「最近都這樣。它總是跟了她，除了晚上。這隻貓晚上就是留不住。它喜歡跟汽車一起出去。她要出門總喜歡帶它出去。」
「叫什麼名字？」
「鬚鬚。」富德說；「我倒真希望她能招呼我，像她招呼那隻混蛋的貓一樣。」
「也許它對她好一點。」
北富德臉紅了。「無論如何，柯太太——」
「不談這隻混蛋貓了。」白莎在他找理由之前，先把他的氣漏掉。「我們來看看這個檔案再說。」
白莎不客氣自己動手，開始看這些信。
她一封一封看。已經穩定下來的北富德一面指稱。「這傢伙要我一起去打獵。兩年前我和他一起出去過。他玩得很高興，我不見得。煮飯、善後都是我在辦……這是一個推銷員，要我給他一個工作，要真能賺錢的。」
「這是誰來的？」白莎指著一對女人寫的信問。
北宮德清清喉嚨。「我倒不知道這封信在這裡。」
「是誰的。」
「柯太太，這沒關係。她和你要查的事毫無關係。」
「是誰的來信？」
「羅綾。」
「姓什麼？」
「馬。」
「她給你的信，為什麼用『親愛的辛巴德』開的頭？」
富德又清了一下喉嚨。「是這樣的，羅綾是舊金山一家餐廳的女招待。她給我的印象是她很多地方都很能幹。這是，兩年之前的事了——」
「說下去呀。」
「我認為這樣一個有才幹的女人應該有更好的出路。我在舊金山有很多熟的公司認識。我給她介紹了一個工作。就如此而且。」
「還在這公司嗎？」
「是的，老天，一直幹了下去。」
「辛巴德怎麼回事？」
他笑了。「我一眼就看出她不平凡——當然指做生意。她一直笑我告訴過她的一些推銷故事。我教她推銷的技術，怎樣把推銷阻力改變為消費的熱誠。她——她告訴我，我說話像七洋妖航中的水手辛巴德。她——」
公事化的敲門聲敲在門上，門也立即被打開。彭菌夢站在門口。「谷泰麗太太有電話來。」她說：「我告訴她你在開會，她堅持要和你講話。」
「喔！老天。」富德說。
白莎以事不關己的樣子觀察他的反應。
女秘書問：「要不要接？」
北富德求他秘書道：「告訴她我只好打電話回她了。請她留個找得到她的電話號碼。告訴她我在開會，正好在決定簽一張合約的重要關頭——很重要的一張合約……拍拍她馬屁，多說好話；茵夢，交給你了。」
「是的，北先生，她主要是問北太太哪裡去了。」
北先生把前額放進手掌中，生氣地暗暗咒罵，辦公室一時靜靜沒有聲音，然後，北先生抬起頭來，「老天，我不知道。我最後一次見到她是-一叫她跳湖好了，叫她去做別的事，不要來煩我。」
「是的，北先生。」她快快退出去，把門關上。
北先生猶豫一陣，把椅子推后，站起來繞過桌子，一下把通接待室的門打開。「讓裡面電話也可以聽到你和她說話，茵夢。」
「是的，北先生。」
北富德彎身，伸手經過白莎前面拿起桌上的電話，他讓辦公室門就如此大開著。
白莎聽到彭茵夢在外間的聲音說：「谷太太，北先生抱歉他實在真的現在不能親自和你通話。請你留個號碼，他一有空立即會給你電話……不是的，這是一個非常重要的會議，他正在簽約的重要關頭，是一家公司產品的推銷權，包括所有洛杉磯以西的地區。……是的，谷太久……是的，我會記下號碼……謝謝你，谷太太……喔，是的，我會告訴他佳露和你在一起，非常謝謝，谷太太，再見……什麼？……怎麼啦。他說她假如不在家的話，他就不知道她去哪裡了。自從來辦公室后他沒回家過……是的，谷太太，我會告訴他，謝謝，再見。」
外面辦公室傳來電話掛上聲。北先生把桌上電話也掛上說：「真是屋漏又逢連夜雨。」
「你丈母娘？」
「是的，從她電話聽起來，她才乘火車自舊金山來。梅寶顯然是知道她會來的，但是沒有告訴我。火車來遲了。佳露在車站等。梅寶也許根本沒有去，或是去了沒有等。她媽媽不高興了-一要拿我做出氣筒。」
「你太太把這個11點的電話看得比她媽媽重要得多。」
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