真奇怪！史勞斯先生竟然沒有筆記紙，她以為他會將紙張列為優先採購的項目，更何況紙是非常便宜的東西，尤其是看起來臟髒的，灰色的紙。班丁太太從前的一位僱主只用兩種紙，白色的紙是寫給朋友的，灰色的就給「普通人」。當時仍是愛倫-格林的她，相當痛恨這種行為，至今仍舊如此。奇怪的是，她怎會在此時聯想起這件事來？因為其實那位僱主算不上是一位真正的淑女；而史勞斯先生，不管他行徑多麼特異，他可是位貨直價實的紳士啊！班丁太太很確信，如果他帶有什麼筆記紙，那必定是白色的，說不定上頭還有奶油色條紋，而不是那種廉價的灰色紙張。

她拉開一個舊式衣櫃的抽屜，翻開史勞斯先生的幾件衣服，卻是什麼也沒看到，裡面沒有藏任何東西。

她突然覺得奇怪，這人為何把錢放在人家很容易發現的地方，卻把看來不值錢的袋子鎖在裡面，更別說那瓶紅墨水了。

班丁太太再度一個個打開了鏡子下面的小抽屜。史勞斯先生將錢放在中央的抽屜里。這鏡子只值七十便士，但在拍賣會後，一名交易商向她出價十五先令想要購買，接著又抬高到二十一先令，但她都沒賣。不久前，她走過一家古董店，一個與它相同類型的鏡子，標籤上竟寫著：「齊本德耳古董，二點一五鎊」。

史勞斯先生的錢就在這裡，她知道這些錢將來會變成班丁和她的，經由他們努力誠實而換取過來。但是，若非與它的所有者有一層租賃關係，這些錢是怎樣也得不到、賺不到的。

最後，她下樓等史勞斯先生回來。

一聽到鑰匙插人門孔的聲音，她立刻趨身走向通廊。

「史勞斯先生，很抱歉今天出了點意外。」她聲音略為急促，「我趁你出門的空檔上樓打掃房間，但當我想清理櫥櫃後面時，一不小心弄傾了柜子，我擔心裏面的紅墨水恐怕被我打破了，因為有幾滴墨水滴到外面，我希望沒弄壞什麼。由於柜子的門是鎖著的，我只能盡量把外面擦乾淨。」

史勞斯先生以可怕的眼神瞪著她。她站在原地不動，在他回來前，她相當惶恐，幾乎想跑到外找個人陪伴，但現在，她已經沒有剛才那麼恐懼了。

「因為，我沒想到你會將墨水放在裡面。」

她極力保護自己，而房客深鎖的眉頭放鬆了。她又繼續說：

「我曉得你用紅墨水，曾經看過你在書上註記——就是那本和《聖經》一塊兒讀的書。讓我再出去幫你買瓶紅墨水好嗎？」

「不用了，謝謝。我上去看看有沒有什麼損毀，有事我會搖鈴叫你。」

他上了樓，約莫五分鐘后，鈴聲真的響了。

班丁太太在門口看見櫥櫃大開，裡面除了那瓶翻倒的紅墨水外別無一物。墨水瓶倒在下層架子的一大攤墨水中。

「恐怕墨水已經弄髒了木頭，班丁太太，我不該將墨水放在這裡的。」

「噢，不，沒關係，只是滴了一兩滴在地毯上，而且看不出來，因為是在黑暗的角落裡。要不要我把瓶子拿走？」

史勞斯猶豫了一下說：

「不用了。」停了一會，他又說：「我想不必了，我只用少許的墨水，瓶子里剩下的墨水就夠了，如果再加點水或茶就很夠用了，我不過是用來在書上特別有趣的部分加註解而已。」

不只是班丁，連黛絲也覺得今晚愛倫看起來比往常愉快。她靜靜聽著他們敘述參觀博物館的經過，沒有半句奚落或指責，即使是提到那些以絞刑犯為模型製成的可怕死亡面具時，她也沒有多說話。

但幾分鐘后，班丁突然問了她幾個問題，班丁太太卻胡亂地回答，顯然並沒有聽進剛才他提的問題。

「你在發什麼呆啊？」班丁促狹地問。

她只是搖搖頭。

黛絲走出房間，五分鐘后，她穿著一件藍白相間的絲質衣服進來。

「哇！黛絲，真是漂亮，從沒見你穿過這件衣服。」

「她穿上這件衣服看起來既特別又滑稽。」班丁太太語帶諷刺地說，「你大概在期待某人出現吧！我想你們兩個今天都看夠了千德勒。真懷疑這年輕小夥子什麼時候才工作，他似乎再忙也會到這裡浪費一兩個小時。」

整個晚上愛倫只講了這段不愉快的話。連黛絲也注意到繼母今晚似乎有點恍惚，不像她原來的樣子。

後來愛倫去準備晚餐，做瑣瑣碎碎的家事，整個人比以往更為沉默。然而，她表面上一語不發，心裡卻是暗潮起伏，充滿了恐懼、痛苦和疑慮，它們折磨著她的靈魂和肉體，令她幾乎無法做完這些日常的家務。

飯後，班丁出門買了份晚報，但一進門，他卻苦笑地大聲嚷嚷，說過去一兩個星期看了太多報上的小字，眼睛都看壞了。

黛絲忙說：

「爸爸，讓我念給你聽。」

他將報紙遞給她。

黛絲輕啟朱唇，正要念報紙，突然一個敲門聲響起，回蕩在屋中。

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第十一章

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原來是喬。

現在班丁改口稱他「喬」，而不如以往叫他「喬德勒」了。

班丁太太先將大門開了點縫隙，免得陌生人闖了進來。

在她敏銳而受苦的心靈中，這房子已成為她必須捍衛的一座城堡，即使進攻而來的是千軍萬馬，她也絕不退卻。而她始終在等待第一個前來刺探的間諜；對付他，她僅有的武器是女人的睿智與慧黠。

但當她看見門口這位笑臉盈盈的年輕人時，臉上的肌肉鬆弛了，原來緊張、焦慮、幾乎是痛苦掙扎的表情也消失了。

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