「打中了嗎？」
「當然！」
他一下子把查看過的槍膛放下，再次看著我說道：
「打中了，當然！可打中了什麼？」
「自然是靶子了。」
「什麼？您是當真要哄騙我嗎？」
「是聲明，不是哄騙。這是真的。」
「見鬼去吧，先生！真不明白您是怎麼回事。我相信，就算是射一堵有十米長五米寬的牆，您也得射偏了。可您還在這兒一本正經地發表聲明，簡直能把人氣炸了。我可不是您教的那個小孩兒知道嗎？像您這樣的一個青角、書蟲，也想打槍！鑽在那些土耳其、阿拉伯、還有別的什麼破書堆里，還想有時間打槍！把那邊釘子上掛著的那支老槍拿下來做個瞄準兒的樣兒！這是桿獵熊槍，是我的手拿過的最好的槍。」
我走過去，把槍摘下來，端起來瞄準兒。
「哈羅！」亨瑞喊著跳起來。「這是怎麼回事兒？您拿這槍就像拿一根手杖，這可是我所知道的最重的一桿槍啊！您有這麼大勁兒嗎？」
我不答話，用右手抓住他系著紐扣兒的上衣下擺和褲帶，把他舉了起來。
「行了行了！」他大叫。「放開我！您比我的比爾勁兒大多了呢。」
「您的比爾？他是誰？」
「是我兒子，他——不提這個了！他死了，跟別人一樣。他答應要做個有能耐的人，可我不在的時候，他和他們一塊兒被殺了。您和他個頭兒差不多，眼睛幾乎跟他的一樣，嘴也是。所以我對您——喏，這不關您的事兒！」
一種深刻的悲哀布在他臉上，他用手抹了一把，以慣用的語氣說下去：
「可是先生，以您這樣的力氣，卻一心撲在書本上，太可惜了。您該鍛煉身體！」
「我練了。」
「真的嗎？」
「真的。」
「拳擊？」
「我們那兒不練這個。但是體操和摔跤我都練。」
「騎馬呢？」
「也練！」
「擊劍呢？」
「教過別人。」
「先生，別吹牛！」
「您想試試嗎？」
「謝謝了！已經夠了！還得幹活呢。坐下坐下！」
他回到他的椅子那兒，我也按照他說的做了。接下來的對話只是在蹦單字罷了，亨瑞的腦子裡似乎正轉著什麼重要的事兒。忽然，他從他的活計上抬起頭來，問道：
「您搞數學嗎？」
「數學曾是我最喜歡的學科之一。」
「代數、幾何？」
「當然！」
「丈量土地呢？」
「尤其喜歡。我經常帶著測量儀器到處跑，就是為了自己開心。」
「您能測量？是真的？」
「是的。我參加過測量長度和高度的工作，雖然我不想說自己是個合格的測量師。」
「哦——很好，好極了！」
「您為什麼問這個，亨瑞先生？」
「我自有原因，明白嗎？您現在還不用知道這個，到時候會知道的。我先得——哦對，我先得確信您會打槍。」
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