「那可怎麼辦哪？」
「菲爾克斯太太，我不是無緣無故就把您請到我這裡來的。我要和您講的並不是什麼秘密，著想保住您丈夫的生命，只有依靠心臟移植手術了，您同意嗎？」
「這件事，要由安東尼自己做出決定啊！」
「我們應當考慮的是，怎樣做才對患者有利，因此，不到手術前的最後一分鐘，對菲爾克斯先生是什麼也不能講的，所以，我才希望得到您的同意。」
她向醫生轉過臉去：
「您想，安東尼會同意嗎？他喜歡援引一位外科教授的話。那位教授斷言：心臟移植，這是唯一能使兩個病人同時喪命的一種方法。」
沃爾德笑了。
「這是查里·伊林格沃爾德爵士，他是個宗教狂。在這方面我們已經取得了很大進展。我最後一次見到您丈夫的時候，他表示，如果我要做的手術能使他的生命哪怕延長十個月，他也會同意的。當然，您知道這是什麼緣故。」
她點了點頭。
「他還提到，」沃爾德接著說，「在你們結婚之後不久他曾經簽署過一份贈送財產的契約。據我所知，七年期限在三月份到期。如果他在這之前去世，那麼，由於你沒有生男育女，你就會陷於困境。」
「是的，莊園將落到他弟弟波利手裡。」
「據我所知，他們弟兄不太和睦。他把細節全都和我講了，目的就是讓我了解，這對他是多麼重要。菲爾克斯太太，請您把一切都冷靜地考慮一下。只有移植才能幫助您丈夫把生命延續到三月份。」
「金錢對我毫無意義。我不願意把他變成溫室里的花草，或是實驗用的家兔。」
「不過，對他來講，金錢還是不無意義的。他不希望您陷於貧困。絕對可以相信，根據目前的醫學水平，我們能讓他安靜地活上兩、三年，您同意嗎，菲爾克斯太太？」
「好吧．不過……」
「那麼，請您作為他的親人，簽署一份同意手術的聲明吧。」
她拿起聲明書，閉緊嘴唇，一口氣讀完之後就簽上了字。
二 臨陣落馬的心臟
布倫達·西姆斯還不滿十九歲。當她和捷托離開舞廳的時候，他讓她戴上頭盔，坐上了「諾爾頓」牌大馬力摩托車的後座。捷托加大了油門，龐大的「諾爾頓」飛過公路，在離對面汽車幾十厘米加地方，翻倒在路邊的草坪上。
半小時之後、全身麻醉的布倫達躺到了於木台上。
在這一時刻，失去了知覺的布倫達竟成了這間複雜的實驗室里的中心人物。這是一間以不可調和的矛盾為基礎的實驗室。一切努力都必須用於挽救患者的生命。然而，她對國內另外一些男人或女人說，又是一個備用肢體的供應者。
她的基本傷勢大致如下：骨盤破裂，內出血，上下肢骨折，震傷。兩個小時之後，病理醫生把化驗結果送到了外科主任芬德利大夫這裡。芬德利來到手術室，手術室里燈光明亮，一群戴口罩的人正在她周圍緊張地工作著。芬德利按了一下選擇器的電鈕問道：
「我是芬德利。她的情況怎麼樣？」
「很糟，」神經學醫生回答說，「大腦和神經系統實際上已經停止活動，很快就會失去作用。」
「呼吸呢？」
「正在靠給氧口罩維持，目前一切正常。」
「摘掉口罩，」芬德利命令道。
值班員望著坐在口罩旁的技師點了一下頭，牆上掛鐘的秒針還在緩慢地繼續走動。
「呼吸停下來了，」值班員報告說，「心臟停止跳動，呼吸完全停止。」
「接通儀器，讓心臟繼續工作，」芬德利說。
「心臟開始跳動，」值班員報告說。
就在值班員說完這話之後，倫敦市區一個房間里響起了電話鈴聲，沃爾德微微動了一下，把手伸了過去。
「先生，從克洛姆維爾醫院打來的電話。胸部心臟科請您講話。」
「沃爾德？我是佩傑爾遜。看來，咱們時運不錯。凱梅德剛剛來電話。是一個姑娘，大腦損傷嚴重，已經無法挽救，心臟和肺部正在靠儀器工作。」
「血型呢？」
「凱梅德說差不多完全相同。」
「我三十分鐘之後趕到。」沃爾德簡捷地說。
沃爾德撥了菲爾克斯太太的電話號碼……
幾乎與此同時，年輕的司機開著車在夜路上疾馳。他皮上衣前胸上的口袋裡裝有一瓶布倫達的鮮血。
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