行列來為小說取名的模式，因此，金西·密爾虹系列不僅是葛拉芙頓的代表作，更是她向父親致敬的作品。
真實與虛擬的差別
在喜愛葛拉芙頓的讀者眼中，金西·密爾虹根本就是她自己的化身。然而對葛拉芙頓來說，她可沒有意圖在虛構的小說世界里，虛擬一個跟自己一模一樣的人物，來滿足不切實際的英雄式幻想。葛拉芙頓自承，和密爾虹相較之下，真實的她年歲比較老邁、身材沒那麼纖細苗條，甚至連危機處理能力都較為遲鈍；此外，葛拉芙頓也不像密爾虹是個獨行俠，她和第三任丈夫結縭二十多年來，夫妻感情一直是鶼鰈情深，而且環繞於她生命四周的還有兩個孩子三個孫子、多支時而頑皮時又馴良的貓咪、以及花團錦簇的華美庭院；最重要的是，葛拉芙頓愛好美食與烹飪，這和以漢堡或罐頭食物為主食的密爾虹相比，完全是大相逕庭。
時至今日，葛拉芙頓儼然已是國際知名的暢銷推理作家，她的小說被譯為26種語言版本，發行至全球28個國家，銷售記錄已達數百萬本之多。這位剛毅的女作家用自己果斷的筆觸，證明了我們所處的世界里，除了法院之外，街頭依然有正義的存在。
大隱於市、慢工出細活的驚悚大師：湯瑪斯·哈里斯(Thomas Harris)
出版界雖屬文化事業，卻仍免不了商業氣息濃厚的炒作烘抬伎倆。譬如說，一旦成為暢銷排行榜上的名字，作家必在出版經紀商的安排下，上盡各類傳媒以增加曝光率，抑或是舉辦演講、座談會、簽名會等活動來促銷新作。於是，作家也變成如閃爍明星般的知名人士，然後在出版商「打鐵趁熱」的藉口催促下，只得像趕鴨子上架似地匆忙擠出下一部新書－難怪許多暢銷作家通常也是多產作家。然而，湯瑪斯哈里斯（ThomasHarris）可不是這麼一個受名利擺布牽絆的作者，在創作生涯的25年當中，他僅僅只有3本小說問世，但光靠這3部擲地有聲的作品，足以讓他成為近代最重要、最傑出的驚悚類（Thriller）小說家之一；因為，哈里斯的作品不但大受歡迎，而且對後繼的創作者，有極深遠的啟發和影響。
情節布局嚴謹，氣氛詭譎駭人
哈里斯是美國籍作家，生於1940年，其個性和作品一樣是惜字如金、沈默如金，所以他不但極少曝光，更不喜出現在大眾媒體上侃侃而談。在正式投身專職寫作之前，早年哈里斯曾於德州擔任記者工作，主跑社會新聞及刑事案件，後來轉到紐約市的美聯社（AssociatedPress）任職編輯。這些專業背景奠定了哈里斯在說故事方面的非凡技巧，並且練就他對情節架構的經營與角色的塑造發展，有著深思熟慮的洞灼遠見；同時，哈里斯還是嚴格要求精緻細膩的風格家，他可以從某個細微的人物或旁枝末節，有組織地編排醞釀出暴力與恐怖的氛圍，並逐一渲染而擴及整個情節主幹，然後置讀者如同身歷其境，感受那毛骨悚然的火苗一發不可收拾的強大戲劇張力。難怪哈里斯的小說一直受到電影編導的青睞，三部作品全都被改編搬上大銀幕。
獨創正反角色的原型
哈里斯的處女作《BlackSunday》出版於1975年，2年後即被拍成電影，故事敘述阿拉伯恐怖份子計畫在超級盃美式足球決賽當天，引爆炸彈轟掉滿場81000名球迷與親臨現場觀戰的美國總統。問題是：炸彈究竟藏在哪裡？出人意表的答案是遠在天邊、近在眼前，炸彈就設於漂浮現場上空的Goodyear小型飛船內！哈里斯在此書中獨創了今日看來已成既定模式的角色原型：憤世嫉俗的越戰退伍軍人、金髮藍眼的美艷女暴徒、以及粗魯冷酷卻討人喜歡的警探，而這部《BlackSunday》也在災難－驚悚的類型小說中，達到了登峰造極的經典境界。
探討連續殺人魔的成因，開創驚悚小說的新局
哈里斯的第二部小說《RedDragon》發行於1981年，5年後也被視覺影像化（電影片名更改成《Manhunter》），這回故事描寫的是一位擁有辨識變態心智這種特異功能的聯邦探員，受命委託去追捕一名心智異常的連續殺人犯的經過。這部《RedDragon》最重要的成就，便是介紹了一位身兼精神病患和FBI顧問雙重矛盾身分的人物出場－漢尼拔·雷克特醫生（Dr。HannibalLecter），又稱「食人醫生」。這位正邪並容一體的食人醫生擁有超凡智商和高格調藝文品味，是虛構的驚悚小說中，最令人難以忘懷的人物之一，於是他的邪惡力量到了哈里斯的第三部作品《TheSilenceofTheLambs》中，獲得淋漓盡致的釋放與發揮，哈里斯藉著這個角色，開創了驚悚類型的新局，他一手助長「連續殺人案件」成為熱門的流行話題，並探討了變態心理現象的來龍去脈，而且沿線回溯到震驚50年代的連續殺人魔EdGein的犯罪學研究。這部小說當然也被隨即拍成電影，那就是一口氣囊括多項奧斯卡大獎的《沈默的羔羊》，叫好叫座的回應使得小說和同名電影雙雙列名「連續殺人魔」驚悚類型中的經典之作；英籍男星安東尼霍普金斯也因演出食人醫生一角，榮獲該年度的最佳男主角大獎。
