查理抓過手電筒跪在沙灘上。「確實是腳印，卡西莫，」他說。「這些是很獨特的腳印，這鞋又破又舊，鞋跟已經磨得高低不平了，一隻鞋的鞋底上都差不多快有一個洞了。」他站起來說，「恐怕這鞋的主人運氣不太好哇。」

「我是搜索的能手，」卡西莫驕傲地說。

「你是的，」查理笑著說，「這次你終於沒有在發現線索的同時把它破壞掉，你是在進步，卡西莫，祝賀你。」

他們回到希拉·芬房子的草坪上。「好吧，查理，這事就交給你了，」副警長說，「早上再見——除非你讓我留下來。」

「你的任務已經完成了，」陳說，「或者說等你在城中做出妥善安排之後才算完成。屍體當然應該馬上送到太平間去。」

「當然，」副警長回答說，「好吧，再見——祝你好運。」

陳轉過頭對卡西莫說：「現在有一個發揮你的特長的絕好機會。」

「太好了，」卡西莫急切地說。

「到房子那邊去，問一問哪間是希拉·芬小姐的卧室，然後搜查——」

「我現在就去。」卡西莫喊道，就要跑開。

「站住！」查理命令說，「你是一個見習偵探，卡西莫，但你從來也不停下來想一想你要搜什麼東西。在那間屋子的桌子上你會發現一個大相冊，我非常想見到一張鑲著尼羅河綠邊的紳士的照片——」

「尼羅河對我來說是個新詞。」日本人抱怨道。

「是的，但我現在沒時間給你上地理課，」陳嘆氣說，「把屋裡所有鑲綠邊的照片都給我拿來，如果相冊里沒有，就到別處找。現在去吧，記住，是一張男士的照片。如果你給我拿回一張富士山的照片，我就親自把你送回去關禁閉。」

卡西莫跑過草坪，查理再次走進避暑小屋，安娜站在屋子中間。

「你檢查完了嗎？」他問道。

「是，」她說，「沒找到系花的飾針。」

「這我已經知道了，」他點頭說，「其他飾品都在嗎？」

「不，不都在，」她回答說。

他突然感興趣地看著她說：「丟了什麼東西嗎？」

「是的——一枚祖母綠戒指——一枚芬小姐通常戴在右手上的大祖母綠。她有一次告訴我它值不少錢，但它不見了。」

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第07章 　手錶顯示的時間

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查理讓女僕回去后，在梳妝台前的立背椅上坐了下來。屋中的照明來自鏡子兩側各一盞粉紅色的燈。他沉思地看著昏暗的鏡子，鏡子中不時映照出希拉·芬的奶白色緞子長袍。驗屍官已經把希拉·芬放到了沙發上，她不平凡的事業中的所有愛和恨、嫉妒和成功都在今夜結束了。人們把她叫做火焰般的女人，但這火焰已像風中的燭火一樣熄滅了——熄滅在從庫羅山吹來的變幻的信風之中。

陳眯起小眼睛聚精會神地思考著。在一次不太慎重的場合，希拉·芬看到丹尼·梅若被謀殺了。三年來她一直隱藏著這個秘密，直到——在一個更不慎重的時刻——她把這秘密告訴了特納弗羅大師，一個看水晶石的算命先生——毫無疑問是一個騙子。這一晚，黑駱駝就跪在了她的門前。

偵探心中仔細地琢磨著調查顯示的各個要點。他從來不帶筆記本，於是從兜中拿出了一個信封，開始在信封的背面寫了一排名字。這時，他聽到身後有腳步聲，回過頭來，他看到了特納弗羅神秘瘦削的身影。

占卜師走進來坐在陳旁邊的一把椅子上，他盯著偵探，眼神中流露出一種責備。

「既然你曾讓我在此案中同你一道工作，」他說，「那麼如果我說我覺得你做事兒太不仔細了，請你別介意。」

查理睜大了眼睛說：「怎麼說？」

「我是指芬小姐的信，」特納弗羅繼續說道，「它可能是解決所有問題的答案。那可憐的姑娘可能已把我們要找的名字寫在裡面了，但你卻沒有搜查屋的人——我提出建議你又不採納，這是為什麼？」

陳聳聳肩說：「那麼你認為我們要對付的人是個傻瓜嗎？那無賴費盡心機搶到了信，然後會把信放在身上讓人一搜就搜出來嗎？你錯了，我的朋友。我並不想說你錯的多麼厲害，因為我自己也犯了錯誤。不，信被藏在屋中，早晚能找到它，如果找不到也無所謂，我強烈地感覺到信的內容根本無關緊要。」

「你這感覺從何而來呢？」特納弗羅問道。

「我有充分的理由。希拉·芬會把這個大秘密寫在紙上然後再讓一個僕人轉交給你嗎？不，她會等待機會然後親手交給你。我不想責怪你，但我認為你太看重那本身並無關緊要的信了！」

「很顯然兇手認為這信很重要，你不能否認這一點。」

「兇手太緊張了，冒了不必要的險。如果他再多這樣冒險幾次，我們就勝利在望了。」

特納弗羅做了個手勢表示不再談這事。「那麼，你從問話中都發現了什麼？」他瞥了一眼陳拿的信封問道。

「不多。你看到了，我很想知道三年前的上個月誰在好萊塢。假設那故事是真的——你說希拉·芬早晨同你講的事情——」

「為什麼不是真的？一個女人會開這類玩笑嗎？」

「不會，」陳用有些尖厲的聲音說，「正因為這個原因，我要說我認為這是真的，所以確定三年前的六月我們的這些嫌疑人都在什麼地方很重要。我在這兒寫下了所有當時在好萊塢，也就是有可能殺寄丹尼·梅若的人的名字。他們是威爾吉·貝羅、他的妻子、亨特利·范荷恩，還有——對了——傑西普，那個管家。非常遺憾，我剛才光想著那染血的襯衫而忘了問狄克遜小姐，三年前她在不在好萊塢了。」

「她已經在好萊塢六年了，」占卜師告訴他說，「這是我給她算命時她告訴我的。」

「還有一個人，」查理把名字寫了下來，「我想我可以加上朱莉小姐，雖然那時她年紀還小。在這些人中，有兩人在八點零二分時的行蹤可以確定。傑西普有充分的不在現場的證據，亨特利·范荷恩更有完美的不在現場的證明，我本人就可以作證。另外一件事——不太重要——我卻很注意，你肯定也注意到了，那就是阿倫·傑伊斯先生非常著急地要在今晚離開夏威夷。別忘了——也有可能丹尼·梅若一案同希拉·芬的死毫無干係。這位傑伊斯先生心情很糟，他可能性格善妒，很有可能他看到了這女士肩上的蘭花，而那是另外一個人的禮物——」

「但根據那塊表，他也有不在現場的證據。」

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