「但這些與拉維娜夫人聯繫不上。」

「是的，」梅森說，「假若我按照真正的標準調查方法訊問拉維娜夫人的話，我可能晚些時候才會發覺她埋下的伏筆。」

「她知道你發現了什麼疑點嗎？」

「我想，她應該知道，她很聰明。」梅森沉思著說。

「佩里為什麼會攤上這位當事人？」德雷克生氣地對德拉說。

「傳訊時，正巧佩里在法院里，那人正在申述說自己沒錢請律師，並說自己是冤枉的。於是法官就指定佩里作為法院的官員替他處理這起案件。」她告訴他說。

「他有過前科嗎？」德雷克問。

「沒有，」梅森說，「沒有犯案記錄。事實上，他一直是個好人，退休后住在活動住房集中區，靠一點退休金生活。」

「多大年紀了？」

「五十一二歲。」

「退休得有點早吧？」

「他原來是個推銷員，得過精神病，遇到一次車禍后就再也沒有恢復過來。當時他過度疲勞，車禍一下子把他全搞垮了。」

「佩里，他是怎麼被卷進案子里的？」

「實際上，管理活動房區的那個人在傾倒分派給他們的那些垃圾箱時，在廢物中發現了一個錢夾和一個坤包，於是他把這些東西交給了警察。錢夾是阿徹的，拉維娜夫人指認了那個坤包是她的。警察出面審問過被告后便把他押了起來。」

「你派我千里迢迢到內華達州的拉斯韋加斯市找尋那個凱勒姑娘，原來是為了一宗分文不取的義務案件？」德雷克問。

「的確是的，」梅森說，「既然代表這位當事人，我就要為他打贏這場官司。」

「即使從自己腰包里出錢你也干？」

梅森微微一笑，說：「作為一名律師，不應該以收費高低來確定其辦案能力或職業道德。目前，保羅，我要求你找到伊內茲-凱勒。她在兩個小時前從圖書室出走，她只熟悉你，也只有你能認出她來，你還有她的照片。雇幾個人開始尋找吧。」

「僱人的費用相當昂貴。」德雷克提醒道。

「我沒有問你價格，」梅森告訴他，「我要伊內茲-凱勒，星期一上午之前一定要找到。本案已經接手，就一定要圓滿結束。」

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第3章

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晚上9點45分，佩里-梅森來到保羅-德雷克的辦公室中，他向交換機旁的接線生點點頭說：「保羅在嗎？」

「在，梅森先生，他一直在和你聯繫呢。」

「我告訴過他我要來的。」梅森說。

「知道，不過他想在見到你之前先告訴你一些新情況。」

梅森終於打開通向走廊的那扇門后虛設的鎖，「好吧，我見他一下。」

接線生點點頭，接通了德雷克的電話，說：「梅森先生這就去見你。」

梅森走過兩側像養兔場一樣的小型辦公室，來到走廊盡頭標有「德雷克先生」的房間門口，推門進去，正巧德雷克先生剛放下電話。

「嘿，佩里，我一直在找你！」

「什麼事？」

「我們找到了伊內茲-凱勒。」

「太好了！發生了什麼事？她為什麼出走？」

「佩里，坐下。看起來情況不妙。」

「怎麼會呢？」

「恐怕是她變卦了。」

梅森靜默地思考了片刻，然後說：「如果她真的變了卦，保羅，我們也毫無辦法。」

「我們可以讓她再考慮一下。」

「如果她是那類出爾反爾者，那麼她的證詞也不會對我們有利。她現在在哪兒，保羅？」

「就在拉維娜別墅。」

「一號？」

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