親愛的男爵。蒙閣下信任將要事託付鄙人，鄙人盡心竭力不敢辱命。
然風雲突變。我們這一階層中人的義務、榮譽、諾言和責任心，如今在地球上已經像股票一樣，早就一文不值。
今天我們暫時還有權有勢，可到了明天等待著我們的就是斷頭台。所以我認為最明智的做法莫過於把您藏在安道爾山中的金子拿出來投入流通領域，使鄙人能把最後時光過得有點兒聲色。我親愛的男爵，我掘出了您的金子，帶著它們到了巴爾幹，就像玩一場有輸無贏的賭博一樣，將其大肆揮霍。醇酒美女暫時使我忘記了痛苦的現實，給我帶來曇花一現的歡樂。而這正是時下最為珍貴，最為有價值的東西……
好啦，我就得去那些火柴大王、鋼鐵大王和其他諸如此類的闊佬那裡去做客了。謹向閣下致以最後的敬意。
您的里勃」
「該-該-該……該-該-該……該-該-該死-死-死的……這個……強盜……」男爵的臉漲得通紅，然後就像個被掐死的人一樣，變成了青紫色。
「我非常同情您的不幸遭遇，」斯特羅邁耶竭力在自己臉上擠出點兒誠懇的樣子來說道。「您的痛苦在某種程度上……也就是我的痛苦。要知道我在交易所買了不少您的股票呢。唉，它們現在比從前更不值錢啦。別絕望呀，男爵。我們多少還剩點兒東西呢，將來回到地球還可以重新開始我們的事業，這東西就是我們的腦袋。只要它還長在肩膀上，我們就什麼也沒丟。我們會從頭開始的，任何時候也不能絕望，我依然相信……」
「共產主義產生於資本主義和工人，而工人產生於機器，機器產生於……」施尼雷爾像老鴰一樣叫道。「只要還有一架機器存在，地球就不會有安寧之日。機器會勝過人類！打倒機器！打倒技術！」
吵鬧一陣、傷心一陣后，旅客們就各自回自己的艙房去了。
過了幾天，燦德爾命令旅客們再躺到緩衝裝置里睡一夜，他要試驗新的火箭發動機。
這一次旅客們在火箭加速飛行時體會到了相當難受的感覺。
儘管燦德爾在這一次加速時極其小心，換用了幾種方法，而且——正如他事後對旅客們解釋的——只動用了幾個「小噴嘴」，可一旦他的「原子發動機」發動起來，旅客們就感到巨大的壓迫感。盛著鹽水的緩衝裝置幾乎起不了什麼作用——人們的心臟跳動得遲緩了，意識模糊了，這可能是大腦里的部分血液流到了身體的其他部位所致。
燦德爾本人最擔心的也就是這種意識模糊的現象：如果他完全失去知覺的話，大家就都難逃一死。因此每當他在「棺材」里感到快要昏迷時就關閉發動機。
火箭在太空里的速度幾乎達到了每秒10萬公里，也就是光速的三分之一。
燦德爾戰勝了空間。現在「挪亞方舟」已經能遠遠飛出太陽系之外了。達到速度的極限，即接近光速，這就是燦德爾的目標。
但燦德爾還是下不了決心飛得離太陽——人和溫室的生命和溫暖之源——過遠，到了100億公里處冥王星的軌道之外，太陽看上去只不過是顆明亮的星星罷了。
金星、地球和火星都留在後面。火箭已經越過木星和土星的軌道。這時，有著光環和9個月亮的土星離「挪亞方舟」的距離相當近，太空遊客們可以觀察到這一太陽系奇觀。土星的光環正如地球上的天文學家們推測的一樣，是由無數固體組成的。它們圍繞著這顆行星旋轉，而土星的9個月亮不過是這無數衛星之中最大的罷了。土星引起了漢斯的極大興趣，他問燦德爾能不能在土星表面著陸。土星周圍的雲說明它有大氣層。儘管土星的體積比地球大720倍，但它的引力卻和地球沒什麼差別。但土星距離太陽相當遙遠，它從太陽得到的光和熱只有地球的百分之一。
「對於地球居民來說，這好象是少了點兒，」燦德爾回答說。
漢斯還不死心。
「土星得到的光和熱雖說和地球差了近百倍，但它的大氣並沒有變成冰，雲的存在可以說明這個問題。這就是說，這顆行星的內部儲藏著相當多的熱能。」
但所有的旅客都反對在土星著陸：除了著陸是件冒險的事外，所有的中途停留都會減慢地球上時間的流逝。
這個問題被燦德爾所做的光譜分析解決了：土星大氣原來是由甲烷和氨組成的……於是火箭離開了這個有著奇特光環的壯觀行星。
繼續前進！一條條行星軌道落到了後面，天王星的、海王星的、冥王星的……已經飛離了太陽系。燦德爾把飛行方向對準了北極星。星際飛船的非凡速度燦德爾現在只能用光學方法確定了：他根據北極星光譜的變化來確定飛行的速度和已經跨越了多大的距離——
第七章 欣頓夫人怎樣蒙受恥辱
「幾天」之後，星際旅行者發現了一個奇怪的現象：「夜裡」他們經常要醒好多次，然後過片刻再入睡。而「白天」他們也開始常常睡上幾分鐘。特克爾大夫認為這是人的機體在火箭上不尋常生活條件下的反應。
「到了最後我們能不能變成完全不睡覺的人？」布洛頓問道。
「我不這麼認為，」大夫答道。
談話被突如其來的一陣奇怪的聲音打斷了，似乎發生了一連串小小的爆炸：聲音是從廚房裡傳出來的。緊跟著大夥就聽到了廚子的喊叫聲。
「是不是雅克燒水的傢伙又爆炸啦，」斯特羅邁耶說道。
但這次爆炸的不是茶壺，而且讓雅克叫喚的也不是什麼「爆炸」。
他站在那裡正俯身朝著一盒打開的罐頭聞呢。
「出什麼事了，雅克？」燦德爾問。廚子把罐頭盒朝他遞過來。
「一開就啪啪響。一股臭味。是壞罐頭。」
「那有什麼辦法，大概是偶爾有一個壞了吧。再開一個看看。」
可是，第二個、第三個，還有第四個，統統都是壞的。雅克剛一打開，就聽到啪的一聲，罐頭裡的東西就連氣帶沫地從開口處沖了出來。
問題的性質嚴重了。罐頭是他們最主要的食物儲備。燦德爾叫雅克把幾筒罐頭拿到公用艙。然後他把所有的乘客都請來，當著他們的面讓雅克把罐頭打開。罐頭一個接一個地「爆炸」了。
每盒罐頭上都貼著一張藍色的商標，上面印著：
倫敦
欣頓罐頭廠
工廠的「女主人」不好意思起來。而氣呼呼的斯特羅邁耶以他一向的粗魯態度把一個個新「爆炸」的罐頭送到了欣頓的鼻子尖前，說道：
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