「別冷笑，唐奈利，這比你掌握的多。」
「哦，真的，」他奚落道，深褐色的眼睛盯著阿曼達。這是一雙滿含深情的眼睛，足以讓你相信一個男人的真誠，或者令你情不自禁地掏出心靈最深處的秘密。以阿曼達的處境，他更感興趣的是她所知道的秘密。現在既然他剛剛發現她其實並沒有什麼秘密，至少沒有他原來希望的那種，他很可能對她完全失去興趣，不知道怎的，這讓她很煩惱，遠遠地超過了應有的程度。
假設她剛才能離開這個破破爛爛的警察局，安安靜靜地看一遍筆記，也許她就會發現唐奈利要尋找的那類情況，那類會使案件明朗化的情況。她曾報導過一則由兩個體面的，很受尊敬的曼哈頓法官受理的貪污腐化醜聞，所以在這個鎮子找到兇手，自然不在話下，這個小鎮的居民人數比大一點的城市中學還少。
「你離開這裡，寫完你的報導，就不要再過問這件事了。」唐奈利說，好像他知道她在想什麼，「警察會查清氰化物是怎樣跑到莫里斯廚師的杏仁配料中去的，我們不需要熱點報導，那隻會攪亂甚至無意中破壞證據，或者驚走我們的殺手。」
「殺手？」
「不管是誰，」他迅速更正，「治安官負責這個調查。」
「你不是治安官，甚至連個助理都不是，」她提醒他。
「在這種情形下，我是第二人選。」
阿曼達不願侮辱治安部門及其非官方助理，但根據她目前所看到的，她認為自己在追查謀殺犯上和他們不相上下，或許還更勝一籌。熱血在血管中沸騰著，每當她跟蹤報導重大事件時，總是這樣。她向自己保證，那直抵腹部的熱流和喬·唐奈利正看她的方式不可能有任何關係，它也許是渴望，但它是對一個重大謀殺事件做揭露性報導的渴望，而不是對一個目中無人的警察，也許他被趕出布魯克林，就因為處理不了那裡的棘手事。
她好奇地注視著他，「你在這兒幹什麼，唐奈利？」
「調查一個男人的死亡。」
「不，我是說，你在喬治亞一個鄉巴佬似的鎮上調查一起死亡案幹什麼？」她很有耐心地解釋，「你在布魯克林出了什麼事？」
「沒出什麼事，我退休來幹些農活。」
「退休？」她重複了一遍，「你還沒有老到要兌現你的個人退休帳戶。」
「是的，但在布魯克林當警察，年齡沒到也會使你變老。這還要看你命大，能否活到長皺紋的那一天，過35歲生日時，我的肚子挨了一刀，背上中了一槍，打那以後，我就決定不再等著看我是否能活到4O歲。務農似乎是不合適的選擇。」
「你曾在農場呆過嗎？」
「沒有，我想這正是它吸引我的地方，那將會是一個全新的並且安全的經歷，我的一位戰友從信中得知他的第二個侄子要再次搬家，或者是某件諸如此類的事。不管怎樣，那小子在這兒有一塊地方要賣，我買下了。它雖比不上《亂世佳人》中的塔拉，但它屬於我了。」
「對此，你的妻子怎麼想？」
「自挨了一刀、中了一槍時起，我妻子就不再對我有任何想法，我們離婚了，對雙方面都更好。遠離布盧明黛爾的生活，讓她一直懷恨在心。」
「對一個警察的薪水說，布盧明黛爾的生活不是顯得過於豪華了嗎？」
「但她有筆信託基金，」他勉強承認，「我離開時她甚至沒有注意到。」
阿曼達發現自己又同情又想笑。唐奈利看上去一點也不為自己感到難過，她忍不住笑了。「你懂點農活嗎？」
