「寇先生那麼有錢？」

她迴避地說：「我想活動百葉窗的利潤還不錯。」

「他有錢？」

「是的，不少。」

「你要我們做什麼？」

她說：「我要你們找出來，這一切後面有點什麼？她是連核都爛掉了的蘋果，我要你查出她在搞什麼鬼。」

柯白莎說：「這都是要花錢的。」

「多少錢？」

「先收200元。」

許嬌雅冷冷的像真在做生意：「這200元錢可以提供我些什麼服務呢，柯太太？」

白莎猶豫著。

我說：「可提供你10天的偵查工作。」

「合理的化費當然實報實銷。」白莎急急補充。

「10天之後你能找到點什麼呢？」許嬌雅說。

白莎乾脆地說「我們是偵探，不是千里眼，我怎能知道能查出什麼來呢？」

這個答覆好像答對了。許嬌雅打開皮包：「我來這裡的事，你們一定要保密。」

柯白莎點點頭，貪婪的小眼盯著她的皮包。

許嬌推拿出一本支票簿。

白莎恰時遞給她一支鋼筆。

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第二章

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白莎自己點上支煙向我說：「這就是人生。」

「還不錯。」

「雞皮蒜毛的小案子，為一個血都吐得出來的女人跑腿。她對私家偵探能做的估價太高了。」

「不要埋怨，白莎。」

「你離開的時候，」白莎說：「我們正紅透半邊天，財源滾滾，大案子一件一件來。我真他媽不懂你是怎麼弄的。一件小小的案子，一下就變成大事情，案子破了，人情做了，鈔票也來了。你走了之後，明明接到的是最大的案子，結果總是只賺了點小眉小眼的零花錢。我也曾維持一段時間，但後來突然沒生意，來的多是剛才這種小玩意兒。」

「不要擔心，我來處理這件事。」

「你準備怎樣著手？」

「郡公所人口動態統計資料，能把現任的寇太太查清楚。去她婚前的住址查一查，找她以前做什麼，住什麼地方。再查查她為什麼突然對蘇百利大廈發生興趣。」

「這是不少的跑腿工作。」

「所以我要開步走了。」我說著，走出她辦公室。

卜愛茜自打字桌上抬起頭來：「今天休息嗎？」

我說：「出去辦案，下午會打電話回來看有沒有事。」

愛茜躊躇一下，埋頭打字遮蓋窘態。

我從熟悉的位置找到公司車。過去的18個月有如一場夢。我現在等於回到老本行。

郡公所找到寇艾磊38歲，斐伊瑪27歲；寇艾磊曾結過一次婚，是鰥夫；斐伊瑪未結過婚。她婚前住址是拉吐尼亞街1891號。

我開車到拉吐尼亞街的地址。是一座4層磚造樸實的公寓，門口恰裝飾得十分華麗。掛了塊牌子「楓葉庄公寓」，另外有牌子表示沒有空的單位出租。我按了標示經理的鈴，足足等了5分鐘才有反應。

經理是一位40歲左右的胖女人，智慧的小黑眼睛，厚唇，膚色非常好和發包配合。初見的時候她並不友善，像輛不易克服的坦克。經我一再笑臉相向，她也回以笑臉，就健談起來。

「對不起，這公寓已沒有空房了，所以——」

「我想找一點資料，有關一位曾住這裡的女客。」

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