「這樣的安排對泰拉很有好處，」我嚴肅地說著，「我會和達倫先生談的。在我們離開之前會告訴你的。」
達倫對這個建議十分滿意，泰拉也是如此。奧茲說他馬上會和海軍軍方接洽的，據他看來，斯特林將軍一定會同意這件事的。不過，在沒有得到海軍軍方的正式許可之前，伊莎貝爾還得留在這裡陪著泰拉，而且她的行李也已經運到了這裡。
伊莎貝爾陪我走到了大林肯車的車門前。海軍司機吃力地把達倫扶上了車。這時，伊莎貝爾輕輕地靠著我，嘴唇幾乎碰到了我的耳朵。
她小聲說：「我真不知道你究竟是天使呢，還是魔鬼？」
「沒有人知道答案的。」我一邊把她被風拂亂的秀髮理到耳朵後面，一邊故作神秘地小聲說著，「這正是我的魅力所在。」
舒舒服服地坐在車裡，我問道：「現在我們去哪兒呀，刑事大律師？」
「去珍珠港，去見我們的委託人。」
「可以提一個建議嗎？」我半開玩笑式地問他。
達倫看了一眼林賽，林賽的臉上一點兒表情也沒有。「我想你可能早已經注意到了，喬治，這個男孩從來不吝於提出他的各種各樣的建議。」
林賽看著達倫，又看了看我，然後隨意地笑了，「我早就注意到了。不過我覺得這很好，我們三個正面臨著巨大的挑戰，所以彼此之間應該坦誠相見。」
達倫也笑了，點了點頭，「我完全贊同你的看法，喬治。那麼，內特，你的建議是什麼呢？」
「福斯特克夫人租的房子離這裡不太遠，我們可以先去那轉一轉。即使我們不能進去，在外面看一看也可以幫我們熟悉一下環境。」
大約離泰拉的家有三個街區的距離，在莫諾阿街東側與庫勒瓦魯街的交叉路口處，我們找到了福斯特克夫人租的房子。那是一幢外表很不起眼的白色小屋，柵欄有些殘缺不全，雨遮也破損得很嚴重了，與泰拉的那幢小房相比，簡直有天壤之別。而且，院子里雜草叢生，在整潔乾淨的街區里，它看上去非常「惹眼了」。
如果你想在這條街找一處發生兇殺案的宅院，那麼毫無疑問一定就是這所房子了。
海軍司機把車停在了街的另一面，我們幾個人下了車，穿過寂靜的街道，在周圍轉了一轉。
達倫倒背著雙手，仔細端詳著這間看起來破破爛爛的小房子，那神情就像醫生研究X光片一樣地專註，他站在齊踝高的草叢中，看起來就像一輛巨型的除草機。
過了一會兒，林賽若有所思地自言自語道：「不知道這房子現在租出去沒有，我們能不能進去看看。」
我正好站在他的身邊，聽見了他的話。「看上去可是不像又租出去的樣子，除非新房主是一個冒失鬼……我去找一個鄰居打聽一下。」
隔壁的女主人停下手中的吸塵器給我開了門。她是一位很漂亮的黑髮女人，穿著藍色的主婦裝，那頭漂亮的黑髮用五彩的本地頭巾束在腦後，看上去輕鬆而隨意。她大概覺得我挺有魁力的，所以一邊輕輕擦著唇邊的汗珠一邊熱情地回答著我的問題。
不，那地方還空著，地產公司一直想把那間房子再租出去，因此，他們把鑰匙留在她這兒了，如果我有興趣的話……
沒過多大一會兒，我就微笑著走回到達倫和林賽身邊。當然了，手裡還多了一件小小的「戰利品」。
我們三個人很快進了屋。房子不太大，除了浴室之外，還有四間房間——起居室、廚房以及兩個卧室。傢具也是隨房出租的，但是檔次比邁西家裡的那些中產階級傢具要低一些。牆上沒掛著鏡框，桌上也空落落的，沒有什麼擺設。我四處打量了一眼，沒有收音機，也沒有電唱機。到處都落滿了灰塵，只是爐子上的煎鍋里還有兩個早已經硬梆梆的煎雞蛋和餐桌旁拉出的椅子說明這裡還曾經有人住過。
在主人卧室的地板上有一些紅褐色的血跡證明曾經有人死在這裡。在我看來，那些木質地板上奇形怪狀的斑點就像是一幅幅未知的島嶼圖案……
浴室里沒留下任何可以充當線索的痕迹，就連曾經裝過喬瑟夫·卡哈哈瓦屍體的浴缸里也沒有留下什麼蛛絲馬跡。
「福斯特克夫人不住在這裡。」當我正在研究毫無線索的浴缸時，林賽不知道在什麼時候走進了浴室，抱著雙臂站在我的身邊。
我看了他一眼，問道：「你怎麼知道的？」
「我的眼睛告訴我的。她只不過是呆在這裡，就像你暫時在旅館開一個房間休息一下一樣，所以我覺得在這裡我們根本找不到任何有價值的線索。」
我們兩個走出了浴室。達倫正站在狹小的門廳里四處看著，看見我們走進來就問我：「你找到什麼了嗎，孩子？」
「還沒有，不過我嗅到了一些氣味。」
達倫好奇地皺起了眉頭，林賽也目不轉睛地盯著我。
「死亡的氣昧。」我一邊嚴肅地說著，一邊走到了主人卧室門口，「有人在這裡被謀殺了。」
「不要用『謀殺』這個詞，孩子。」
「那麼，說成是被處死總可以了吧。嘿，我一定會盡心竭力地幫助我們的委託人，不過先生們，你們千萬別忽視這地方的血腥氣味，它能夠使你的頭皮感到發麻的。」
林賽點了點頭，「內特是對的，這不是一間度假時住的小屋，有一個人死在這裡。」
「說得都不錯。」達倫的聲音聽起來低沉陰鬱。
在火奴魯魯和海軍基地之間有一片七英里長的暗紅色甘蔗林，在清爽季風的吹動下，茂盛的甘蔗葉沙沙地響著。
我們幾個人默默不語地坐在車裡，最後，還是達倫打破了長時間的沉默，他說：「我喜歡泰拉。她聰明、迷人，而且不裝模作樣。」
林賽微含譏刺地說：「她看上去什麼表情也沒有。」
「那是因為她還處於驚嚇狀態之中。」達倫為泰拉辯解著。
林賽皺了皺眉，「是嗎，在事情結束了七個月後？」
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