奧斯卡懷疑地看了看她。「你說你不想四處探聽市政官員們有些什麼詭計？」
「我想找到兇手。」
「這不是個好主意。」奧斯卡在說出這話前使勁搖了搖頭。
「為什麼不？警方也不見得幸運。」
這種談話對他們來說是司空見慣的事。奧斯卡往往認為警方在尋找兇手時具有更大的優勢，因為他們有槍還帶著微章。阿曼達曾不止一次地說過，槍和徽章並不長腦筋。
並非沒有值得阿曼達欣賞的警察。亞特蘭大的兇殺偵探吉姆·哈里森就是一個。儘管她覺得他沒有意識到這一點。事實上，她今天早上很想過去和他聊聊。好久前就已把槍和警服徽章交還給布魯克林警察局的喬·唐奈林是其二。她不太清楚她是否值得跟唐奈利談這個案子，也許得到的只是去聽取更加嚴厲的警告之詞。昨天晚上他一直很沉默，但是她猜想他不會老這樣的。
她拿起早報遞給奧斯卡。奧斯卡卻把報紙扔到她的桌上。
「我看到這個消息了。寫得很不錯。是什麼原因使你覺得自己能夠做到《憲章報》做不了的事情？」
阿曼達慢慢地抬起她的眉毛。
「好吧，你更加出色。我沒有懷疑他們的能力，可是為什麼是現在？為什麼是這個謀殺案？」
她回憶起了萊內特·羅傑斯的友好和關心。「因為昨天晚上我在公園裡。就在謀殺事件發生前的兩個小時，我還在跟她說話。她停下來想在我跑得氣喘吁吁時帶著我一起跑，我本該讓她這麼做的，可是。要是我……」
奧斯卡沒有露出任何的驚訝，沒等阿曼達把話說完就隨便地打斷了那番充滿負罪感的獨白。「如果她早已成了殺手的目標，那麼即使你讓她帶著你跑了，她也遲早會死在人家手裡的。假如殺手盯梢的不是她，他肯定會殺了另一個女子的。你又怎能擋住這種事情呢？阿曼達。」
奧斯卡的話很合情理，不過這絲毫不能減輕阿曼達心裡的內疚。「也許不會是這樣的。如果我能找到那個瘋子，我也許能夠避免新的暗殺的發生。我已經看了其他的幾個案例。第一件發生18個月前，正好是秋天。第二起是6個月之後，在復活節前夕。接著的一起發生在10月分，然後是1月、3月，現在才4月份。這些事情靠得越來越近了，奧斯卡，我讀過一些關干連環殺手的介紹。在我看來．現在的這個兇犯已變得徹底絕望、喪心病狂了。」
阿曼達在沉重的無可奈何的嘆息中振作了起來。
「我出去和你談這件事，怎麼樣？」他問道．「我跟喬說過這純粹是浪費時間。」
「我不知道這個名字什麼時候會跳入我們的談話中。昨天晚上他幾點給你打電話的？我想差不多是11點半吧。你會跟他討論我的打算嗎？」阿曼達嘟囔著，收回了自從昨天晚上交談過後對唐奈利所抱的所有想法。「關於奧林匹克建築的新聞是他的主意吧？」
他皺著眉頭看著她。「不．我不會和他討論你的計劃的。但你或許該再考慮一下。」
「為什麼？你有充分的理由來說明這不是條很好的新聞，或者說清楚為什麼為我擔憂？」
「難道為你擔心是犯罪？」奧斯卡憤怒地質問道。
她朝著奧斯卡露齒一笑．感覺勝利在望。「不是的，但你是糟糕的新聞工作者。」
奧斯卡搖搖頭。「我實在不知道自己為何試圖裝作我是這裡的老闆。好好想想吧，這種事情是否真的會讓你高興。」
「我會感到高興的。」
一個小時之後，阿曼達在一家咖啡屋裡坐著，等待吉姆·哈平森的到來。他咒罵了一陣．也爭辯了許久，但這位偵探最終還是答應告訴阿曼達他所知道的6起兇殺事件。
阿曼達原本可能從以前的新聞報道或公開記錄中得到大部分情況，但是她還是想聽聽哈里森講些什麼。或許因為過去他們曾經多多少少地在一起工作過，他會給她泄漏一些媒介中的別的朋友所不知道的事情。阿曼達十分真心地保護著哈里森的那份信任。她清楚吉姆·哈里森不會輕易地信任別人，因此儘管有時候他曾經被她的富有攻擊力的報道風格激怒過而大發雷霆，她也從來沒有背叛過他。
哈里森溜了進來，坐在阿曼達的對面。他臉上一的皺紋很多，看樣子很疲倦。「你就不能象別人一樣參加新聞發布會？」他發起牢騷來了。
「如果我有最好的消息來源的話，我為什麼要象他們那樣？我去要些咖啡，你看上去可以喝一點。」
「你不會浪費這一杯咖啡的，阿曼達。」
「再來份法國吐司？還是熏肉，或者雞蛋和燕麥粉？」
「你越來越親切了。我有可能會說出殺手的名字。」
「《憲章報》把謀殺案登在了頭版的本地新聞中。萊內特·羅傑斯。你現在對她有些了解嗎？」
哈里森端起咖啡，細細地品了一口。只聽他說道：「我所關道的跟報紙上寫的差不多。有一點背景，她是四姐妹之一。」
「是最大的，還是最小的？」
「她在家排行第二。她出生在離喬治亞州不遠的一個小鎮上。她父親是種花生的，幹得很不錯。四個女兒都上了大學。萊內特曾參加過喬治亞小姐的競選，得了亞軍。她把獎金全拿出去投資了。等她大學畢業的時候，她早已是個頗有名氣的投資家。她出校門前就在亞特蘭大當上了正規的經紀人。她跟大學的戀人結了婚。那個小夥子叫安德魯·斯通，是搞公共關係的，做得不是很成功。去年他倆離了婚。
「她又用了娘家的姓？」
「從我所作的調查來看，她沒有跟過丈夫的姓。她有種真正獨立的個性，她希望擁有自己的身份。」
「你跟她的前夫談過嗎？」
「看樣子找不著他。她的家人說，在他們正式離婚6個月後，大概是8個月吧，她的前夫就離開了這裡，是在兩個月之前。他們不知道他去哪兒了，好象沒有太在意他。他以前工作過的公司里的人對他也是這樣。」
「他們離得很不愉快？」
「是的，如果從我們在檔案里看到的訴苦來分析。」
阿曼達的腦袋猛地動了一下。「訴苦？」
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