自從邦德開始不時前來拜訪總督以來，在總督府里，他頭一次感到有一種戒備森嚴的氣氛。每個入口處都站立著一些身著白色運動衫的彪形大漢，以懷疑的目光注視著從他們身邊走過的每一個人。邦德心想，也許一些要人將來出席宴會，不然的話何至於如此戒備森嚴呢？
他倆不願與不認識的人過多寒暄，便徑自來到室外的花園。太陽已經偏西，離天黑還有兩小時。
他們踱到一個室外酒吧前。「來杯伏特加馬提尼。」邦德說，「輕輕搖晃一下就可以了，另加一片檸檬。」
「我也一樣。」海倫娜說。她越來越喜歡邦德叫馬提尼酒的方式。
「這樣勾兌的酒美極了。」海倫娜說。
「咱倆單獨在一起才美極了呢。」邦德說道，「這個世界上我最不願與之交談的就是哈維·米勒斯夫婦那伙人。」他指著站在一起聊天的一群人說。
「誰是哈維·米勒斯夫婦？」
「我以前在這兒參加宴會時認識的一對兒。」
「啊，你們在這兒呢。」總督大聲嚷著走過來，「已經喝上飲料了，很好，很好……順便問一下，邁爾斯先生現在好嗎？」他指的是邦德的老上司，前Ｍ邁爾斯·梅瑟維。
「他很好。」邦德愉快地答道，「退休后他的體格強健多了，退休對他來說真是件好事。他現在看上去好像年輕了十歲。」
「聽你這樣說真讓我高興。見到他時替我向他致意，好嗎？」
「樂意從命。」
「和新Ｍ處得怎樣？」總督閃爍其詞地問。
「我們之間的關係沒有什麼問題。」邦德答道。
「在一位女士領導下會沒有問題？太讓我吃驚了，詹姆斯！有人告訴我，你是那種只能娶空姐和日本女人做老婆的人。」
邦德若有所思地咧嘴笑了笑，「她領導著一艘全體船員精誠合作的航船，這艘船現在運行良好。」
「哦，太好了！這消息真讓我高興。」總督有點激動地說。邦德心想，他好像有點喝醉了。「聽我說，你能來我非常高興，真的非常高興，詹姆斯，因為我想讓你——」
總督的注意力被他的管家給吸引走了。管家是個黑人，頭髮已經灰白，戴著眼鏡。他正站在離他們約15英尺遠的地方與一名警衛在耳語著什麼。警衛是個白人，像是職業摔跤手，只見他點點頭匆匆離開了。
「有什麼事嗎，艾伯特？」總督喊道。
「沒什麼。」艾伯特說，「有人把一輛小摩托車停在了柵欄外面，我讓弗蘭克去看一下。」
「哦。」總督應了一聲。邦德心想，他看來有點神經質，又好像心懷恐懼。
邦德問：「你剛才要和我說什麼？」
「啊，我是說有樣東西想請你看一下，但必須是在私下裡。到我辦公室來一下，好嗎？」
邦德看了海倫娜一眼。她聳聳肩。「我沒事兒。」她說，眼睛在盯著一盤大蝦，「你去吧，我就待在這兒附近。」
邦德捏了一下她的手臂，然後跟著總督回到房子里。他們沿著一條華麗的旋轉樓梯來到二樓，走向總督的書房。進屋后，總督立即關嚴了門。
「這事看來很神秘。」邦德說，「這引起了我的興趣。」
總督繞到辦公桌的後面，打開一個抽屜。「我想，我遇到了點麻煩，詹姆斯。」他說，「所以，我想聽聽你的意見。」
總督的神情十分嚴肅。受他的感染，邦德也馬上認真起來。「當然。」他說。
「聽說過這些人嗎？」總督把一封裝在透明塑料袋裡的信件遞過來說。
邦德接過信看了看。這是一張8．5×11英寸列印紙，紙的中央部位列印著「時間到了」，下面的落款是「聯盟」。
邦德點點頭，「聯盟，有意思。是的，我們知道一些有關這個組織的情況。」
「能告訴我他們都是些什麼人嗎？」總督問，「我還沒有與本地的警察局取得聯繫，可我向倫敦發了諮詢電報，還沒有得到答覆。」
「信上的『時間到了』是在對您下最後通牒嗎？」邦德問。
總督點點頭，「我欠了一個西班牙人一筆巨款。實際上，那是一筆不動產交易。遺憾的是，那是一筆不太光明正大的交易。兩個月前，我收到了這個聯盟組織或許是裡面某一個人寄來的一封信，要求我在兩個月內還清欠款。可我不想還這筆款，因為那個西班牙人是個無賴。這封信我是在4天前收到的。他們是些什麼人，詹姆斯？是某個黑手黨組織嗎？」
「他們類似於黑手黨，但在國際上的能量比黑手黨大得多。秘密情報處也只是在最近才獲悉一些他們的情況。據我們所知，他們是一個極端惟利是圖的組織，任何個人或政府都可僱用他們。」
「這個組織已存在多久了？」
「不太長，也許才3年。」
「我從未聽說過這個組織，他們的危險有多大？」
邦德把手裡的信還給總督，「作為一個受雇集團，他們擁有各種各樣的專門人才，從策劃小的街頭犯罪，到從事複雜而有組織的諜報活動，他們無所不能。有消息說，他們曾受雇從美國的五角大樓竊取軍用地圖，那些地圖就真的從訓練有素的保安人員的眼皮底下不翼而飛。大約一年前，一個被嚴密保護的黑手黨首領在西西里被殺，據推測，殺手就是這個組織派出的。他們最近還從一位法國政要手裡敲詐了5000萬法郎，這個消息是一個法國人告訴我們的。我的辦公室最近得到一個報告稱：聯盟開始專門從事軍事諜報活動，並計劃把他們的諜報成果賣給其他國家。這說明他們並不是專門效忠某一個國家。他們的主要動機是斂財，為了達到目的，他們無所不用其極。如果那封信確實是針對你的，我要說，他們的確是十分危險的。」
總督愁容滿面地坐在靠背椅上，「但是，他們的幕後操縱者是誰呢？他們的總部又在哪兒呢？」
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