他咧嘴笑了。「不多，但正在學，我已經學會了種西紅柿。去年夏天，還在路邊搭了一個小棚，把它們都賣了。感覺我又象個賣檸檬水的小孩。遇到一大夥迷路的人，狼狽不堪，要找路去大平原的吉特故居。現在我在考慮變點花樣，今年可以再種點洋蔥，甚至可以來點萵苣。」
「棒極了，你既能夠做色拉，業餘時間又能做個偵探玩玩。」這個評語使他臉上的笑意一掃而空。「我不是在做遊戲，阿曼達。」
彷彿為了證明這一點，他那褐色的眼睛仔細地打量著她，徐徐看來，令人心旌蕩漾。這哪是一個偵探檢查頭號嫌疑犯，明明是一個男人肆無忌憚、饒有興趣地研究一個女人，她很想馬上弄明白自己的頭腦是否依然清醒。
「你可以說我是研究人性的。」他說得不慌不忙，一副嘲弄的腔調。「譬如，剛才我看得出，你對所有這些閑聊不感興趣，你之所以翻來覆去地說些費話，只是為了能從這裡出去，開始進行你自己的調查。我再一次建議你，在我們搞清楚這件事之前，不要過問。」
「你不能擺布我。」這話即便阿曼達自己聽了，也感覺很無禮。
「我不會把錢押在這上面。我們還是來談談，扣留證據會被判什麼刑，」說完，他得意洋洋地笑了。氣得阿曼達特想知道攻擊警官會受到什麼懲罰，也許他們可以協商論罪。
幸抑或是不幸，正在這時，治安官拿著比薩餅走進來。他的出現令阿曼達不便深究，她有種感覺，喬·唐奈利還會把她逼到犯重傷罪的邊緣，這絕不會是最後一次。他就是那種人：盛氣凌人，目空一切，還極為性感。
相形之下，治安官又黑又瘦，像克拉克·蓋博一樣彬彬有禮，氣度高雅，剛五十齣頭，兩鬢灰白。實際上，直到他開口說話，慢慢地拖著長腔，聲音像蜜一樣又粘又甜，博比·雷·約翰遜和電影中的南方警察形象恰好大相徑庭。
「咳，孩子，你在那兒發現什麼啦？他們不會因為我那個商店疏忽大意而起訴它吧。」
阿曼達拿著一片比薩餅的手，停在半空，等這問題的答案。唐奈利看看治安官，又看看她，拿起比薩餅若有所思地嚼起來。
「阿曼達，」最後他說，「我想今天就到這兒，你可以離開了。」
「離開？」她氣急敗壞，兩眼放光，「我在這兒坐了整整四個小時，看你打電話聊天，用那些愚蠢可笑的問題逼我，現在你剛要接觸到正事，就想讓我離開？」
約翰遜治安官似乎對這突然爆發的怒火大為吃驚，也許他原以為她是唐奈利的女人，正等著和她親熱呢。「阿曼達是記者，」唐奈利解釋道，治安官點點頭，好象這足以解釋那惹人生氣的逐客令。
她執拗地翹起下巴，「我一步也不離開，我還沒有吃完比薩餅呢。」她咬了一口，狠狠地一大口，心中一邊祈禱，但願不被噎死。
唐奈利轉動著眼珠，治安官聳聳肩，接著他們開始談起來，宛然她根本不存在，談的是釣魚的事，看起來，治安官知道一個特別不錯的地方，這個時期正好可以去抓紅鮭魚。另外還有潺潺流水的小溪和某個該死的東西。
「這個案子一結束，我就帶你去那兒。阿曼達，寶貝兒，你也可以一起來，魚大得你從來沒見過，它們會一點不差地跳進船里。我們可以點起簧火，阿曼達在露天就可以把它們做好，哪裡去找這樣的美事。」
「聽起來完全跟天堂似的，」唐奈利附和道。
「在我聽來簡直是一派胡言亂語。」阿曼達嘟嘟囔囔地說，把剩下的比薩餅故意扔在桌上，不放在盒子里。這雖然是個細微的小動作，但它的反抗性不亞於她敢直視那虎視眈眈地盯著她的牢房。
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