算一算時日，蟄伏已久的哈里斯也差不多該有新作發表了。且讓我們拭目以待，瞧瞧這一次哈里斯（或Dr。HannibalLecter）會變出什麼把戲，來把讀者嚇出一身冷汗！
集教師、譯者、作家、廣告人多樣才情於一身的時代新女性：桃樂絲·賽兒絲
在推理小說史上，桃樂絲·賽兒絲（DorothyLSayers）是一個偉大的名字。她的風格無人能模仿；她的作品無人能取代。她創造了永垂不朽的業餘神探彼特·溫西爵爺（LordPeterWimsey），也撰寫多部精彩絕倫的推理文學評論。她的小說，絕大部份都在推理史上的黃金時期（1920－1940）內完成，因此堪稱是最具備古典時期特色的代表傑作。
打破性別藩籬的牛津高材生
1893年，賽兒絲出生於她鍾愛一生的牛津，父親是當地的教區牧師。自小，賽兒絲就展現不凡的才智，7歲學拉丁文，而後再習法文。進入大學后，她依舊光芒四射，以優異的成績畢業於牛津。在當時保守的傳統下，女性只能前往女子學校就讀；因此，賽兒絲是第一批突破性別限制的時代先驅、也是取得牛津學位的少數女性高材生之一。
雅俗共賞的推理文學作品
1920年，賽兒絲更上一層樓，順利獲得碩士學位；同時間，她還在多所學院任教。1922年起，她在倫敦的班森廣告顧問公司任職長達7年，文案功力是業界公認的翹楚。期間，她的首部溫西爵爺探案作品《WhoseBody？》（1923）問世，甫發行立刻一炮而紅，從此奠定大師級的地位。對於賽兒絲的偵探小說，評論家們的看法是涇渭分明：有的認為其著作是質感極佳的高格調文學；有的卻指出她的小說一昧埋首於大英帝國俗不可耐的紳士氣派，由此反應出賽兒絲對上流階級的熱中與溺愛。然而，管他評論家如何吵得天翻地覆，一大票讀者可愛死她的小說；甚至，在眾多近代崛起的英籍推理作家心目中，賽兒絲的1934年作品《TheNineTailors》，被公認是30年代高居榜首的推理巨作。
場景描繪細膩，人物呈現鮮明
賽兒絲的文筆甚佳，她對故事中場景的描繪，總是巨細靡遺、栩栩如生，讓讀者深刻地感覺彷佛置身其中；此外，賽兒絲描寫人物也是一絕，她創造的角色個性鮮明活潑，連配角的戲份都各有所長，例如包打聽功夫一流的老處女科琳森小姐、耿直的蘇格蘭警探帕克、神經兮兮的丹佛公爵，以及溫西身邊忠心無二志的侍僕包特。這群配角以溫西爵爺為中心稱職地圍繞在他周遭，一次又一次架構起教人拍案叫絕的精彩情節。時至今日，賽兒絲的推理小說未曾被後起之浪淹沒，反而是大受年輕讀者的青睞；她塑造的杜撰角色、編寫的嚴謹布局，以及所引發討論的善惡道德議題，皆是現代推理迷關注的話題。
引入真實情境，歷久不衰的經典
賽兒絲對推理文壇的貢獻，即是將推理小說從「純粹解謎過關」的泥淖中拉拔出來，並提升躋身到現代主流小說之林。在她的改革下，20世紀的推理文學有了真實的血肉面貌，而不再只是虛無飄渺的抽象命案。1940年之後，賽兒絲停筆創作推理小說，也許在她自己的想法中，她已經完成了歷史的使命！此後，賽兒絲轉寫兒童書和宗教劇，並且為BBC完成多出廣播劇。1957年死後至今，賽兒絲的推理作品一直是後人所崇敬的最高經典。
熱愛生命、享受人生的快筆名家：喬治·西默農(Georges Simenon)
一般來說，世人對創作的定論，很少將多產作家和優秀作家劃上等號。不過推理文壇上有一個例外的，他的作品量多產到超過四百部，但毫不損害其高評價的美名。甚至，他被譽為法國最傑出、最受輿論讚賞的作家之一；他所創造的探長角色梅格雷（InspectorJulesMaigret），也是推理史上不朽的名探。這位不可思議的快筆作家，就是喬治-西默農（GeorgesSimenon）。
快，快到三天寫完一部小說
1903年，西默農出生於比利時的列日（Liege），他是保險業務員與寄宿舍房東之子。父親過世后，西默農從事過多項工作，包括麵包店、書店，然後到地方報社。雖然他從未受過太多的正統教育，但憑著一手好文筆，很快為自己掙得一塊專欄。除了寫得好之外，西默農下筆速度飛快也是一絕。從十六歲開始寫作，對西默農而言，三到四天完成一部小說簡直是稀鬆平常的事；後來，他才刻意壓抑自己一個月「只要」寫完一部即可。
愛，一生愛了兩萬多名女子
1923年，西默農移居巴黎，此時他的寫作量大增，平均一天的目標是八十頁的篇幅。西默農因而賺了大把的鈔票，擁有一輛頂級的雪佛蘭名車與豪華遊艇。然而不久，西默農便對他的工作感到倦怠不悅。於是他決定乘著遊艇出外旅行，藉此增廣見聞，充實人生歷練。西默農如願以償，他從此熱愛生命，盡情享受人生，在1970年出版的自傳小說《WhenIWasOld》中，他宣稱一生曾與兩萬多位不同的女子發生性關係，其中幾位後來還成為他的妻子。
念，因思念而讓神探重出江湖
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